Срывая маски

Майя пригнулась и, держась мрака, скользнула вглубь зала.

— Твой план не сработает, Северин, — мрачно произнес Велизар. Даже вымотанный и потрепанный он умудрялся держаться невозмутимо. Даже спокойно. — Ты зря пришел ко мне. Я не отпущу тебя из замка живым.

— Ты еще не понял? Мои планы отлично работают. — возразил Морган. — Вон как прекрасно сработала ловушка с Ютой!

Майя, уже подкравшись к чучелу мантикоры, замерла. Пыталась понять, не послышалось ли ей сквозь весь тот грохот и лязг имя матери.

В глазницах черепа на трости Моргана вспыхнуло. В ректора понеслись золотые клинки. Велизар ловко отбил их.

— О чем ты? — услышала она напряженный голос родителя. — При чем здесь Юта?

— Белые пионы — она любила их не меньше роз, — усмехнулся Морган. — Как думаешь, почему она заглянула в ту открытку? Жена стирателя и даже не удосужилась проверить, нет ли опасности в подарке. — Морган подступил ближе, лицо его исказила жестокая улыбка. — А всё потому что открытку подписал я!

Черный вихрь вокруг Велизара прекратился. На пару секунд музей погрузился в абсолютную тишину. Майя слышала только свой дикий стук пульса в ушах.

— Ох, я долго мечтал увидеть этот взгляд. — Рыцарь с наслаждением смотрел на растерянное лицо ректора. — А ведь мне даже некому было все эти годы рассказать, как я успешно обвел вокруг пальца мудрого и непобедимого чародея Семироза.

— Нет… — выдохнул Велизар, когда к нему вернулся дар речи. — Нет… Я сам нашел и «стер» ее убийцу… — Тут Велизар запнулся и глянул на рыцаря с проблеском догадки.

— Теперь понимаешь, да? — продолжал ухмыляться Морган. — Проклятье до неузнаваемости испортило открытку. Не много стоило подкупить ту малодушную женщину из магазина цветов, чтобы она описала тебе ложный портрет покупателя лилий.

Мысли в голове Майи крутились потревоженным роем. Но она как можно тише взобралась на пьедестал, а оттуда на спину мантикоры, чье львиное тело оказалось размером с лошадь.

Морган что-то задумал, иначе бы не стал раскрывать отцу карты. Для неожиданной атаки у нее только одна попытка.

— Грознозуб был невиновен? — выдохнул профессор Семироз.

— Он был темным магом, как и его брат, которого ты казнил. Но в отличии от своего родственничка он не был убийцей. Мелкий воришка, не более. А ведь он тебе кричал, что никому не посылал цветы.

— Но улики… — Велизар резко выдохнул. — Ты помогал мне с расследованием…

— Признаюсь, было нелегко вести тебя по ложному следу, — вспомнил Морган и указал золотым клювом рукояти в растерянного мага. — Но ты был так слеп от жажды мести, что видел только то, что хотел. А хотел ты хоть как-то унять свое горе и злость. И убил того воришку даже не дав ему шанса доказать невиновность.

Велизар потрясенно молчал.

— Каково это, Семироз? — склонил голову Морган, глаза его сверкнули. — Каково узнать, что жесток так же, как те, за кем охотился столько лет?

— Почему?.. — едва слышно шепнул Велизар, прижимаясь к колонне. Он все еще стоял в шоке от услышанного: — Что Юта тебе сделала?

— Ничего, — без задержки ответил Морган. — Дело было в тебе. Ты мешал мне. Тебе предложили место в Верховном Ковене. Лучшему стирателю за последние десятилетия. Такой шанс выпадает очень редко. Я был лишь вторым. А что остается второму? Только убрать с дороги первого. Убить тебя я тогда не мог. Оставалось нанести тебе удар не в сердце, а в душу. Утратив Юту, ты впал в отчаянье, а я получил место в Ковене. Как видишь, Велизар, мои планы прекрасно работают. Хотя не без неожиданностей. Все же по задумке никто в твоем доме не должен был выжить. — Велизар вздрогнул. Морган продолжил дальше сладким, как медовый пирог, голосом: — Твоя дочь, однако, уцелела. И я даже рад. Когда она подросла, забавляться с ней оказалось куда интересней…

Велизар закричал и кинулся на Моргана.

— Мерзавец!

Рыцарь ушел в сторону, наколдовал хлыст, обхватил ногу ректора и потянул. Мужчина рухнул на пол, но быстро сел и отрезал мечом хлыст. Морган уже двинулся к нему, вынув из-под плаща стрелу, чей красный наконечник блеснул кровавым.

— И ты снова на моем пути, Семироз! Но теперь я могу проткнуть твое сердце!

Майя не могла больше ждать и прыгнула с шеи мантикоры.

Сверкнул меч. Морган вскрикнул и попятился, хватаясь за лицо. Майя перекатилась и вскочила, заслоняя собой отца.

— Майя… — Облегчение на лице профессора смешалось со страхом.

— Ты? — зло выдохнул маг.

Майя перехватила меч поудобней. Не достала… Морган слишком рано ее заметил. Он быстр. Не менее быстр, чем отец.

Рыцарь убрал руку от лица и открыл длинный косой порез. Глянул на зазубренный меч в руке девушки.

— Понятно. Этот идиот опять всё провалил.

— Только ради места в Ковене… — произнесла Майя. От бурлящей в груди ярости собственный голос дрожал. — Ты убил мою маму ради чертового места в Ковене?!

Вместо ответа Морган посмотрел на свое отражение в окне и поморщился.

— Маленькая дрянь. Ты посмела испортить мне лицо!

Майя выставила вперед клинок.

— Украсила кровью. Тебе не нравится?