Старый, но крепкий

— Ерунда… — прохрипел я. — Сам вызвался. Я понесу.

Барт не остановился, чтобы посмотреть, как я пытаюсь подняться на ноги, и не увидел, как Кира помогла мне подняться.

Пришлось навесить мешок вдобавок к мешку самого здоровяка, который я тащил с самого города. Мешок больно ударил по спине, и я тут же почувствовал, как вес потянул меня вниз.

Снег вокруг, который раньше казался просто мягким покровом, теперь превратился в настоящую преграду. Каждый шаг требовал усилий — ноги проваливались в сугробы до колен. Сначала я пытался идти быстро, чтобы не отставать от остальных, но вскоре понял, что это становится все труднее. С каждым шагом мои ноги становились всё тяжелее, а дыхание превращалось в хрип.

Пот начал струиться по лицу, несмотря на холодный ветер. Нижняя рубаха быстро промокла и прилипла к телу. Спина ныла, плечи горели от напряжения. Я пытался переставлять ноги быстрее, но они и так были на пределе.

— Ну что там? — крикнул здоровяк впереди, ухмыляясь. — Тяжеловато? Могу дать понести свой топор!

Я стиснул зубы и ничего не ответил. Если бы у меня были силы (достаточные, чтобы пережить ответ), я бы бросил ему этот мешок прямо в лицо. Но сейчас я мог только молчать и шагать вперёд.

Ветер стих, но снегопад только усилился. Хлопья снега падали на шею, на лицо, таяли и стекали холодными струйками по коже. Обзор ухудшился — я едва различал Киру, шагавшую впереди. Девушка шла уверенно, как будто снег и холод её совсем не касались.

Здоровяк время от времени отпускал язвительные комментарии, но я уже перестал их слышать. Всё внимание было сосредоточено на одном: сделать ещё десяток шагов. В какой-то момент я споткнулся о скрытый под снегом камень и рухнул на колени. Мешок больно ударил по спине и я все-таки зарылся носом в снег.

— Эй! Ты чего там? — голос здоровяка звучал раздражённо.

Собрав остатки сил, я поднялся на ноги и продолжил идти.

Каждый шаг был настоящей пыткой. В какой-то момент я даже перестал замечать холод — тело просто перестало реагировать на него. Всё вокруг слилось в одно сплошное белое пятно.

Когда мы наконец добрались до пещеры, я буквально завалился внутрь. Скинув мешки на землю, я упал на лапник и остался лежать. Я выдыхал горячий воздух и вдыхал рваными глотками. Сердце колотилось так сильно, что казалось, оно вот-вот вырвется наружу.

— Ну ты и слабак, — снова раздался голос здоровяка.

Я хотел ответить что-нибудь едкое, чтобы братья снова заржали, и этот недоумок снова отстал от меня, хотя бы на время, но сил придумывать такой ответ не было.

За десять минут я пришел в себя и подсел ближе к вновь разведенному костру. Пока здоровяк упражнялся в ослоумии, я думал над неожиданно появившимся навыком.

Интересно, а можно развивать другие навыки? Если да — то какие? У меня всего шесть слотов, нужно выбирать аккуратно.

Глава 6

На отдых в пещере ушёл час. Мы успели только разжечь костёр, немного отдохнуть и отогреться, а затем снова выдвинулись в путь.

И только тогда я заметил то, на что не обратил внимания пару часов назад из-за двух рюкзаков за спиной. Тот самый рулон с лямками, с которым возился бородач, исчез. И я не помню, куда и как.

Кажется, Барт шагал с горы уже без него. Да, точно, он нес в руках хрустальный контейнер, а за спиной ничего не было.

Идти обратно было гораздо легче, чем подниматься в гору. Во-первых, нас подталкивало желание поскорее вернуться домой. А во-вторых, когда мы дошли до лестницы, нам не пришлось спускаться по ступеням: справа оказался покатый спуск. Точнее, не покатый, а крутой — наподобие ледяной горки, по которой мы дружно скатились, преодолев две трети лестницы. Спуск слегка припорошило снегом, но это нам нисколько не помешало. Мы спустились по горке и ступеням всего за двадцать минут, хотя вчера путь наверх занял у нас пару часов.

Когда мы шли обратно по зелёным холмам и проходили через лес, никто из нас не горел желанием общаться. Братья иногда натужно шутили, но у остальных не было никаких сил поддерживать беседу. Я устал, замёрз и думал только о том, чтобы добраться домой и хорошенько выспаться. Не думаю, что остальные хотели чего-то другого

Уже когда мы дошли до города и нашу группу снова записали в книгу регистрации, я оставил здоровяку сумки, наскрёб остатки сил и поспешил к лавке травника. В городе таких лавок как минимум три, и по идее, лучше бы сверить цены, прежде чем что-то продавать, но я направился к ближайшей. Нужно было продать травы, пока они ещё свежие, а у меня остались хоть какие-то силы. И плевать на возможную разницу в цене.

Впервые толкнув тяжёлую дверь лавки, я сразу почувствовал тепло и густой аромат сушёных трав, смешанный с запахом воска. Возможно, в другой ситуации я бы насладился этими запахами, но сейчас у меня просто не осталось сил. После суток в горах я больше всего хотел разобраться с делами и наконец уснуть.

Я прошёл мимо полок, уставленных баночками с порошками и увешанных пучками сушёных растений, в дальнюю часть лавки, к торговцу.