Старые долги

   - Я помню вас. Пять с половиной лет назад вы приезжали сюда вместе с бандой...

   - Да, - сухо подтвердила Лесли.

   - А потом я познакомился с мистером Калвером. Он много о вас рассказывал, а я вcе никак не мог соединить в воображении девушку, о которой он отзывался с такой теплотой, и ту жесткую и уверенную в себе женщину, котoрая приехала на одном мотоцикле с Хефе и запросто, накоротке общалась с верхушкой банды.

   - Теперь - можете?

   - Теперь могу, тем более что вы внешне мало изменились. - Священник перенес на столик перед ней поднос с чашками, чайником и прочими причиндалами и стал выставлять их на стол. – Я рад, что вы на нашей стороне.

   Лесли не нашлась, что ответить,и он снова отошел к окну, достал из стоявшего рядом шкафа вазочку с печеньем. На секунду ее потянуло спросить, как он ухитряется так легко двигаться в рясе - лично ей ходить в юбке было неуютно и неловко.

   - Итак, вы беспокоитесь о судьбе пленных? - опустившись в кресло напротив, cпросил священник.

   - Если я предложу людям сдаться и они бросят оружие, мне бы не хотелось, чтобы кто-нибудь вроде Φраншо устроил там бойню.

   - Признаться, вчера ночью мы с мистером Калвером говорили как раз на эту тему - что делать с пленными. Скорее всего, решением будет небольшой запас еды и воды - и категорический, под страхом смерти, запрет возвращаться. Но вы должны понять, люди за эти годы натерпелись, и если кто-то придет ко мне и скажет: вот этот человек изнасиловал мою дочь... застрелил отца... пытал мужа - я не смогу отказать ему в праве на месть. А в Логове собрались отнюдь не ангелы,и на одного относительно безобидного парня вроде этого вчерашнего... Колта Бреннера приходится два-три отпетых бандита.

   - Но есть там и люди, попавшие в банду случайно,и наивные молодые парнишки, которые верят, что Хефе строит цивилизацию... тем более что он весьма харизматичен и сам искренне веpит во многое из того, что говорит.

   - Вы думаете?

   Лесли покивала.

   Кажется, священник ожидал, что она скажет что-то еще, но она вместо этого принялась наливать себе чай. По его примеру - сначала темную жидкость из маленького чайничика, а потом чистый кипяток из большого. Запах был непривычный - не сладковато-медовый, а терпкий, но приятный. Попробовала - вкус был чуть горьковатый и вяжущий, но тоже приятный.

   - Из чего сделан этот чай? – поинтересовалась она. - Я такого не пробовала!

   - Из чая. Настоящего. С добавкой яблоневого цвета. – Лесли недоуменно уставилась на него, и священник пояснил: - Да, это тот самый чай, который люди пили до Перемены. Отец Келли сумел сохранить несколько черенков. Сейчас у меня за домом растет десять чайных кустов, я сам собираю листья, вялю и сушу.

   - А... скажите, пожалуйста, как он размножается?! - немедленно проснулся в ней маркетир.

   Отец Доннел рассмеялся:

   - Я понимаю, на что вы намекаете. Да, конечно, я дам вам несколько черенков. Но не знаю, приживутся ли они на севере - минусовых температур китайская камелия не выдерживает.

   - Да я не для себя, – махнула рукой Лесли. - Друзьям в Колорадо хотела подарить. - Вздохнула: - У меня-то у самой с растениями плохо выходит - даже укроп на грядке за домом, и тот еле растет. Вот с животными - другое дело.

   - Я дам вам черенки, – повторил священник, - и напишу, как их растить и поливать. Там самое важное полив и подходящая почва.

   - Спасибо. И... святой отец, вам подсвечники нужны? – Брать что-то бесплатно она не привыкла.

   - Интересная вы женщина, – покачал головой отец Доннел. – Только вчера убили человека, жизнью рисковали - а сейчас об этом и не вспоминаете, куда больше вас интересует чай. Ходите в мужской одежде - но при этом, насколько я слышал, любящая мать и хорошая жена. Готовы были пытать пленного - и беcпокoитесь о судьбе остальных...

   - Кстати о пленных, – перебила Лесли, – там есть двое человек, которых я хотела бы забрать себе.

   - В каком смысле?

   - Скорее всего, они уйдут на север вместе с нами. Пока же я хочу, чтобы их не трогали и... словом, я сама о них позабочуть.

   - Надеюсь, речь не идет о Хефе?

   - Нет, ни в коем случае.

   "Да он и не сдастся", - мысленно добавила она.

   Он не сдастся,и в плен попадет разве что если будет ранен... или если впятером навалятся. Что с ним тогда сделают - повесят, расстреляют? Как-то само собой представилось, что егo, со связанными за спиной руками, ведут к виселице, а собравшаяся вокруг толпа кидает в него грязью - от этого мысленного зрелища Лесли стало не по себе.

   - ...Мэм? - отвлек ее от размышлений голос священника.

   - Да? - Она виновато улыбнулась: - Извините, задумалась.

   - Я хотел попросить вас - постарайтесь больше не конфликтовать с Роном Франшо. Он очень любит дочь,и после того, что с ней случилось, ненавидит все, что связано с Логовом, даже воздух, которым там дышат.

ΓЛАВА СЕДЬМАЯ