Стальной кошмар

Тем временем в Крепости чистоты герр фюрер Конрад Блутштурц повесил трубку и повернулся к Илзе.

- Сегодня они предпримут еще одну попытку.

- Думаете, на этот раз им это удастся?

- Не думаю. Илза нахмурилась.

- Зачем же их тогда посылать?

- А может, удастся. Это сохранит нам много сил и средств. А если нет, то вся Лига белых арийцев будет в наших руках.

- О, прекрасная мысль.

- А вот тогда-то мы с тобой, Илза, и получим Ферриса ДОрра.

- И Харолда Смита, - добавила Илза. - Не забывайте о нем.

- Я никогда не забуду о Харолде Смите, - сказал Конрад Блутштурц. В его маленьких черных глазках отражался горевший в камине огонь. - Никогда!

Глава семнадцатая

Римо вынул из пистолета обойму, и патроны посыпались на пол, как горох. Затем Римо бросил ставшее безопасным оружие на стол.

- Римо, - произнес доктор Харолд Смит - он был бледен как смерть, что вы здесь делаете? Вы должны находиться в Синанджу!

- Я тоже раз видеть вас, Смитти, - с сарказмом ответил Римо.

Смит опустился на стул, откинул голову и закрыл глаза. Из груди его вырвался глубокий вздох.

- В данный момент я рад даже вашим наглым шуткам.

Римо заметил, что лицо Смита белее мела, и услышал, как сильно бьется его сердце, впрочем, постепенно переходя на нормальный ритм.

- Смит, что здесь происходит? Я отсутствовал не больше двух месяцев, но теперь это место напоминает военный лагерь!

- Моей жизни угрожает опасность, - ответил Смит, открывая глаза. Серьезная опасность.

- А что, опасность бывает несерьезная? - поинтересовался Римо и, не дождавшись реакции Смита, спросил: - Неудачная операция?

- Похоже, собственно КЮРЕ в безопасности, а вот за мной охотится убийца.

- Я его знаю?

- Даже не представляю, кто бы это мог быть. Ясно одно: меня преследует наемный убийца. Хорошо, что вы появились именно сейчас. Возможно, с вашей помощью я решу эту проблему.

Римо поник головой.

- Что ж, значит, следующий вопрос можно не задавать - у меня уже есть на него ответ. Если бы Чиун был здесь, я бы вам не понадобился. Странно, но мне казалось, что это первое место, куда он придет.

- Он здесь был, - признал Смит.

- Да? И что сказал? Не сообщил вам случайно, куда собирается направиться дальше? Я пытаюсь его разыскать.

- А что между вами произошло? - спросил Смит.

- Все в порядке, я легко смогу это уладить. Так где же он?

- В Балтиморе. Выполняет задание. Глаза Римо сузились.

- Кого задание?

- Чье, Римо, чье! - рассеянно поправил его доктор Смит.

- Смитти, я задал вопрос. Не думаю, что мне понравится ответ, но давайте уж все выясним до конца, хорошо?

- Хорошо, - вздохнул Смит. - Это я нанял его.

- Так увольте!

- Если бы я мог! У меня не было ни малейшего желания снова встречаться с кем-либо из вас. В последнее время все было спокойно, и тут это дело с убийцей Харолда Смита...

- С убийцей кого?

- Лучше расскажу все по порядку. Кто-то убивает мужчин по имени Харолд Смит, причем в разных штатах. Я уверен, он охотится за мной!

- Может, вы думаете, что он припасает вас на десерт?

- Не надо иронизировать, дело серьезное. У меня мало фактов, но с ноября убито тринадцать Харолдов Смитов, причем всем было за шестьдесят. У меня есть все основания подозревать, что убийца - мой старый враг, кто-то, кто знает мое имя и возраст, но не догадывается о моем нынешнем местонахождении. Поэтому-то он и убивает всех Харолдов Смитов моего возраста, которых только может отыскать. Выйти на меня - дело времени.

- Думаю, Смитти, вы так насолили этому парню, что он готов на все, лишь бы свести с вами счеты.

- Римо, - сказал Смит, не обращая внимания на его слова, - мне нужна ваша помощь.

- Если вы думаете, что я пришел снова наниматься к вам, то глубоко ошибаетесь. Я здесь только затем, чтобы найти Чиуна. От него у меня сплошные неприятности, и мне их вполне хватает.

- Значив что-то все-таки между вами произошло, - сказал Смит.

- Не знаю. Он как-то странно себя вел, а потом однажды ночью взял и ушел. Не взяв своих сундуков и оставив записку. Смысл ее сводился к тому, что он ненужный старый башмак. Я решил, что он направляется сюда. Так вы говорите, он сам нанялся на работу?

- Все было не совсем так. Он сказал, что задолжал мне год службы должен отработать аванс за прошлый год.

- Я готов вернуть аванс, - поспешно произнес Римо. - И с процентами.

- Я предлагал такой вариант, но он не согласился. Сказал, что не может этого сделать, а должен отработать. Я пытался его отговорить, но он даже и слышать об этом не желал. И если хотите знать мое мнение, мне показалось, что он очень одинок.

- Отлично! Скажите, где он, и я быстро приведу его в чувство! А Когда мы вернемся, я подумаю, чем мог бы вам помочь. Ради прошлой дружбы.

- Он в Балтиморе, в пентхаусе в Лафайетт-билдинг. Охраняет Металлурга по имени Феррис ДОрр. Долго объяснять, но для Америки важно, чтобы этот Д'Орр и его титановый распылитель не попали в руки врагам.

- Титановый распылитель? - переспросил Римо и туг же поднял руки. Забудьте, что я спросил. Не хочу ничего знать. Хочу только найти Чиуна и поговорить с ним.

- Римо, а вы были счастливы в Синанджу? Римо немного помолчал.