Спригган

— И не говори. Весьма странное совпадение, — сказал я,

— Хочется узнать, чем это таким ты меня двинул наверху.

— Еще раз повторяю: без понятия. Причина не во мне.

— А в ком? Ты этой молнией швырнул меня об стену!

— Не швырял. Произошло случайно, когда я заблокировал твои пальцы, которыми ты, кстати, хотела выцарапать мне глаза.

— Поверю, ладно. Вот лично моя антимагия не дает мне возможности воздействовать на кого-то сознательно, посылать импульсы или что-то такое.

— Аналогично. Я думаю… думаю, мы столкнулись с не имевшим до сих пор место феноменом.

— Интересно послушать.

— Просто встретились две антимагии, две отрицательно заряженные активные ауры. Видишь руку? На ней нет браслета, который блокирует мое излучение. Когда мы с тобой так развлекались, он слетел, освободив мою силу. И когда наши руки соприкоснулись, произошел взрыв. Вероятно, мы отталкиваемся друг от друга.

— В этом что-то есть, — мрачно заметила благородная бандитка.

— Может быть, волшебник объяснит правильно, но, думаю, я не так уж сильно ошибся.

— Это легко проверить. Дай сюда свою руку…

— Нет. Если нас звезданет прямо в кухне, что от нее останется?

Шиола указала на чудовищный бардак, окружавший нас. Такого, по мнению бандитки, не встретишь в самой захудалой пещере у горных орков.

— Вряд ли будет хуже.

— Все равно. Мне тут еще жить, — ответил я.

— Но все равно надо проверить.

— К чему?

— Чтобы убедиться и принять меры предосторожности.

— Не думаю, чтобы мы во время поисков карты обнимались без перерыва, — сказал я.

— Что? И не мечтай.

— Я и сказал, что не рассчитываю на это. Главное — избегать телесных контактов.

Шиола, как говорится, смерила меня свирепым взглядом. Настоящая анаконда.

— Короче, мы решили.

— Решили. Ты не оставила мне выбора, о прекрасная незнакомка. Твои аргументы весомы, и от них не отвертеться.

— То-то же. Только не строй похабных физиономий. Не лелей дурацких мыслишек насчет того, что рано или поздно ты меня закадришь. Этот сюжет не будет развиваться по такому сценарию.

Я попытался показать, что мне вовсе не жаль, но, наверное, получилось плохо. Шиола поняла, что подобные планы в глубине моего сердца зрели давно.

Выбравшись из-за стола, она даже не поблагодарила за чай и решила откланяться. Напоследок, впрочем, она совершила еще один эффектный абордаж. Взяла с меня честное слово, что я никуда не убегу из

дому до завтра, что мы встретимся, как было условле-но, и что будем придерживаться нашего плана.

Я не просто пообещал. Я дал клятву. Положа руку на сердце мне не хотелось теперь терять Шиолу из виду. Девушка-загадка занимала теперь большую часть моих мыслей.

Я проводил ее до двери, вручил арбалет и кинжал.

— Поцелуемся на прощание? — Не ахти какая шуточка, бывал я и поостроумнее.

Ответом было шипение. Мы оба знали, чем мог обернуться этот поцелуй.

23

Руфио не показывал носа из своего домика. Неужто бедняга до сих пор предается тяжелым воспоминаниям?

Я сел на смертельно раненную кровать и оглядел комнату. Несколько часов назад в ней было очень уютно, а теперь наоборот. Словно кто-то устроил здесь филиал городской свалки.

— Ушла? — спросил крыс, выбираясь на крыльцо.

— Как есть.

— Знаешь, Локи, когда я говорил, что у тебя возможны большие неприятности, я всего лишь шутил. А оказалось правдой. Извини, если что.

— А ты здесь при чем?

— Говорят, мысли способны воплощаться.

— Ерунда. Шиола воплотилась без посторонней помощи. Все к этому шло. Такова моя судьбина.

— Кстати, я тут подумал. Тебе надо взять меня с собой.

— Куда? В прошлое? Но ведь ты не сможешь!

— Не в прошлое, В замок Найклер. Ты выпустишь меня там, и я займусь масштабной разведкой территории. Все равно я не смогу сидеть дома, пока ты там. Во-первых, я сойду с ума от ожидания, во-вторых, в замке проведу время с пользой. Меня никто не увидит, зато я смогу слышать и запоминать все, о чем говорят. Я проникну в самое сердце заговора.

— Но зачем?

— Не строй из себя идиота! Мы стали свидетелями таких дел, что просто шерсть дыбом встает. Заговор против короля! Темпоральная магия! Что еще скрывается в замке Найклер? Неужели мы упустим возможность окунуться в эту тайну с головой?

— Как бы нам эту голову не оторвали.

— Брось. Никто из баронов не знает, что у тебя есть говорящая крыса.

— Это нам неизвестно.

— Скорее всего, не знают. В любом случае я рискну. Когда ты вернешься, у меня будет целый ворох сведений.

— Зачем это нам?

— Ты втянут не просто в поиски сокровищ, неужели не ясно? Здесь важна каждая крупица информации, ведь ты не хочешь, чтобы тебя использовали просто как последнего недоумка? Вот именно. Кто предупрежден, тот вооружен, а со своей миссией разведчика я справлюсь. Кстати, ты не заметил в замке кошек и собак?

— Нет.

— Возьмем на заметку. Так что ты думаешь о Шиоле?

— Не знаю. Я до сих пор в нокдауне.

— Не доверяй ей. Она сама сказала, что готова на все ради денег. Конечно, причина у нее уважительная,

если не врет, но что ей стоит где-нибудь в прошлом пустить тебе стрелу в заднее место и бросить? Фрондерам она скажет, что тебя сожрал бешеный ишак и что она, так и быть, займет твое место.

— Она не убийца.