Сталиным руководила отнюдь не скромность. Когда он запретил издавать книгу «Рассказы о детстве Сталина», все расценили это как проявление скромности. А реальная причина запрета была той же: вождь не хотел предстать перед подданными мальчиком, ребенком. Михаил Афанасьевич Булгаков, пытаясь изменить отношение власти к себе, написал верноподданническую пьесу о молодом Сталине. Пьеса понравилась всем начальникам, кроме самого вождя, который запретил ее ставить. Булгаков не понял, что не смеет вкладывать в уста Сталина свои слова и заставлять его бегать по сцене. Сталин потом позволил играть себя в кино, но только как верховное божество.
Как ни странно, вокруг биографии вождя до сих пор идут ожесточенные споры.
В феврале 1912 года Сталин бежал из вологодской ссылки, вернулся к подпольной работе. И его избрали членом ЦК большевиков. Считается, что членом ЦК Сталина сделал Роман Вацлавович Малиновский, депутат Государственной думы. Беда состояла в том, что Малиновский был еще и платным агентом департамента полиции. Возникли подозрения: а не был ли и Сталин его напарником не только по работе в ЦК, но и по службе в полиции?
Когда Хрущев на XX съезде впервые поведал о сталинских преступлениях, с неожиданным разоблачением выступил и бежавший в Америку еще до войны Александр Орлов, бывший глава представительства НКВД в республиканской Испании, майор госбезопасности — это специальное звание, приравненное к армейскому званию генерал-майора. «Когда станут известны все факты, связанные с делом Тухачевского, — утверждал Орлов, — мир поймет: Сталин знал, что делал…» Александр Орлов утверждал: «Дело маршала Тухачевского» связано с самым ужасным секретом, который, будучи раскрыт, бросит свет на многое, кажущееся непостижимым в сталинском поведении».
О том, что до революции Сталин был осведомителем охранного отделения департамента полиции, Орлову рассказал его двоюродный брат, комиссар госбезопасности второго ранга, заместитель наркома внутренних дел Украины. Он специально приехал в Париж в феврале 1937 года, чтобы рассказать обо всем Орлову. События будто бы развивались так. Нарком внутренних дел Генрих Ягода получил от Сталина указание подготовить материалы о том, что видные троцкисты и зиновьевцы до революции были агентами царской охранки. Ягода поручил своим людям отыскать какого-нибудь бывшего сотрудника охранного отделения, который это подтвердит. Один из работников НКВД, роясь в архивных документах, обнаружил папку, в которой вице-директор департамента полиции Виссарионов хранил особо важные документы. Там, к изумлению сотрудника НКВД, оказались анкета Сталина и его собственноручные донесения полиции.
Потрясенный чекист, не зная, что делать, забрал папку и уехал с ней в Киев, к своему другу — наркому внутренних дел Украины комиссару госбезопасности первого ранга Всеволоду Балицкому. Проверив документы и убедившись в их подлинности, Балицкий передал их первому секретарю ЦК компартии Украины Станиславу Косиору и командующему Киевским военным округом Ионе Якиру. Возмущенный Якир рассказал о документах Тухачевскому, тот — первому заместителю наркома обороны и начальнику политуправления Красной армии Яну Гамарнику. Посвятили в эту тайну еще несколько видных военачальников. Они решили, что бывший агент охранки не может руководить государством, Сталина нужно убрать.
Военные хотели убедить наркома обороны Ворошилова провести совещание, на которое придет Сталин. Два полка Красной армии должны были взять под контроль центр Москвы и блокировать войска НКВД. Заговорщики собирались предъявить Сталину обвинение в предательстве и расстрелять, но не успели, потому что вождь обо всем узнал. Вот почему были арестованы Тухачевский, Якир и другие военачальники, которых судили на закрытом заседании и поспешно расстреляли. Гамарник застрелился прежде, чем его арестовали…
Рассказ Орлова многим показался убедительным. Его двоюродный брат Зиновий Борисович Кацнельсон с 1934 по 1937 год действительно был заместителем наркома внутренних дел Украины. А наркомом был Всеволод Аполлонович Балицкий, крупный чекист, член политбюро ЦК компартии Украины. По словам Орлова, брат обо всем рассказал ему в феврале. А через два месяца его брата отозвали из Киева. Затем отозвали Балицкого. Обоих арестовали и расстреляли.