Starlight

— Что… это… было? — делая паузу на каждом слове, спросил Шон. Тот же вопрос вертелся на языке у Жизель. Если бы не рука Букера на её плече, она бы закричала. Услышать из уст Лиззи ругательное слово казалось таким же невероятным как, скажем, встретить дельфина, говорящего человеческим голосом. Более путного сравнения на ум не приходило. Да только, как выяснилось, это было ещё полбеды! Перед глазами всплыло лицо Фэй, пылающей от пережитого унижения, и тут Жизель обуял гнев. Лиззи вообще соображает, что творит?! Так потерять над собой контроль! Что на неё нашло?! Лиззи, которую она знала, ни за что бы так не сделала! Какая-то частичка сознания отказывалась верить, что всё это происходило наяву. Жизель выпрямилась и мягко отстранила Букера, так и норовившего прижать её к себе.

— Я догоню Фэй. — Взгляд Лулу не сулил ничего хорошего. Даже цветы на её шляпке, казалось, колыхались от возмущения. — И позабочусь о том, чтобы о поведении вашей мисс Бодин стало известно всем. Я создам ей такую репутацию, что и в страшном сне не привидится. Её счастье, что здесь нет сейчас мистера Локерби или мисс Флоренции!

— Я тебя здесь жду! Передай мисс Харлоу, что мы сожалеем об этом инциденте, — бросил Шон вдогонку мисс Морган и повернулся к Букеру и Жизель. — Ну как вам это нравится? Какая муха её укусила?

Букер ласково поглаживал Жизель по спине. У неё закружилась голова, и она прижалась к нему как к источнику опоры. Покалывание в пальцах от соприкосновения рук мешало логически мыслить, но действовало успокаивающе.

В кафе вошёл пресловутый стюард.

— Ему-то что здесь надо? — Шон с изумлением смотрел на вошедшего. Учтиво поклонившись супругам Штраус, стюард направился к Шону, Букеру и Жизель.

— Мисс Бомонт. — Глухо донёсся до Жизель его голос. — Попрошу вас пройти со мной, мисс. — На этих словах Букер подался вперёд, буравя стюарда взглядом. Глаза Шона сузились.

Стюард склонился к ней и прошептал: — Вас ожидают на палубе, мисс. Прошу. Разговор займёт не больше минуты, уверяю вас.

В его взгляде читалась мольба.

— Я вернусь, — со вздохом сказала Жизель. Букер чуть крепче сжал её пальцы. Жизель поднялась, тронула архитектора за плечо и проследовала за вездесущим стюардом.

Глава 11

Believer

Пятнадцать минут на палубе показались ей вечностью. Жизель не стала спешить с расспросами, предоставив слово собеседнику. Как она и полагала, на палубе никто их не ждал. Изучающий взгляд стюарда ничуть её не смутил, разве только слегка озадачил. «Давно хотел переговорить с вами, мисс Бомонт. А впрочем, ведь вы — не она…» Бессмысленная фраза и положила начало столь же странному диалогу или, вернее будет сказать, монологу. «Будьте осторожны, мисс. Полицейскому передали экземпляр одной газеты… Следствию известно только, что вы не причём. От вас требуется вести себя как раньше и ничему не удивляться. Ни слова о нашем разговоре, в особенности вашему близкому окружению, и я ручаюсь, что следствие сумеет вам помочь. На лишние вопросы времени нет…»

Жизель лишь веско заметила, что, по её наблюдениям, к обслуживающему персоналу он отношения не имеет. Стюард кивнул и скрылся за палубной дверью.

Вместо того, чтобы вернуться в кафе кратчайшим путём, Жизель невесть почему последовала за ним и теперь брела по коридорам, склеивая в голове кусочки беседы. Надо же было оставить её один на один с вопросами! Главное, найти способ выявить всё, что он знал о той, «другой» Жизель.

«Ведь вы — не она…»

Но эта газета! Как она могла оказаться у сотрудника полиции? А этот стюард, получается, лакей того самого следователя, которого никто в глаза не видел? Что он там говорил насчёт окружения? Ещё утром Лиззи держала в руках единственный экземпляр того самого выпуска позапрошлого месяца, и вот теперь её уверяют, что полиции всё известно! Что из этого следует? Но Лиззи не могла!.. Кто тогда? Локерби, госпожа Харлоу-старшая? Какие-нибудь стюард или горничная, решившие поживиться и выкравшие газету у мисс Бодин? Или всё-таки Лиззи, которая за ночь из говорливой, кроткой и переживательной девушки превратилась в некое подобие Флоренции Харлоу? Как подменили…

В каюте Лиззи не оказалось, или же она не желала открывать. Полная решимости довести дело до конца, Жизель хотела было уже идти в библиотеку, как в конце коридора показалась мисс Бодин.

— Жизель, вот ты где! А я тебя везде ищу. Вы меня, наверное, потеряли. — Радостный оклик Лиззи не произвёл должного эффекта. Жизель, приподняв бровь, молча на неё смотрела. Мисс Бодин улыбалась тревожной улыбкой. Её лицо было почему-то белее, чем у Эстер в последний раз.

— Жизель, я не хотела рассказывать тебе, но я беспокоюсь, я очень и очень беспокоюсь из-за произошедшего. Не подумай, что я про себя говорю! Сейчас объясню всё. — Последнюю реплику Лиззи произнесла невнятно и, тщетно пытаясь справиться с волнением, взяла Жизель за руку. Во взгляде её была привычная жалость к себе, к окружающим. И когда она успела сменить наряд? Вместо нежно-голубого атласного платья на ней теперь было яблочно-зелёное, расшитое кружевом, со стоячим воротничком.