Срочное предписание [1984, худ. Г. Метченко]

Строительство Днепрогэса приближалось к концу. В здании электростанции устанавливались гидротурбины. На лопасти этих турбин и упадёт с высоты днепровская вода. Завращаются гидротурбины, передадут свою энергию специальным машинам, вырабатывающим электроэнергию, — генераторам. Заработают огромные генераторы. Появится электрический ток. Побежит ток по проводам. Вспыхнет в домах свет, заработают станки на фабриках и заводах.

На Днепрогэсе устанавливалось девять гидротурбин. На монтаж первых двух было отведено 90 дней. Подумали, подумали монтажники, выдвинули «встречный» план: взяли на себя обязательство закончить монтаж за 60 дней.

По соседству с монтажниками работал Харитон Кривозуб. Не очень он верил в эти сроки. Даже пошёл на пари со своим напарником Спиридоном Ваниным.

Были у Кривозуба усы — пышные, длинные. И вправо и влево торчат метёлочкой.

— На усы ставлю, — заявил Харитон Кривозуб. — Не управятся они в два месяца.

Смеётся Ванин:

— Подведут, подведут тебя монтажники. Без усов останешься.

Приступили монтажники к работе.

Бегут, бегут дни и часы. Но и работа не стоит, движется.

Помогают люди друг другу в труде. Не теряют напрасно время.

Бегут, бегут дни и часы.

Всем ясно, что справляются монтажники со взятыми на себя обязательствами. И лишь один Кривозуб:

— Это мы ещё посмотрим.

— Цыплят по осени считают.

— Не кажи гоп, пока не перепрыгнешь.

Всё выше темп в работе у монтажников. Всё выше трудовой энтузиазм. Ладится у них всё. Всё быстрее, быстрее движется.

Кто-то глянул на рабочий темп монтажников. Рассмеялся:

— Курьерский поезд!

Курьерский поезд — это значит самый скорый, самый стремительный.

Понравилось монтажникам сравнение:

— Пусть будет так.

— Не опоздаем.

— Вовремя прибудем на станцию назначения.

И верно — прибыли.

Монтажники не только сдержали данное слово, но и перевыполнили взятые на себя обязательства. Закончили монтаж, двух первых гидротурбин не за 90 дней, как предусматривалось планом, и не за 60 дней, как было записано во «встречном» плане, а с небывалым рекордом — всего лишь за 36 дней.

Даже Кривозуб и этот развёл руками. Даже и он сказал:

— Курьерский поезд!

Проиграл он пари. Пришлось ему сбрить усы. Нет больше над верхней губой метёлочек.

Антип и Агриппина

На окраине большого села километрах в десяти от Днепра на старой, когда-то громом разбитой липе жил аист. Даже имя имел — Антип. Была у него аистиха. Звали её Агриппина.

Выводили они аистят. Важно ходили по недалёкому лугу. Протекал там ручей. Рядом болотце было. В болотце лягушек, хоть океан пруди.

Нравились Антипу эти места. И Антип с Агриппиной всем очень нравились.

Оберегали их на селе. Считали, что аистиная семья приносит всем селянам и удачу и счастье.

Когда наступала весна, все с нетерпением ожидали прилета аистов.

Ждали и в ту весну.

Ждут.

Ждут.

Не прилетает что-то Антип. Не появляется Агриппина.

Что такое?! Волнуются на селе. Может, в заморских странах с ними беда случилась? Может, в пути кто-то обидел птиц?

Мальчишки на небо в сто глаз смотрели. К старой Ковбасихе советоваться бегали.

«Прилетят», — уверяла Ковбасиха. И верно: прилетели аисты.

Радость на всём селе:

— Прилетели!

— Прилетели!

— В гнезде. На месте!

Сразу вопросы к Антипу и Агриппине:

— Где пропадали?

Скосил Антип свою голову. Простучал что-то клювом. Приподняла Агриппина крылья. Что-то в ответ прохлопала. Только не поняли люди ответа. Так и осталось неясным, где пропадали птицы.

Быстро промчалось лето. Вывели аисты птенцов. На крыло поставили — то есть научили летать молодых.

Стали готовиться к отлёту в тёплые страны.

Кричат им мальчишки вслед:

— Не задерживайтесь!

— Возвращайтесь!

— Дороги счастливой. Ждём!

Снова весна настала. Забурлили ручьи и реки. Зелень щедро повсюду брызнула. Ждут на селе Антипа и Агриппину. Ждут. Ждут. Не появляются аисты.

Снова мальчишки на небо в сто глаз смотрели. Потеряли надежду люди. С самым худшим уже смирились. Даже старая Ковбасиха теперь заколебалась. И вдруг:

— Прилетели!

— Прилетели!

— Глядите, по лугу ходят.

И верно: ходят, любуются лугом аисты.

Что же случилось с птицами?

В небе у крылатых свои дороги. Так и у Антипа и Агриппины. Возвращаясь к родному гнезду, долетали они до Днепровских порогов. Брали отсюда резко налево. Еще около часа крылом махали. И вот оно рядом село знакомое. Вот он родимый дом.

Так было всегда. Однако в прошлом году… Подлетают птицы к знакомым местам. Вот он Днепр. Вот знакомые берега. Вот будут сейчас пороги.

Смотрят птицы. Нет никаких порогов. Исчезли пороги. С левого берега, с правого поперёк Днепра какие-то странные стены тянутся.

Не признали аисты места, где надо им повернуть налево. Дальше ушли на север. Плутали, плутали. Затем вернулись. С трудом разыскали гнездо родное.

Через год опять непонятное ожидало аистов. Закончено было сооружение Днепровской плотины. Разлился Днепр настоящим морем. Подлетают аисты — море. Ахнули птицы: сбились с пути, выходит. И снова они плутали. И снова: где же родные места — гадали.