Стальной адмирал и пушистый хвост

– Не думаю, что здесь могли оставить что-то смертельное. Но свалиться с расстройством желудка и выбыть из игры можно запросто, – ответил я, помахивая маленьким техническим устройством, дающим большое преимущество. – Анализатор у нас один на весь отряд. Я забираю его себе, как самый здравомыслящий из нас. Найденную пищу собираем в общий котелок, готовим и делим на всех. Никаких тайных перекусов в кустах. Помните, к чему они могут привести.

Парни и девушки разбрелись в поисках еды, а я придумал для себя гораздо более интересное занятие. Решил подшутить над младшими друзьями, разыграть их и немножко напугать. Вспомнил слова риаса о том, как легко хвостатому существу “превратиться” в страшного свирепого зверя, просто встав на четвереньки. Отойдя подальше от нашего лагеря, я разделся до трусов, набрал горсть красных ягод, размял их в ладонях и намазался соком. Нарисовал на лице и теле красные полосы. Но только собрался приступить к реализации коварного плана, как вдруг услышал странные звуки, напоминающие очень тихий тонкий скрежет. Пойдя на них, заметил медленно продвигающийся по лесу отряд роботов. Меня их сенсоры не засекли, а вот к моей аккуратной сложенной под большим деревом киберброне железные солдаты направились вполне целеустремленно и, выйдя на расстояние выстрела, открыли по ней огонь. Как можно быстрее я помчался к своему отряду. Побоявшись бродить по лесу в одиночку, ребята недолго искали еду. К моему возвращению, они уже собрались вместе и были заняты подсчетом скудной добычи.

– Рэй! Ты почему голый? И что это за странная боевая раскраска? – удивился Пуршаль, увидевший меня первым из всей команды.

– Некогда мне объяснять. Быстро снимайте доспехи, – полушепотом приказал я. – Сюда идут боевые роботы. Их привлекают маячки в нашей броне. Раздевайтесь, и они вас не заметят.

Ребята мне поверили и послушались без возражений. Так нам удалось заманить роботов в ловушку и быстро уничтожить. И если боевые подвиги Жойкера и Раэдэ меня не могли удивить, то столь храброго поступка от Пуршаля я не ожидал. Мой круглый друг покатился с маленького холма прямо под ноги железным солдатам. Сработал как живой снаряд, лишив наших врагов равновесия, и тем самым помог нам быстрее с ними расправиться.

Связной дрон мы сгоряча тоже чуть не разбили. Вовремя опомнились, увидев зажегшееся визуальное сообщение. Один из ответственных за проведение учений алверийских командиров похвалил нас за находчивость и отличную работу в успешно пройденном испытании, назначил меня новым командиром отряда и спросил, какую награду мы хотели бы получить.

– Ящик с консервами! – закричали мы почти хором.

Наше прошение незамедлительно выполнили. Мы получили нормальную еду и без сожаления вернули обратно лесу все собранные в котелок дары природы.

Глава 29. Заложники

Лиссандра

По результатам учений отряд Рэя был признан лучшим из всего первого курса. Я гордилась этим парнем. Хотела поблагодарить его лично за смекалку и отвагу, но на виду, можно считать, у всей галактики, сделать это было проблематично. Мне трудно было не стискивать зубы и кулаки от ревности, когда я видела, как Рэй закрыл собой Ламнору от взорвавшейся на полигоне гранаты и как он танцевал с ней на кадетском балу. Возможно, у них еще все впереди, все может получиться? Должна ли я вмешиваться, разрушать первые хрупкие ростки зарождающихся чувств? Трудно было бороться с набирающими силу собственническими наклонностями. Хотелось, чтобы Рэй принадлежал лишь мне одной, только меня обнимал и только со мной танцевал. Уже даже становилось неважно, что скажет про наши отношения все население галактики. Приходилось напоминать себе, что на публике я обязана сдерживать свои неуставные порывы.

Нам осталось пройти еще один ответственный этап в рамках публичных учений, а дальше последует их торжественное закрытие и возвращение гостей на родные планеты. Прибыл боевой крейсер под командованием адмирала Гременра. На борту этого корабля также присутствовал мой дорогой учитель генерал Элкорнис, предыдущий ректор академии. Крейсер оставался на орбите планеты. Кайсиллиан отказался встречаться со своим предшественником из-за их конфликта. Мне и еще нескольким боевым командирам было поручено сопровождать победителей учений, всего таковых набралось пятьдесят кадетов, по десять с каждого курса. Парни и девушки были в отличном настроении, мечтательно улыбались, представляя, что именно им выпадет шанс поуправлять настоящим боевым кораблем.

На крейсер нас доставил небольшой челнок. Поприветствовав генерала и адмирала, окруженных целым взводом солдат – прямо как во время войны, я прошла вместе с ребятами в кабину пилотов. Не успела подойти к центральной панели управления, как сработала оглушающая импульсная ловушка. Я вырубилась почти мгновенно и упала на пол, но успела проскочить в мозгу быстрая мысль сожаления о том, что по новому правилу никто из нас не надел киберброню. Она бы хоть частично защитила. Нет, на всех нас были парадные мундиры. Красивые, но бесполезные при подобной атаке.