Становление

— Что за хрень? — оглядываясь, обиженно спросил гном, явно одобрявший действия моего напарника. — Куда он делся?

— Все врассыпную! — заорал Каин, перехватывая управление. — ВОЗДУ-УХ!

* * *

Первой жертвой пала одна из карет — видимо, сочтя наш механический флагман слишком опасным, дракон напал на то, что было ему более знакомо. Температура пламени была ужасающей — за считанные секунды от средства передвижения остался лишь обгорелый остов.

— На второй заход идет, — пропыхтел Макс, швыряя в воздух один за другим «кулаки воздуха» и попутно сплетая щит над нашими воинами, защищая их от плевков враждебного пламени. Рядом залязгали автоматы Чудинова, которые уже успели перезарядить. В воздухе засвистели ростки жупи.

— Не тратить боезапас! — раздалось командное рявканье друида. — Ждать, пока ближе спустится, на бреющем.

Я метнулся за руль нашего авто и задергал рычаги, подготавливая машину к залпу. Сейчас дракон узнает, что такое последние достижения техники! Машина довольно зарычала, выдвигая орудие и подготавливаясь к пуску.

— Какого черта он зеленый?! — аж поперхнулся я, увидев в воздухе цель.

— И какого черта его двое?! — чуть не взвыл Макс, заметив слева еще одного. Заклинания компаньона отскакивали от чешуи ящериц, будто каучуковый мяч от пола.

— А это не он, — просветил меня Каин, судя по напряженному голосу, тоже что-то магичащий. — Наш сзади.

Из-за моей спины ввысь метнулась грациозная черная туша, хищно изгибаясь в воздухе и устремляясь к летящим навстречу врагам. Один черный дракон против двух… нет, трех зеленых.

— Нет, двух! — воинственно выдохнул Каин, заканчивая колдовство и вскидывая мою руку ладонью вперед. Небо вокруг одного из неразумных ящеров стремительно посерело, напоминая пасмурные осенние облака. Кулак сжался и тут же сверкнуло две молнии. Зеленый, ревя от боли, с двумя прожженными крыльями стремительно понесся к земле.

Макс тем временем, так и не достав «кулаками» противника и наконец-то осознав тщетность своих попыток, принялся кастовать[12] что-то особенно сложное.

Два оставшихся в живых дракона набросились на Черного, закружившись в вихре склоки. Тот, кто видел хоть раз, как дерутся дикие животные, поймет. Безумная мешанина из оскаленных клыков, острых когтей и стремительных ударов.

Разумный ящер, пользуясь преимуществами в размерах и, видимо, наличием боевого опыта, стал постепенно теснить противников.

Макс, закончив заклятие и что-то зычно вскрикнув, со всего размаха хлопнул ладонью по земле.

— Нашего не задень! — только и успел гаркнуть я.

С неуловимой для глаз быстротой снизу взметнулся каменный шпиль, пронзив одного из зеленых прямо в грудь и нанизав на себя многотонную махину, как бабочку.

Черный, пользуясь преимуществом, в считанные секунды добил оставшегося противника, финальным ударом вцепившись тому прямо в горло и одним рывком разорвав его в клочья.

— Отставить огонь! — заорал я. — Свои!

Автоматы опустили, однако убирать оружие никто не спешил. Неизвестно, как себя поведет новоявленный союзник — может, отблагодарит, а может, и нападет.

Черный, гулко хлопая крыльями, опустился на площадку невдалеке от нас и, переводя дух, стал настороженно коситься.

— Почему ты их молнией шарахнул? — пользуясь передышкой, спросил я у сожителя.

— По-другому никак было, — устало выдохнул Каин. — Полный иммунитет к магии. Физическое воздействие нужно было. Что молнии, что скала Макса. Трупы обыщи потом, артефакты заберем.

— Стоять-бояться! — нахально раздалось из мегафона. — Вы окружены. Лапы за голову, хвостом к стене.

Вокруг дракона, вкрадчиво шурша, по земле заструились побеги, зеленой волной подкатываясь к ящеру.

С шелестом Черный исчез, вновь оставив после себя облачко тумана и всех в дураках.

Выскочив откуда-то сбоку, Грон, потрясая обрубком своей секиры, грозно завопил и бросился вперед.

— Бей его! — храбро раздалось из тумана. Последовал глухой звук удара, сменившийся радостным криком, а затем и давящей тишиной.

Спустя пару секунд, когда туман рассеялся, глазу открылась чудная картина: гном, победно попирающий ногой бесчувственное тело, лежащее на земле.

— Что за?! — опешил Макс. — А ящерица где?

— А ты думал… — насмешливо спросил его Каин. — … что все ваши сказки про то, как они принцесс воруют — на пустом месте вымысел? Сложи А плюс Б.

— Сложил. Выходит, они в людей превращаться умеют? — нахмурился компаньон. — Стоп. Стоп, стоп. Все чьи-чьи сказки? Ваши?

— Наши, — перехватив управление, успокоил я компаньона. — Оговорился. И превращаться они не все умеют, а только разумные. Черные, красные, золотые и пару гибридов.

Гном при нашем приближении чуть ли не лопнул от гордости и скрестил руки на груди, явно не собираясь убирать ногу с поверженного ящера. Друид, пользуясь бессознательным состоянием Черного, щедро оплетал его побегами, лишая даже малейшей возможности сбежать.

Подойдя к человеку-дракону, я опустился на корточки и осмотрел его повнимательнее.