Становление

— Да. А эти идиоты кусок отколупнуть попытались. Ребята даже не представляли, что у них в руках. Богатство нереальное, как же, во-от такой кусок золота. — Каин послал мыслеобраз, разводя руками, как заправский рыбак. — Разбить на части да продать. Детеныш, естественно, погиб бы. Сработала своеобразная сигнализация, ведь драконы — тоже маги. Прилетел папа да спалил все к чертям. Или мама, не суть важно.

— Прилетел и спас яйцо… А у меня теперь полдеревни сожжено к чертям, — задумался я.

— Ты на цвет хвоста посмотри.

— А что с ним? Черный вроде, — присмотрелся к картинке я.

— Поясню на примере. Ты мне скажи, на чем машины в вашем мире ездить могут? На каких источниках? Самое очевидное, что в голову приходит.

— Нефтепродукты и электроэнергия. И гибриды.

— Именно. Первые — обычные, от природы, другие — созданные человеком, экологически чистые. Так и с драконами. Обычные, вроде зеленых — бессловесные тупые твари, которым лишь бы пожрать. Их создала мать-природа. Ящерицы-переростки, большие злобные хищники. Как у динозавров: голова большая, а мозгов мало. Однако есть и несколько видов разумных: черные, красные и золотые. И пара гибридов от селекции и скрещивания видов. Их создали колдуны. Умеют разговаривать, слегка магичить. Живут чертовски долго, так что мудры и обладают обширным жизненным опытом.

— Хочешь сказать, что у нас в горах прячется разумный Змей Горыныч, с которым можно договориться и от которого можно много чего набраться?

— Ага. Жалко валить. Хороший инструмент для битвы с кочевниками, неплохой компаньон в нашу команду. И самое главное — идеально подходит в качестве атрибута темного властелина. Даже цвет в масть.

— Что ж, попробуем договориться. Надеюсь, он сначала думает, а потом огнем плюется.

— Дэймон? — прервал мои размышления Макс, настороженно разглядывая мой наморщенный лоб. — Ты же ничего не задумал?

— Почти ничего, — ухмыльнулся я. — Почти.

* * *

Творение Ненашева, утробно рыча двигателем и распугивая все вокруг, перло напролом, не обращая внимания на бездорожье. Лишь изредка приходилось напрягать Макса, чтобы он расчистил дорогу. Поисковое заклинание в итоге привело нас в предгорья, хотя постоянно пыталось проложить дорогу сквозь какие-то дебри и самую глухую лесную чащобу.

— То ли это заклинание делали те же люди, кто производит китайские навигаторы, — сплюнул Каин, когда мы в очередной раз заехали в тупик, — то ли у твоего компаньона руки из ж…пы…

Наконец, отряд драконоборцев прибыл на место.

— Он там, — прошептал напарник, косясь в сторону входа в пещеру. — Отклик есть.

Мы сидели в кустах и осматривали возможное укрытие противника. Широкая, ровная каменная площадка, идеальная для взлетов и приземлений, была укрыта от посторонних глаз плотным частоколом деревьев. На склоне темнел зев пещеры, сквозь который могла бы пролететь пара вертолетов, спокойно разминувшись. Идеальное место для обитания, будь я драконом.

— Разведчик хренов, можешь даже не скрываться, — начал поучать меня внутренний собеседник. — У ящеров слух тонкий, рычание двигателя слышно издалека. Так что толку, что вы технику заблаговременно оставили и пешком шли — ноль.

— Ну что? — потеребил меня за плечо Макс. — Давай вдарю прямо по пещере!

— Я тебе вдарю! — возмутился Каин, перехватывая управление голосовыми связками. — У тебя что, фобия?

Напарник смущенно отвел глаза.

— У дяди террариум был. Когда я маленький был, он меня туда уронил.

— Туда — это куда? — заинтересованно спросил я. — Ты этого не рассказывал.

Компаньон грустно сморщился.

— В вольер с игуанами.

— Так они же мирные!

— Ага, как же, мирные! Дядя с придурью был, только хищников держал. Мирные они только до тех пор, пока сытые и никто в их кормушку не падает, не орет, хвосты не отдавливает. Две недели потом синяки сводил, кусались пребольно. Хотя, может, это и не игуаны были. У страха глаза велики, а я мелкий совсем был, — Макс поежился. — В общем, дай бабахну!

— Иди, воздухом подыши. Нам Горыныч еще живым нужен, — отмахнулся я. — Хотя нет, стой. Определи, что он сейчас делает.

Напарник, произведя серию пассов, замер на мгновение и выдал вердикт:

— Выжидает. Из пещеры веет заинтересованностью, причем не гастрономической. Гадает, кто к нему пожаловал.

— Великолепно. Есть идея, — я глумливо ухмыльнулся. — Слушай сюда…

* * *

Перед пещерой, соблазнительно изгибаясь точеным телом, замерла золотая драконица. Маняще хлопая ресницами, она меняла позы, с кошачьей грацией перетекая из одной в другую.

— Знаешь, по-моему, с косметикой ты слегка переборщил, — я задумчиво почесал затылок, наблюдая за пухлыми, накрашенными ярко-красным губами, которых у рептилий от природы быть не могло. — И тени вокруг глаз зря.

— Ничего ты не понимаешь! — оскорбился Макс. — Это сейчас модно. Ботекс называется.

Золотая игриво вздохнула, явно сетуя на свое одиночество. Ее, такую красивую, да некому оценить!