Становление

– Вспомни, – вскинула руки богиня. – Они когда-то пришли тебе на помощь! Помнишь?

И только тут я вспомнил: демоны спасли меня от гнева богини, когда та бушевала по поводу разрушенного мной храма!

– Но зачем? – Я остановился, не в силах понять, для чего это все надо демонам. Еще в прошлый раз я так и не смог вразумительно объяснить их вмешательства. А сейчас они пошли еще дальше, выступив в роли экзаменаторов!

– Захотелось, – ухмыльнулся демон, обнажив несколько рядов острейших зубов.

– Кто такой Непот? – И я сумел-таки заметить, как слегка вздрогнули все трое. Едва-едва. Если бы не присматривался, то и не заметил бы! Как удачно вспомнил имя, когда-то произнесенное призванным по неосторожности демоном еще тогда, во время начала обучения в Академии магии Леса.

– Это архидемон. Не из этого мира, – вновь натянул улыбку демон. Лифергон, если не ошибаюсь.

– И чем я его заинтересовал? Это ведь он приказал вам присматривать за мной?

– Да, было дело, – на удивление легко согласился Лифергон. – Его удивил факт твоего попадания в наш мир. Вот он и попросил посмотреть за тобой.

– Он не из этого мира? – удивленно воскликнули Ллос и Ваэрон, пораженно переводя глаза с демона на меня и обратно.

Стало быть, Непот попросил Лифергона… Могущественный, но не столь, чтобы приказать. Вот только сомневаюсь, что его заинтересовало мое попадание в другой мир.

Даже я сейчас могу отловить душу, создать для нее тело в произвольном мире и связать их. А могу создать для этой самой души ее последнюю физическую оболочку, в которой она обитала во время своего последнего жизненного пути, – сотворить так называемое «воскрешение».

– Нет, не из нашего. Попал к нам волею слепого случая, – рыкнул демон. – При переходе каким-то образом получил некоторые способности к магии. А теперь вон как заматерел. Никого уже не уважает.

– Получается, ты так и не ответил на вопрос. Зачем вам возиться со мной? – Я мрачно смотрел на Лифергона, гадая про себя о возможных причинах такой заботы со стороны демонов. В принципе, все оказалось именно так, как я и предполагал.

– Я думал, что ты можешь мне пригодиться в будущем, – торжественно провозгласил демон. – И не ошибся!

– В смысле?

– Палаэль, – подхватила темная богиня, взмахом руки попросив уже открывшего рот Лифергона помолчать, что тот и сделал, с громким звуком захлопнув пасть, – я решила обратиться за помощью к демонам, так как завоевать узловые миры без их помощи представляется весьма проблематичным.

– Почему? – озадачился я, не ожидая услышать такого объяснения. Демоны, помогающие богам в завоевании очередного мира? Бред! Зачем им это нужно? Тут я себя одернул: что-то слишком много «зачем» появилось у меня в ходе этой беседы. Ох, чувствую, не к добру…

– Ты, наверное, не знаешь ничего о сражениях за миры, раз задаешь такой вопрос. Артефакт решил держать тебя в неведении?

– У нас не было времени, – проворчал Учитель. – Его вечно на проведение занятий не хватает!

– Мы не успели, – оправдался я за нас обоих.

– Я расскажу тебе, – кивнула Ллос. – При появлении в мире новых богов, заявившихся захватить для себя новые территории, демоны никогда не остаются нейтральными. Они вынуждены принимать чью-то сторону. Как правило, они выступают за «своих» богов, которых уже давно знают, и взаимоотношения с которыми у них давно устоялись. То есть разделены сферы влияния в глубинных и средних слоях астрала; оговорено, кому какие источники силы отходят. В общем, урегулированы многие нюансы, нарушение которых приведет к открытому противостоянию.

– Ты сумела меня удивить, – перебил я ее. – Получается, демоны, чтобы не воевать с пришлыми богами в случае их победы над местными, предпочитают выступать единым фронтом еще в момент вторжения!

– Ты правильно понял, – подтвердила Ллос. – Таким образом, начав войну в узловом мире, мы должны быть готовы к противостоянию и с местными демонами. Они, как ты уже заметил, уступают нам в силе…

– Не намного! – рявкнул Лифергон.

– …но берут количеством, – не обратив на него внимания, продолжила Ллос.

– Получается, у нас мало шансов, если не привлечь к войне своих демонов? – Все трое утвердительно кивнули. – Только в чем их интерес? Или они захватывают инферно порабощенного мира?

– Правильно, – кровожадно оскалился Лифергон. – Я уже давно присматриваюсь к тем же самым мирам, что и наша дорогая богиня. И сейчас, когда объявился Ваэрон, есть сущность, способная набирать силу прямым пожиранием душ без согласия последних, и устранены видимые препятствия… Определенно, попытаться стоит!

– Видимые препятствия? Они ранее у вас были?

– Да. – Что-то Ллос сегодня много улыбается. Не похоже на нее. – Как думаешь, почему сущности из разных миров редко воюют друг с другом?

– Я даже не задумывался над этим вопросом, – развел я руками. – И почему?

– Боги не рискуют покидать насиженные места, боясь своих же местных «друзей»! Боятся предательства. А у меня такой проблемы больше нет и не предвидится!