В перестрелке три человека были убиты, около полусотни ранены. Боевики Камо захватили несколько сотен тысяч рублей — огромные в те времена деньги. Покупательная способность царского довоенного рубля была очень большой. Тифлисский «экс» был своего рода шедевром политического терроризма начала XX века. Меры, принятые полицией, не дали никакого результата. Деньги временно спрятали под диваном директора Тифлисской обсерватории, где по странному стечению обстоятельств в качестве наблюдателя недолго трудился Сталин.
Камо — его подлинное имя Симон Аршакович Тер-Петросян — был земляком Сталина, он тоже родился в городе Гори Тифлисской губернии. Своего отца будущий террорист считал самодуром и деспотом. В семь лет Тер-Петросяна отдали в армянскую школу, где ему пришлось очень трудно, потому что в семье говорили по-грузински. В одиннадцать лет он пошел в городское училище. Тут его заставляли учить русский язык, которого он совсем не знал и знать не хотел. Его необузданная натура проявилась очень рано. В шестнадцать лет Тер-Петросяна исключили из училища за богохульство на уроке закона Божьего. Больше он учиться не захотел и уехал в Тифлис, где встретил своего земляка Сталина, который был на два года старше и уже познакомился с марксистскими идеями. Сталин стал его учителем.
Тер-Петросян так и не научился хорошо говорить по-русски, слово «кому» он произносил как «камо». Сталин его и называл — «Камо». Прозвище закрепилось и стало именем. Себя Сталин именовал Кобой. Он позаимствовал это имя из повести «Отцеубийца», написанной писателем-романтиком Александром Казбеги, происходившим из знатного рода. Коба — так звали одного из героев книги, бесстрашного и жестокого абрека, то есть разбойника. Все герои повести погибают, в живых остается один Коба. Так произошло и в жизни.
И до сих пор не известно, в какой степени Сталин руководил действиями Камо. Разговоры такие в партии ходили. В апреле 1918 года лидер меньшевиков Юлий Осипович Мартов (в прошлом один из редакторов «Искры»), избранный депутатом Моссовета и членом ВЦИК, обвинил Сталина в участии в экспроприациях. Ссора большевиков с меньшевиками и произошла в немалой степени потому, что меньшевики были принципиальными противниками терактов и не давали большевикам денег из кассы тогда еще единого ЦК на оружие и боевиков. Меньшевики оказались правы, потому что действия боевых групп, как и следовало ожидать, выродились в обыкновенный бандитизм.
Весной 1912 года Юлий Мартов из Льежа писал Льву Троцкому и упомянул в письме «кавказского ультрабандита Ивановича» (одна из партийных кличек Сталина), считая его причастным к экспроприациям 1906–1907 годов. В апреле 1918 года Мартов был привлечен к суду революционного трибунала за то, что он в газете «Вперед» обвинил Сталина в участии в экспроприациях, за что его, дескать, исключали из партии.
Работа трибунала освещалась в «Известиях». Отношение к знаменитому революционеру Мартову было еще вполне приличным. Мартов был возмущен тем, что его делом занимается трибунал: если политический деятель чувствует себя оклеветанным, он имеет возможность обратиться к третейскому суду.
— В положении о трибунале указывается, что его суду подлежат лица, оскорбившие народ или задевающие общественную жизнь. В лице Сталина народ нисколько не был оскорблен, — язвительно говорил Мартов.
Мартов ходатайствовал о вызове свидетелей, которые должны подтвердить причастность Сталина к ограблению парохода «Николай I» в Баку и к попытке убить рабочего Жарикова. Среди свидетелей он называл ряд крупных грузинских социал-демократов. Сталин, выступая, заявил, что никогда за двадцать лет партийной работы его дело не рассматривал партийный суд и из партии его не исключали.
— Обвинения Мартова — результат тех форм политической борьбы, которые усвоили себе все противники советской власти, — говорил Сталин.
На слова Сталина Мартов ответил:
— Обвинение в клевете я отбрасываю. Какие бы формы правосудия вы ни изобретали, имя Мартова останется в истории рабочего класса России, в истории Интернационала.
Сидевшие в зале горячо аплодировали Мартову. Председатель трибунала приказал очистить зал от публики и объявил перерыв. Он постановил отложить на неделю заседание, чтобы по возможности вызвать свидетелей.
В большевистской печати ему досталось.
«Бесконечно тяжело и больно было смотреть на гражданина Мартова, когда на суде он отчаянно защищался, изворачивался, не имея с собой никаких документов и доказательств, — писали «Известия». — В день суда все время вертелась в голове одна мысль: таланты гр. Мартова достойны лучшего применения. В переживаемый нами решительный для рабочего класса момент они могли быть неизмеримо лучше использованы, чем для охаивания пролетарской партии, обливающейся кровью в неравной борьбе с хищниками всех стран…