Сталинградский гусь

Перед тем как появиться в Афсовтре, Игорь изучил обстановку в этой конторе – по тем материалам, которые имелись у армейских разведчиков. Там имя Джангула упоминалось часто, личностью он был неординарной и, что опасно для его частых поездок в Пакистан, – очень известной.

Как-то он в одиночку совершил поездку за срочным грузом, укрепил в кузове тяжелый контейнер, цепями притянул его к бортам, чтобы не ездил, вообще не двигался ни в одну сторону, ни в другую, и отправился в обратную дорогу.

Подъезжая к Фарахроду – городку, раскинутому недалеко от Кандагара, Джангул вынужден был остановиться: перед ним замерла длинная цепь грузовиков с заглушенными моторами, машин было не менее сотни, – дорога дальше была закрыта. Слышалась плотная стрельба, над горами поднимались столбы дыма.

Джангул выпрыгнул из своего МАЗа, отплюнулся – по пути слишком много пыли набилось в рот, подошел к машине, стоявшей впереди. Спросил у шофера, лениво ковырявшегося в зубах горелой спичкой.

– Что случилось?

– Бой на дороге идет… Серьезный бой, – ответил тот, точным плевком сбил на землю ленивую осеннюю муху, крутившуюся около кабины. – Несколько банд объединились, оседлали дорогу, лупят всех подряд, никого не пропускают.

– Тьфу! – плюнул Джангул. Ситуация вырисовывалась, хуже не придумаешь… Хуже будет только горячая пулеметная струя. – Тьфу!

Пока он размышлял, да отплевывался, позади его МАЗа выстроилось не менее двадцати машин, – подъехали целой колонной, так же, как и все, заглушили моторы.

Стрельба впереди усилилась. Гулко ахали, визжали и вскрикивали минометы и душманские безоткатки – орудия, которые можно было, как казалось Джангулу, сколотить из обычной трубы, снятой с походного пуштунского самовара, трещали пулеметы, звук их был хорошо слышен, а вот у автоматов голос был слабенький, автоматов почти не было слышно.

Идти на прорыв бесполезно – бородатые стрелки превратят любую машину в одну большую дыру. Возвратиться назад и переждать худое время где-нибудь в городе, под прикрытием воинских частей – не уважать себя… Да потом, возвращаться вообще нельзя, это худая примета для всякого водителя, даже для такого, который умеет ездить не только по земле, но и по воздуху. Такой умелец может остаться в воздухе навсегда. Это как повезет.

В общем, выход оставался один – ждать.

На календаре стояло не самое простое время года – осень. И дождик холодный мог пролиться – тогда по раскисшей дороге вряд ли проедешь, и снег мог выпасть, а это еще хуже дождя, тут даже сам Аллах не поможет добраться до дома, и мороз может сковать все вокруг так, что мягкая земля не будет отличаться от камня – станет такая же твердая… Хоть отбойным молотком ее бери – не возьмешь.

Так под грохот близкой канонады прошли одни сутки. Ситуация не изменилась, дорога по-прежнему была блокирована. Джангул непрерывно ходил вокруг своей машины, чесал волосы под кепкой, прикидывая, каким образом можно вырваться из дорожного капкана и ничего придумать не мог. Как и сутки назад, оставалось одно – ждать.

За первыми сутками прошли вторые – такие же затяжные, длинные, – время совсем не двигалось, оно встревоженно зависло на месте, и у Джангула невольно начало болеть сердце, хотя раньше никогда не болело… А может, и болело, только он его не чувствовал.

Вот если бы оно молотилось изнутри о грудную клетку, задевало за костяшки и отзывалось на всякую мысль о нем горячей болью, тогда бы он знал, что такое сердце… Но до нынешнего дня не знал.

Если в первые сутки вынужденного простоя еще можно было в уголках карманов отыскать немного хлебных крошек, смешанных с табаком, то сейчас у Джангула уже не было ни хлебных крошек, ни табачных – вообще ничего не было, как не было и воды, ссохшийся рот, стоило только пошевелить языком, отзывался болью, словно бы живую ткань обдирали острой наждачной шкуркой…

Так в муках, в сосущих голодных болях прошел третий день.

Джангул видел, как иногда из кабины грузовика вываливался водитель и, слепо размахивая руками, бежал в сторону, мычал что-то немо: все болячки у шоферов полезли наружу, все выползло – вплоть до галлюцинаций и привидений, из ничего возникавших перед ними.

На четвертый день Джангул собрал водителей – в основном, тех, с кем раньше встречался на дорогах и немного знал, либо коротал время на вынужденных привалах.

– Я – Джангул, – произнес он сипло, запавшим внутрь голосом, в горло ему что-то попало, и он закашлялся.

– Мы знаем тебя, Джангул, – проговорил один из шоферов, сгорбленный седой человек с темным, изрезанным морщинами лицом, – и меня ты должен помнить, Джангул…

– Все может быть, – неопределенно отозвался Джангул: честно говоря, водителя этого он не помнил, да и вообще их очень много попадалось на трассах, работавших в самых разных конторах…

– Лет пять назад мы вместе доставили в Хайратон целый поезд горючего, помнишь? Ты тогда возглавил колонну из сорока бензовозов… Во был рейс! – седой вздернул большой палец правой руки, потряс им в воздухе, потом вздернул вверх и левую руку с воинственно откляченным большим пальцем. – Во!