Стаб

— На самом деле, это не то, что я хотел сказать. — Рэймс опять поёрзал. — Я подумал, что мы с тобой похожи. В том смысле, что я тоже был никем. Никто не верил, что из меня получится хоть что-то путное. Но эта моя история, просто какой-то нелепый анекдот, по сравнению с твоей, правда?

Метод кнута и пряника. Плавали, знаем.

— Сколько тебе? Восемнадцать хотя бы есть? Я в твоём возрасте не был так знаменит. А ты как я погляжу нарасхват, — говорил он, не сводя взгляда с лицензии. — Ты хоть сама помнишь, скольких убила?

Ты не поверишь.

— Если у тебя такой огромный опыт в этом деле, то почему я до сих пор жив? Это часть плана? Таково желание твоего заказчика? Ты — наживка? — Я молчал, и Рэймс, откинув лицензию, показал мне фотографию. — Тебя заказал он?

Ничего нелепее просто придумать нельзя.

— Ты знаешь, кто это? Как его зовут? — Его голос звучал всё настойчивее. Я понимал, что полагаться на нейролептики не стоит. Настанет момент, когда Рэймс потеряет терпение. — Как ты связана с ним?

Он поднёс снимок ближе к моему лицу, словно я мог забыть, как выглядит мой мэтр. Чёрт, как же он хорошо выглядит… Не спасала даже смертельная опасность и тет-а-тет с врагом всей моей жизни. Я просто не мог не думать о том, как часто доводил себя до оргазма, глядя на эту фотографию.

— Ты сделала её? Отвечай! — рявкнул он, наклоняясь вперёд. — Ты заговоришь в любом случае. Я не энит, но у меня есть свои методы. Хочешь с ними познакомиться?

А вот и кнут. То, что нужно. А то я уже начал забывать, где нахожусь и с кем.

— Или тебе просто не терпится познакомиться с Хейзом? — Ого. Это уже слишком. Я не хотел. Совсем не хотел. — Да, мы едем прямиком к нему. И хотя у него будет ещё больше вопросов, чем у меня… и хотя ты ответишь ему охотнее, чем мне… я попрошу его дать мне пять минут. Что такое пять минут для энита? Пустяк. Но не для тебя. Когда я с тобой закончу, ты решишь, что прошла вечность… И тогда ты ответишь мне на мой грёбаный вопрос! Кто это?

Я ответил лишь спустя эти самые пять минут. Которые пролетели быстро, как им и полагается, пока Рэймс пытался отдышаться, облегчить давление на свои пострадавшие яйца, смотрел на снимок и думал, думал, думал…

— Ты украл меня у него.

— Что? — У него внезапно сел голос.

— Ты украл меня у него. — Я закрыл глаза, как будто решил вздремнуть. — Теперь он тебя точно убьёт.

Часть 2

Глава 1

Наверное, подсознательно я догадывался, что умру из-за Рэймса, поэтому его и ненавидел. Да, это всё объясняет. Как только я взглянул на этого мужика, уже понял, чем вся эта история закончится.

Я снова готовился умереть, хотя и понимал, что это бесполезно, ведь сколько бы раз я не собирался на свидание к смерти, привыкнуть к этому невозможно. И почему я должен переживать снова и снова именно этот момент? Если так подумать, я бывал на грани гибели даже чаще, чем испытывал оргазмы.

С другой стороны, к оргазмам тоже не привыкнешь…

Вытаскивая меня из машины, Рэймс приложил меня головой об дверь, словно каким-то образом мог прочесть мои мысли, и они ему не понравились.

Серьёзно, о чём я думаю?!

Я попытался выгнать из мыслей образ мэтра, и сосредоточится на том, что меня сейчас до смерти замучают, но этот ублюдок Рэймс слишком долго держал у меня перед лицом ту фотографию. Теперь, умирая, я волей-неволей буду кричать имя Многорукого, то, которое сам ему придумал. Громко и бесцельно, потому что я только сейчас начал понимать, что он сюда не сунется.

Только не домой к иерарху. Архонту. Хейзу.

При других обстоятельствах я бы подумал «какая честь», теперь же мне не было никакого дела до того, насколько прекрасна, современна и просторна будет моя плаха.

Мочевой пузырь готов был предать меня в любой момент. Но я держался из последних сил лишь потому, что не хотел уподобляться Задире. Только не при Рэймсе и не в самый важный момент моей жизни.

Хотя, может, это освежило бы ему память.

Я закрыл глаза, пытаясь собраться с духом и начать уже анализировать ситуацию.

Почему, например, Рэймс не оставил меня на хозяина аукциона и его мордоворотов? Почему сам решил мной заняться? Почему он привёз меня к отцу своего пропавшего хозяина?

Будь я напуган чуть меньше, я бы быстро собрал этот пустяковый пазл.

Я даже почти догадался, как вдруг Рэймс скинул меня со своего плеча и бросил на пол.

Ауч!

— Простите за поздний визит, мэтр.

Я попытался разобраться, где нахожусь, не открывая глаз. Под щекой был мягкий ворс ковра, который пах так вкусно… каким-то особым чистящим средством, которое наносят на него, наверное, раза два за день. И тут вдруг на него попала такая грязь, ай-ай-ай. Полагаю, вещь безвозвратно испорчена.

— Рад, что при твоей занятости, ты находишь время и на меня, — отозвался хозяин ковра и Рэймса. И этот голос мне был так же отлично знаком, как и спина ублюдка, который меня сюда притащил. — Давно не заглядывал, а тут вдруг без предупреждения и… с подарком.

— Насчет этого… — Я понял, что Рэймс слишком нервничает, чтобы продолжать. Если вспомнить, после того, как я ему ответил, он больше ни слова не проронил.