Срывая маски

Взгляд Моргана почернел от ярости. Не смотря на всю злость, кипящую в груди Майи, рациональная часть понимала, что открытый бой с рыцарем такого уровня очень скверная затея. Одно дело сражаться с низкопробным вампиром, а другое — с опытным охотником за головами, который косил темных колдунов годами.

Ее шанс был в неожиданном ударе. Но даже от него Морган слишком быстро увернулся.

В это время профессор Семироз вскочил на ноги. Майя обрадовалась. Уж вдвоем они как-то Моргана одолеют. Но вместо этого отец схватил ее и потащил к запасному выходу.

— Не сбежите! — крикнул Морган и поднес стрелу, которую достал до этого.

Рыцарь выкрикнул заклинание, стрела сама полетела в чародея. Профессор в мгновенье ока выставил магический щит. Красный наконечник вдруг прошел барьер.

— Отец! — ахнула Майя, когда стрела вошла чародею в грудь.

Тем временем Морган уже держал в руках вторую стрелу с алым наконечником. По его приказу она полетела в девушку. В этот миг время для Майи словно замедлилось. Она видела, как на нее несется стрела. На рефлексе послала в ответ волну маны, чтобы отбить удар, но багровое острие, как в случае отца, прошло ее защиту.

Майя осознала, что не успеет уйти в сторону. Острие неслось прямо ей в сердце.

Красная молния вдруг сбила стрелу в считанных сантиметрах от девушки.

— Что — вскрикнул Морган, бешено озираясь. И тут у него вырвалось: — Яхонт Красный!

В дверях запасного входа стоял Эльдар, в ладони его вспыхивали мелкие красные молнии.

Морган зло выругался, перехватывая трость. Эльдар послал новую красную молнию в Моргана. Тот отбил ее, но пошатнулся от силы удара. Эльдар уже несся на рыцаря, вынув меч. Стиратель вскинул трость и направил заклятье в цепи, державшие скелет гиппогрифа под потолком. Кости с грохотом свалились между ним и парнем. Когда поднятая пыль утихла, Морган уже выскочил из зала.

Эльдар процедил сквозь зубы что-то и повернулся к Майе.

— Цела?

Майя немного рассеянно кивнула, но спохватилась и бросилась к отцу.

— Эльдар… — Ноги ректора подкосило, но Майя его поддержала и помогла прислониться к стене.

Эльдар подошел и без лишних слов разорвал рубашку на груди ректора, обнажая рану. От места, где вошла стрела, по коже расходились черные линии от скверны.

– Я бы мог вытащить стрелу, но кровь пойдет сильнее. Скверна уже в вашем теле, так что разумней не трогать рану и отвести вас к Корнелию.

— Где он?.. Как остальные? — хрипло спросил чародей. — Все живы?

Майя сжала губы. Даже будучи раненным отец в первую очередь спросил за своих подчиненных.

— Да, все живы. На нас напали, пришлось отбиваться. — Эльдар отвечал спокойно и быстро. — Корнелий и госпожа Роксан отправились выводить всех через тайную калитку. Я побежал к Источнику искать вас с Майей. Но наткнулся на отряд наемников. Сможете идти?

— Нет, оставьте меня и уходите, — прошептал ректор.

— Не неси чепухи! — возразила Майя, хватая его под руку. — Профессор Белозор тебе поможет.

Она вспомнила, как наконечник стрелы пробил щит. Что это за магия? Проклятье, о котором говорил Хрип-Костелом?

Профессор закашлял кровью и вдруг повернулся к Эльдару.

— Морган ушел ненадолго. Забери ее и уходите.

Эльдар озадаченно глянул на ректора, меньше всего на свете ожидая услышать от него эти слова. Но удивление юноши продлилась какую-то секунду.

— Мы вытащим вас, — твердо сказал он.

— Вы не понимаете… — слабо мотнул головой ректор. — Со мной вам не уйти…

Тут позади послышался топот. В зал стали вбегать наемники. Несколько десятков воинов с мечами и арбалетами стремительно заполнили помещение, преграждая пути отступления. Морган привел подкрепление раньше, чем они ожидали.

Сам рыцарь и Касс зашли последними. Майя напряженно смотрела на маску в руках Моргана. Маг победно ухмыльнулся и выкрикнул:

— Убейте этих предателей!

Воины вскинули мечи и понеслись на чародеев.

Майя и Эльдар шагнули вперед, закрывая ректора. Их врагов слишком много, понимала Майя. Слишком много даже для даймона и темной ведьмы… В такой ситуации им не уйти.

В соседнем зале послышался звон битого стекла. В следующую секунду через широкий дверной проем что-то влетело. Быстрой черной тенью оно неслось вперед, пробивая живую стену из наемников.

Раскидав воинов, с разворота перед юными чародеями остановилась черная лодка. Стоявший в ней человек вскинул руку, проведя черту из теней между ними и наемниками. Затем он скинул капюшон.

— Аллан?! — не верила глазам Майя.

Маг с непроницаемым выражением посмотрел на нее и изрек:

— Смотрю, на этот раз вы попались.

Глава 6. Падение

— Мастер! Мастер! — голосили два лика в унисон.

В спальню вошла кукла. Окутанный полумраком, хозяин сидел в кресле перед шахматной доской, вместо фигурок заставленной пустыми бутылками. Его длинные черные волосы спутались, красные от бессонницы и алкоголя глаза блестели.

— Вы опять опаздываете, — потряс пустым бокалом маг, со скучающе-недовольным выражением глянув на служанку.

— Мастер, ваши шпионы сообщили, что барьер вокруг Тайлогос исчез, — бодро заявила Смех.

— К замку скачут много военных карет стражей, — злорадно добавила Грех.