Стаб

О, так вот как чувствуют себя мужчины, когда их бьют по яйцам.

Глава 39

Рэймс.

Это имя преследовало меня последние пять лет, при том, что самому человеку, который его носил, не было до меня никакого дела. Я забыл внешность, которая за этим именем скрывалась, но не само слово. Оно словно заклинание связало меня с Многоруким.

Проси, как Рэймса…

Что бы Рэймс подумал …

Видел бы тебя Рэймс…

При том, что мэтр всеми силами воспитывал во мне ненависть к нему, за пять лет заместитель Бэлара перестал быть реальным человеком, и превратился просто в персонажа. Нарицательного. А теперь он здесь? В нескольких метрах от меня?

Трудно описать, что я почувствовал в тот миг, когда услышал его имя. Это было вроде выстрела в упор. По ощущениям мои мозги остались позади меня, когда я отошёл от дерева.

Я не знал, что делать, но знал, что делать что-то нужно.

Стянув резинку с волос, я обвязал её вокруг свисающей ветви дерева и догнал мужчин.

— Я познакомлю тебя со своим хозяином, если проведёшь меня внутрь, — сказал я, обращаясь к любителю нарциссов.

— Хочешь посмотреть на Черного иерарха? — догадался тот и сделал жест следовать за ним.

— Вовсе нет.

— Ты даже лжёшь очаровательно.

Я не лгал. Я шёл туда не за этим. Посмотреть? Мои замыслы были не так невинны.

— Я бы на твоём месте тоже из кожи вон лез, чтобы меня заметили. Но его не интересуют вещицы, даже такие прелестные, как ты. Он здесь не для этого. — И они вновь начали болтать о делах. — Теперь, когда наступило перемирие, он может продать нам… скажем, пару тысяч. За его солдат хорошо заплатят где угодно.

— Я знаю, что лучше, чем у него не найдёшь. Сойтись бы в цене.

— Рэймс запросит в любом случае меньше, чем эниты. Они скорее убьют всё поголовье, чем станут торговаться с такими выскочками, как мы с тобой.

Мы оказались внутри особняка, и я, вместо того, чтобы просто разведать обстановку и дождаться Многорукого, начал выискивать то, что можно будет использовать как оружие. В общем, я был безнадёжен. Совершенно, потому что посчитал, что столовое серебро отлично для этого подойдёт. Проходя мимо каталки с посудой и приборами, которые слуги подготовили для банкета, я незаметно стащил нож. Хотя мог бы и ложку. Какая разница? Как будто что-то кроме пульсара — и то не факт — можно было противопоставить лучшему бойцу планеты.

Но тогда я об этом не думал.

— Не отставай, — обернулся на меня мой провожатый.

— Здесь так красиво, — ляпнул я первое, что пришло в голову.

— У меня дома лучше.

— Правда? Расскажи.

Он начал что-то там болтать про свои неисчислимые богатства, а я шарил глазами по коридорам, лестницам, комнатам, выискивая. Я должен был увидеть Рэймса раньше, чем он меня, тогда бы у меня оказалось крошечное преимущество. Доля секунды, но этого вполне бы хватило, чтобы засадить ему нож в шею.

Ну, по крайней мере, я в это верил.

И хотя я был не самым везучим человеком на земле, в тот вечер мне повезло уже дважды. Мне не просто представился шанс убить Рэймса. Когда я увидел этого мудака, он стоял ко мне спиной!

Я узнал его сразу. Со спины это было сделать даже проще. Я ведь так долго смотрел ему вслед, когда он уносил Задиру. Намного дольше, чем разглядывал его лицо.

Ситуация точь-в-точь, только декорации другие. Как будто я — отвергнутый сопляк — перенёсся в будущее и теперь смотрю на этого человека в чёрном, на его выбритый затылок, а в руке у меня нож. И на ужин у меня сегодня холодное блюдо.

Месть.

В общем-то, если бы потом мне попросили описать произошедшее, я бы честно ответил, что ничего не помню.

Только один момент. Я завис в прыжке, метя лезвием в шею самого почётного гостя этого треклятого аукциона. Кажется, Рэймс в тот момент с кем-то разговаривал. Был крайне сосредоточен. Очень занят.

Но это не помешало ему обернуться и схватить меня за руку ещё до того, как я приземлился. Нож выпал из моей руки, сверкнув начищенным лезвием. Но прежде чем он звякнул об пол, я уже поднял ногу и выполнил убийственный приём. Я вложил в удар всю свою силу, злость, смертоносность и попал прямёхонько в цель.

На!

Вопль чистой агонии пронзил пространство. Музыка и разговоры смолкли, потому что все присутствующие согласились с тем, что слушать эти крики намного приятнее.

Разжав пальцы, Рэймс согнулся пополам. Он выглядел умирающим.

Падай! Падай! Пади!

Его ноги подогнулись, и он рухнул на колени передо мной. Поверженный и сдавшийся на мою милость, всем своим видом вымаливающий прощения и пощады.

На фоне этой жертвы я бы сфотографировался. Как жаль, что этого не видел мэтр. Что за прекрасный момент.

Я поверг Рэймса. Я возвышался над ним…

А потом меня пригвоздили к полу охранники, и мы оказались на одном уровне.

— Стойте! Мне нужно допросить… — Голос не слушался генерала. А вот охрана — очень даже. — Обыщите… обыщите его!

Чужие руки облапали меня, вытащив из карманов лицензию и фотографию, которую я всегда носил с собой как талисман.

— Это элиминатор, господин. Похоже, вас кто-то заказал.