Срывая маски

— Полукровка, ты до сих пор не понял, что вы проиграли? Ваша княгиня скоро умрет.

— И ты тоже, — шагнул к нему Эльдар, но тут к его шее прижали острие черного меча.

— Не двигайся, Яхонт, — приказал ему Аллан.

Эльдар пораженно посмотрел на мага.

— Что ты делаешь? — выдохнул он.

— Моя госпожа умирает, а значит, с ней моя клятва, — напряженно произнес Аллан. — Ты был прав, я эгоцентричное и высокомерное создание. Всегда таким был.

В глазах Эльдара что-то промелькнуло.

— Меч на землю, — приказал Аллан.

Эльдар продолжал держать меч. Тогда маг плотнее прижал черный клинок к его шее.

— Кидай.

Неохотно, но Эльдар кинул меч на пол и оттолкнул ногой вперед. В тот момент, как Морган глянул на подъехавший к его ногам клинок, губы Маскарона дрогнули у уха Эльдара. В глазах парня на миг промелькнуло удивление. Он напряженно посмотрел на мага, но Аллан уже повернулся к рыцарю.

— Северин Морган, ты знаешь, кто я и что умею. Дай мне присоединиться к тебе, и я дам тебе такие темные знания, что сделают тебя сильнейшим чернокнижником на всем материке.

— Тело твоей хозяйки еще дышит, а ты уже предлагаешь служить другому? — иронично спросил Морган. Тем не менее в его взгляде заблестел интерес, как у торговца, почуявшего выгодную наживу.

— Я видел, как короли восходят на троны и падают с них, видел, как города возводятся к небесам и исчезают в пепле. Ничто в этом мире не вечно. Но я всех их пережил. И менять это в ближайшее время не намерен.

— Предатель! — выкрикнул Эльдар и ударил локтем мага в бок, высвобождаясь из его хватки. Оба отскочили друг от друга.

Морган рассмеялся.

— Потрясающе. Маскарон, правду о тебе говорят — твоя душа черна, а сердце холоднее льда. Что ж, докажи мне свою верность — убей Яхонта Красного.

Маскарон сладко ухмыльнулся.

— Это с радостью.

— Ты грязное ничтожество! — прошипел магу Эльдар. — Я знал, что ты предашь нас!

— Ты всегда был достаточно умен, — едко заметил Маскарон. — Жаль, это не спасло ни твою мать, ни твою любимую. — Аллан вскинул меч. — И тебя это не спасет, грязный полукровка!

Он накинулся на Эльдара, а тот ушел в сторону. С руки парня сорвалась красная молния, но Аллан отразил ее клинком и снова замахнулся, едва не полоснув даймона по груди. Они закружили по террасе: маг раз за разом нападал, а Эльдар уклонялся и защищался.

— Видишь, Майя, как я и сказал, — Морган не смотрел на нее — наслаждался боем двух чародеев, — ничто не срывает с людей маски, как война.

Майя молчала у его ног, тяжело дыша. Она не смотрела на сражение. Ее глаза не сводились с отшвырнутого Эльдаром меча в шаге от нее.

— Ты не изменился, — выкрикнул Эльдар, когда рука его скользнула к мешку на поясе.

— Мне не за чем меняться, — заметил Маскарон, расправляя черные крылья за спиной и взлетая над Эльдаром. — Покончить с Яхонтами — моя мечта. Так помри же наконец, чешуйчатая шкура! — Он замахнулся мечом и полетел на парня.

Эльдар вскинул руку со сверкнувшим рубином. Но в последний момент направил вспышку не в мага, а на рыцаря. Ослепительное пламя стремительно сорвалось с его руки, как атакующая змея.

Морган, словно был готов и резко ушел в сторону. Огонь влетел в дерево и моментально сжег его целиком. Стиратель рассмеялся.

— Неплохая попытка, — сказал он.

Аллан приземлился рядом с Эльдаром и тихо чертыхнулся.

— Думали, я отвлекусь и поверю в ваш фарс? — насмешливо спросил Морган. — Желай ты его убить, сразу бы перерезал ему горло, — сказал он Маскарону.

Ответить никто из них не успел: звериный рев вспорол ночь. Дикий и голодный, он пробирал до самых костей, заставлял индеветь душу. Это был не звериный вой — в нем слышалось нечто человеческое, от того еще более пугающее.

— Пробудились, — улыбнулся Морган, вслушиваясь в кровожадный вой, как в прекрасную мелодию. Он достал из-под плаща маску. — Всё кончено. Еще до рассвета вас всех сожрут мои…

Договорить он не успел. Майя у его ног резко перекатилась и схватила меч Эльдара с пола. Не ожидая от подстреленной ведьмы такой прыти, Морган помедлил всего секунду. Но этого Майе хватило — она покрыла клинок зеленным пламенем и резким взмахом отсекла кисть, сжимавшую маску.

Всё произошло настолько быстро, что Морган даже не сразу понял, что случилось. Он удивленно глянул на свою отрубленную конечность у ног. И лишь затем с криком попятился.

Майя поднялась с колена. Схватила торчавшую в груди стрелу, резко выдернула ее и откинула в сторону. Прижав руку к груди, Морган потрясенно смотрел на нее. Впервые его лицо вытянулось от ужаса, словно он увидел призрака.

— Нет… — с неверием выдохнул он. — Как ты… Стрела же отравила твое сердце!

— Ты наивно думал, что твой трюк сработает дважды? — холодно спросила Майя. — Если так, то ты не так хорош в войне, как говоришь.

Морган стремительно бледнел. Он снова опустил глаза на свою отсеченную кисть. Вдруг закричав от ярости, он бросился на девушку со злобой и отчаяньем раненного зверя. Эльдар хотел кинуться к ним, но Аллан схватил его за плечо.

— Это не твой бой, — сказал он.