Срывая маски

Эльдар сжал зубы, глянул на Майю, крепко сжимавшую в руках меч. Что-то в ее взгляде заставило его остаться на месте.

Девушка ушла от очередного взмаха трости. Порезанное бедро отозвалось болью, но Майя едва ли замечала ноющую рану. Вены под кожей словно горели от адреналина.

Удар. Еще удар. Она отбивала все выпады Моргана, что как взбешенный зверь, пытался достать ее.

— Убью тебя! Убью, проклятая ведьма! — повторял обезумевший от боли Морган. — Как ты посмела!

Он снова замахнулся, но на этот раз Майя не стала отбивать трость. Она поднырнула под руку рыцаря и ударила ногой ему под колено. Морган подогнулся. Чтобы устоять, он оперся на трость. Уличив момент, Майя взметнула клинок вверх. Она вложила в удар всю оставшуюся ману. Меч вспыхнул изумрудно-зеленым светом и вошел рыцарю в грудь, пробив броню. Морган вздрогнул, испустив хриплый стон.

— Ты забрался по головам других очень высоко, — процедила Майя, смотря в его широкие безумные глаза. — Теперь падай.

Она толкнула его, выдергивая меч. Морган хрипнул и перевалился через перила. Послышался глухой удар.

Немного помедлив, Майя шагнула вперед, глянула вниз. Морган маленькой фигурой лежал на каменной дороге в неправильном положении, словно сломанная кукла.

Голова у Майи закружилась, и она едва успела схватиться за перила, чтобы не упасть. Эльдар уже подбежал к ней и поддержал за плечо.

— Майя? — в его голосе испуг смешался с радостью. Он попеременно кидал взгляд то на кровоточащий порез на бедре Майи, то на порванную кольчугу. — Стрела ранила тебя. Мы сейчас же найдем Корнелия!

Аллан стоял за ним, тоже тревожно хмурясь.

— Я в порядке, — сказала Майя, присаживаясь и прислоняясь спиной к мраморным балюстрадам. Она вынула из-под ворота доспеха кое-что на веревке. Эльдар и Аллан удивленно посмотрели на алое острие. Посреди него виднелась трещина: именно туда и влетела пущенная стрела. — Я изучила его. — Майя мрачно смотрела на наконечник, который ранее достали из тела ее отца. — Морган укрепил мою кровь темной магией так, что она стала тверже стали. Я подумала, что могу поместить острие над сердцем.

— От своей крови защитилась своей же кровью, — понял Аллан. — Умно.

— Не знала, сработает ли, — призналась Майя, снимая с шеи веревку с острием и откидывая в сторону. — Но удар был такой, что, кажется, я сейчас отрыгну легкие.

— Майя, — выдохнул Эльдар и прижал ее к себе. — Ты так меня напугала!

— Прости, — виновата сказала она и неловко глянула на Аллана. Тот смотрел на них с непроницаемым лицом — лишь странный блеск в зеленеющих в темноте глазах выдавал его чувства. — Каролина! — опомнилась Майя. — Морган ее ранил!

— Я чувствую ее, — сказал Эльдар, отстраняясь от нее. Он глянул в сад. — Она жива и уже очнулась. Ее не так-то просто убить.

Эльдар пошарил по карманам и вынул платок. Он стал перевязывать порез на ноге Майи. Когда он закончил, помог Майе встать и осмотреть двор. У подножия замка вражеские отряды отступали. Некоторые, увидев тело Моргана, сдались и сложили оружие. Другие бросились врассыпную и пытались скрыться за рощей вдалеке. Среди магов в светлых мантиях Майя заметила Стефана. В последний раз она видела его, упавшим с коня. Сейчас он сидел позади Лауры на Снежинке. Они оба целы — с облегчением подумала Майя.

— Вы напугали меня, когда начали сражаться, — сказала она, возвращая взгляд к Эльдару и Аллану. Она заметила, как держа меч у шеи парня маг склонился к его уху. — Что ты шепнул ему?

— Подыграй, — просто ответил Маскарон.

Майя удивленно посмотрела на них.

— Вы проработали вместе меньше часа и уже настолько друг другу доверяете? — поразилась она.

Эльдар и Аллан мрачно покосились один на другого.

— Случайно вышло, — скривился Маскарон.

— Да, так совпало, — холодно отозвался Эльдар.

Майя ухмыльнулась: эти двое быстрее палец дадут на отсечение, чем признают, что из них получилась хорошая команда.

Темноту ночи снова заполнил рев. Все трое развернулись к бульвару. Вдалеке, среди горбатого силуэта города показались первые тени уродливых фигур. Манимые запахом крови, они спешили к воротам замка. Майя уже видела подобных монстров в воспоминаниях Основательницы. Но всё же кровь снова застыла в жилах от вида уродливых клыкастых морд и горящих голодом глаз.

Легендарная Армия, которую страшились не один век, вернулась.

Опомнившись, Майя спешно нашла взглядом маску. Она лежала в отрубленной руке рыцаря там, где и упала. Девушка только шагнула к артефакту, как Маскарон опередил ее.

— Я займусь ими, — сказал он, с некоторым отвращением забирая маску из пальцев отсеченной конечности и мановением руки отшвырнул кисть куда-то в сад.

Маг тщательно вытер маску рукавом со всех сторон, явно недовольный, что его чуть ли не предмет личной гигиены носили другие. К удивлению Майи, Эльдар не попытался остановить Аллана и забрать артефакт. Лишь с некоторой настороженностью следил за брезгливым выражением мага.

— Обращенные жители не должны покинуть город, пока мы не решим, что с ними делать, — строго сказал он Маскарону.