Сразу после войны

Я подумал, что слово «рубать» он перенял от нас, мысленно спросил себя, чему еще мы научили его. Я никогда не считал ни себя, ни Волкова, ни Самарина совершенством, понимал — в наших поступках и взглядах много спорного, но в то же время не сомневался: нам можно и подражать. Да, я был высокого мнения о себе, Самарине, Волкове, Нинке потому, что мы прошли фронт.

Перехватив жалобный взгляд Гермеса, Волков повернулся к Таське, резко сказал:

— Хватит лясы точить!

Она ойкнула, пригласила нас к столу.

Пусть что угодно говорят про водку, но от нескольких рюмок под пироги — никакого вреда. Водка, пироги, салаты… Что и говорить. Таська умела угодить. Самарин повеселел, Гермес восторженно поглядывал то на Таську, то на Алию. Обе они были чертовски красивы, хотя и не похожи. От Алии, типичной южанки, Таська отличалась той красотой, которую принято называть русской. Собранные в огромный ком светлые волосы, голубые глаза с темными, слегка расширенными ядрышками зрачков, мягкие линии тела, округлость движений, все это свидетельствовало о покладистости ее характера — особенности, присущей только русской женщине.

Пироги были сдобные, очень вкусные. Мы расхваливали хозяйку. Таська вспыхивала от удовольствия, переводила вопросительный взгляд на Волкова. Он раскачивался на стуле и пил, пил, пил. Иногда на его лицо набегало облачко, в глазах появлялась отрешенность, он словно бы уходил в себя, и я чувствовал: Волков ничего не видит и ничего не слышит.

Алия сидела около меня, наши плечи часто соприкасались. По моему телу тогда пробегал ток и возникала надежда, что она наконец согласится стать моей женой. Алия смеялась, не поглядывала, как это бывало раньше, на маленькие часики. Через несколько минут выяснилось: муж в командировке, а свекровь и другие родичи уехали на какие-то торжества в Фирюзу. «Значит, впереди у нас целая ночь», — обрадовался я и дал понять это взглядом Алии. Она улыбнулась, и я чуть не рассмеялся от нахлынувшего на меня счастья, тотчас же решил: все плохое, что было в моей жизни, — дурной сон, теперь начнется другая полоса. Захотелось, чтобы все — Самарин, Волков, Гермес, Таська, Алия и, конечно же, Нинка — тоже были бы счастливы. Я вскочил и, расплескивая водку, предложил выпить за наше будущее. Все оживились, потянулись ко мне рюмками, только Самарин чуть помешкал.

Таська что-то сказала Волкову. Он кивнул, вынес из соседней комнаты новенький патефон, держа его на вытянутых руках.

— Осторожней, — сказала Таська, и я понял: патефон — ее гордость.

Оттолкнув Волкова, Таська сама покрутила ручку, сама поставила пластинку, опустила на нее иглу. Мы с грохотом отодвинули стулья.

— Кавалеров навалом, а женщин с гулькин нос, — проворчал Волков.

Таська метнулась к двери и, спустя несколько минут, в комнату вошли две девицы. Припухшие веки, косынки на головах, наспех накрашенные губы подтверждали — Таська подняла их с постели. Девицы были не ахти — кругленькие мордашки, выщепленные брови, губы сердечком. Они долго отнекивались и конфузились, когда Таська налила им по стопке, потом лихо выпили, помахали ладошками в рот, наскоро закусили и принялись танцевать.

Я танцевал с Алией. От нее пахло дорогими духами, а мне казалось — так хорошо пахнет ее кожа и волосы. Сравнивал Алию с девицами, самодовольно думал: «Они и в подметки ей не годятся».

С девицами танцевали Волков и Гермес, с Таськой — Самарин. Он что-то говорил ей, но она не слушала — ревниво поглядывала на победно раздувавшего ноздри Волкова. Я только сейчас увидел, что он в обновке — в коричневых штиблетах с дырочками. Самарин был в стоптанных полуботинках. Таська щеголяла в лакированных «лодочках». Я отметил про себя, что беременность совсем не портит ее.

Через некоторое время Волков предложил поменять партнерш — ему, видимо, наскучило танцевать с одной и той же. Самарин сразу пригласил Алию, Волков подошел к девице, с которой танцевал Гермес, я положил руку на Таськино плечо. Покосившись на Волкова, она тихо сказала, что Верка не таковская, что с ней этот бабник — Таська так и сказала «этот бабник» — вытянет два номера: пустой и порожний. Я кашлянул.

— Изменяет?

Таська всхлипнула.

Было душно. Подведя Таську к окну, я остановился, но разгоряченное лицо не ощутило даже намека на прохладу. Где-то совсем близко выла собака — тоскливо и обреченно. Удивленный этим, я сказал Таське, что собака, должно быть, предчувствует что-то.

— О чем разговор? — крикнул Волков.

Таська объяснила.

— Пора расходиться, — сказал Самарин.

— Время еще детское, — возразил я и начал лихорадочно соображать, где бы уединиться с Алией.

На столе был хаос — недопитые бутылки, тарелки с остатками еды, надкушенные пироги. Девицы позевывали, прикрывая ладошками рты, Гермес чему-то улыбался, Алия, была серьезной, Таська обмахивалась газетой, Волков вытирал носовым платком потное лицо, в глазах Самарина вдруг снова появилась грусть.

— Чего сник? — спросил я.

Он вяло улыбнулся.

— Сердце щемит.

— Поменьше думай о разной ерунде.

— Не получается.

Впереди у меня была целая ночь и я воскликнул: