Стальной кошмар

- Неужели ты откажешь мне в такой скромной просьбе?

- Жаль, что именно мне выпало несчастье сообщить тебе столь печальную весть, но он умер много лет назад.

Чиун вздрогнул.

- Неужели и Брюс Ли тоже?

- За много лет до него.

Мастер Синанджу печально склонил голову на грудь.

- Талант всегда умирает молодым, - произнес он. Римо подошел к бездыханным телам и пощупал пульс.

- Мертвы, - бросил он.

- Естественно. Это были мерзкие похитители Ферриса-металлурга. Они не заслужили права остаться в живых. Что ты делаешь?

- Хочу узнать, кто они такие.

- Какой смысл утруждать себя: покойникам не нужны имена.

- Но они могут понадобиться Смиту. Ничего. Бумажники пусты.

- А какого они цвета?

- Этот черный.

- Тогда я заберу его себе - ведь этому парню он больше не понадобится.

- Ладно, пошли, - сказал Римо, выпрямляясь.

- Куда?

- К Смиту. Надо договориться, чтобы он уволил тебя.

- Римо, а как же Феррис?

- Тебя попросили защитить его от этих парней, ты и защитил. Навсегда. Так что пошли.

- Не могу. Я обязан охранять его, пока Император не отменит приказ.

- Что там у вас происходит? - раздался из-за двери испуганный голос Ферриса ДОрра.

- Все в порядке, Феррис. Твои обидчики уничтожены с помощью могущественного искусства под названием Синанджу.

- Они мертвы? - поинтересовался Феррис, осторожно выходя в коридор.

- Естественно, - ответил Чиун, затаскивая трупы в лифт.

- Он всегда такой? - спросил Феррис у Римо.

- Обычно он заставляет меня избавляться от тел. Вот, смотри: сейчас он скажет, что слишком стар, чтобы перетаскивать трупы.

Но Мастер Синанджу продолжал молча грузить тела братьев Барлоу в лифт, и Римо вынужден был спросить:

- Папочка, тебе помочь?

- Все в порядке, не утруждай себя. Я только избавлюсь от этой падали и сейчас же вернусь.

- Ничего не понимаю, - удивился Римо. - Он никогда в жизни не занимался с трупами сам.

- Похоже, их бывало много, - предположил Феррис ДОрр.

- Иногда чуть не по пояс.

Выйдя на улицу позади Лафайетт-билдинг, Мастер Синанджу выбросил трупы в мусорный бак, а поскольку бак был полон, Чиун ворошил мусор до тех пор, пока тела братьев Барлоу не оказались на самом дне.

Чиун не знал, кто эти люди, да и не хотел знать. Может, они были сами по себе, может, работали на кого-то, - Смит разберется. Если Смит решит, что они и есть главные зачинщики, то отзовет Чиуна в "Фолкрофт" и признает его миссию оконченной.

Мастер Синанджу не хотел, чтобы его отзывали в "Фолкрофт", потому что там Римо мог убедить Смита расторгнуть контракт. Мастер Синанджу совсем этого не хотел.

Глава восемнадцатая

Они приветствовали Конрада Блутштурца жестом из прошлого - выбросив вперед правую руку.

Все собравшиеся в актовом зале Крепости чистоты вскочили на ноги, четко отсалютовав резким нацистским жестом и скорее напоминая роботов, нежели обычных людей.

- Sieg Heil! - в один голос крикнули все, когда инвалидное кресло фюрера Лиги белых арийцев Америки и Алабамы появилось в проходе под свисающими знаменами со свастикой.

По специальным сходням инвалидное кресло тяжело заползло на сцену, напоминая огромную заводную игрушку. Эти сходни Конрад Блутштурц установил утром, а к вечеру все ступеньки в Крепости чистоты будут заменены аналогичными устройствами.

На сцене, лицом к собравшимся, стояла Илза с микрофоном. Конрад Блутштурц, одетый в черную рубашку военного образца, присоединился к ней. За спиной У них висел огромный фашистский флаг.

Фюрер ответил на приветствие и медленно поднес к губам микрофон, наслаждаясь рукоплесканиями, как путник в пустыне водой. В этот момент он понял, что испытывал Гитлер. На мгновение он ощутил трепет, который, должно быть, познал истинный фюрер. Но когда он вгляделся в лица собравшихся, этих сыновей и дочерей Алабамы, Южной Дакоты, Огайо и Иллинойса, из его груди вырвался стон отвращения.

Гитлер говорил с народом, который был един. Здесь же собрался сброд, а это вовсе не одно и то же. Он подождал, пока шум голосов стихнет. По его знаку Илза опустилась на колени, чтобы никто в зале не возвышался над Конрадом Блутштурцем.

- Близится война, - сообщил он собравшимся, и микрофон разнес его сухой голос по всему залу. - Расовая война. Вы это знаете, и я знаю. И наш возлюбленный основатель Бойс Барлоу тоже это знал. Вот почему он основал Лигу белых арийцев. Вот почему он построил Крепость чистоты. Вот почему нам пришлось обнести территорию крепости колючей проволокой и пропустить по ней ток - потому что остальная Америка, Америка полукровок, отказалась признать наше пророчество! Зал разразился аплодисментами.

- Власть в Америке захватили евреи - это всем известно. Они контролируют средства массовой информации, Уолл-Стрит и крупнейшие корпорации. Если их влияние будет расти, они будут чувствовать себя в Америке столь же вольготно, как в Израиле! И если это произойдет, мы, белые, истинные американские патриоты, окажемся не у дел, как палестинцы в этой ближневосточной стране. Америка станет вторым Израилем оккупированной территорией! - выкрикнул Конрад Блутштурц и закашлялся от усилия.

Илза протянула ему стакан воды, и он сделал глоток.