Стальной адмирал и пушистый хвост

Отдохнуть мне так и не удалось. Просидела до утра с коммуникатором, а там уже пришло время собираться на первую лекцию. Весь учебный день у меня был занят. Я даже не могла присматривать за Рэем, когда вела занятия не у его группы. Оставалось лелеять надежду на то, что злоумышленники не осмелятся проявить себя на территории академии. В противном случае им не пришлось бы так старательно выманивать меня на вечерние прогулки в городской парк.

Нервы давали о себе знать. В этот учебный день я была менее требовательной, чем обычно, даже несколько рассеянной. Студенты порадовались моему неожиданному благодушию, а у меня самой к вечеру настроение скатилось на очень глубокое и темное дно, где было холодно, сыро, мрачно и страшно. А еще притаившейся на том дне моей измученной переживаниями душе казалось, будто вот-вот из темноты появится огромный хищный зверь, робот-убийца или взвод вражеских солдат.

Возвращаясь домой после прогулки с Шанти по радиоактивной роще вместо городского парка, я на ходу взяла из сумочки коммуникатор, просигналивший оповещением. Вышел новый информационный блок министерства обороны, помеченный грифом “Совершенно секретно”. Как действующий боевой адмирал, я была подписана на эту рассылку. Открыла сообщение, не ожидая увидеть там ничего интересного, кроме новых приказов и правил, и, резко затормозив, чуть не потеряла равновесие. Стоя на месте, я переступила с ноги на ногу и округлившимися от шока глазами уставилась на экран коммуникатора. В голубой подсветке медленно вращался боевой дрон, очень похожий на тот, который я видела самоуничтожающимся в парке.

Просто невероятно! Не наемничья самоделка. Не типовая модель. А новейшая секретная разработка, только что поступившая на имперское вооружение малой опытной партией. Дрон-диверсант, рассчитанный на быстрое поражение цели и последующее самоуничтожение.

Означало это лишь одно: мой тайный враг – не пришелец. Он из высших алверийских кругов, непосредственно или через сообщника имеющих доступ к военным тайнам и секретным разработкам. Раз он так влиятелен, помощников у него может быть немало. И на территории военной академии я, а теперь еще и юный лимериец, не можем быть в полной безопасности.

Нужно срочно поговорить с Рэем. Вдруг я все-таки ошибаюсь, и парень видел немного другой дрон? Он успел рассмотреть его лучше, чем я. Нельзя медлить. Учитывая опасность стремительно развивающейся ситуации, я должна срочно встретиться с Рэем Лимари. Там, где нас никто, в том числе бдительные элементы системы безопасности, не сможет увидеть и услышать. Но сперва нужно мне отвести Шанти домой. Понятно, почему враг использовал именно дрон для покушения. Гончая привыкла к дронам-уборщикам, постоянно шуршащим в зоне выгула домашних животных.

Глава 23. Неприличное поведение

Лиссандра

– Я не могу вас пропустить.

– По какой причине?

– По той, что вы женщина.

Такой бессмысленный и бесконечный диалог мне приходилось вести с биометрическим сканером, установленным перед входом в мужское общежитие. Да, я как натуральная идиотка, стояла у порога здания, пополняя и так за малое время собравшуюся солидную коллекцию насмешек выглядывающих из окон парней. Но не могла развернуться и уйти. Я должна была поговорить с Рэем Лимари.

– По званию, титулу и занимаемой должности, по назначению приоритетного доступа, я имею право в любое время находиться в любой картографической точке на территории академии, – я продолжала спор с глупым искусственным разумом.

– За исключением кадетского мужского общежития, – прогремела упрямая техника. – Поскольку совокупность ваших внешних и внутренних половых признаков указывает на то, что вы являетесь особью женского пола, вход в это здание для вас категорически запрещен. Закон един для всех биологических существ, и я верный блюститель его соблюдения. Прошу вас удалиться за пределы радиуса действия сканирующих лучей и не создавать помех в моей работе.

Сканер скрипел все громче и хриплее. У меня появилась надежда на то, что продолжая спорить с ним, я выведу его из строя. Процессор сгорит от перенапряжения.

Неизвестно, как долго мог бы продолжаться мой словесный поединок с техническим устройством. Узнать предел выносливости сканера не удалось благодаря тому, что вскоре двери общежития распахнулись и ко мне вышел внук графини Шанталь.

– Ваше высочество! Принцесса Лиссандра! – парень, одетый в светлый домашний костюм, поклонился, раскинув руки. – Рад вашему позднему визиту и весьма польщен тем, что вы пришли встретиться со мной.

– Дарн, позови Рэя, – командным тоном попросила я, не обращая внимания на его паясничество.

– Какого Рэя? Только не говорите, что ушастого и хвостатого, – Дарн приставил руки к голове, изображая пальцами остроконечные уши.

– Твоего соседа по жилой ячейке.

– Моя дорогая принцесса, – Дарн опустился на колено и протянул ко мне руки. – Ну зачем вам понадобился глупый пришелец? Он путается в уравнениях. С него сыплется шерсть. Посмотрите, рядом с вами наследник одного из древнейших родов, построивших нашу великую империю. Гордость аристократии…