Способы действия

- Я не извиняюсь за грязные приемы, когда дело доходит до роли Мэддокс ... но то, что случилось позже... это, определенно, не было тем, что я себе напланировала.

- И ты все еще подходишь под описание женщины, от которой мне следует держаться подальше, - голос Аннели сорвался.

- Я в курсе моего неумения заниматься любовью с другой женщиной, - пробормотала Кэролин. - Тем не менее, ты знаешь, что мы с Джаредом просто друзья, и я никогда не подвергала сомнению мои сексуальные предпочтения. Я всегда предполагала, что была гетеросексуальной. До тебя.

Плохо себя почувствовав из-за той боли, что она причинила Кэролин, Аннели вздохнула.

- Неумение не является определяющим фактором. Я не думаю, что ты из тех, кто любопытствует. Но у тебя репутация охотиться за тем, на что ты положила глаз - и ты не церемонишься в средствах.

- Да, ты права. Я так поступала. Я сделала это, показавшись в Орландо. Но очутиться в постели с тобой не входило в мои планы!

Аннели замерла с занесенной вилкой.

- Но мы там очутились.

- Да. Очутились, - голос Кэролин стал более хриплым. - Мы были в постели. И теперь я не знаю, что делать.

- Что ты имеешь в виду?

Кэролин заколебалась, а затем пожала плечами.

- Я просто не знаю, как действовать. Я в замешательстве. Думаю, я должна по-другому расценить, что произошло, и пренебречь этим, но я не могу.

Склонив голову, Аннели потянулась за бокалом.

- Это очень честный ответ.

- От кого-то вроде меня, ты имеешь в виду? - скорчила гримасу Кэролин. - Дашь ли ты мне столь же откровенный ответ? Ты жалеешь, что занималась со мной любовью?

Аннели готова была сказать "да", даже зная, что это не так. Болтая вино по стенкам бокала, она уставилась на зарождающийся маленький водоворот.

- Нет, Кэролин, как я могу? - прошептала она. - Ты была прекрасна… так было замечательно чувствовать тебя в моих руках.

- Я никогда не испытывала ничего подобного за всю свою жизнь, - призналась Кэролин. - Никто никогда не заставлял меня так чувствовать. Никто.

Что-то в голосе Кэролин придало Аннели мужества встретиться с ней взглядом. К ее удивлению, глаза Кэролин мерцали ярко-синим цветом.

- Я не могла тебе сопротивляться, - призналась Аннели хрипло. - Я хотела этого. Я знала, что ты могла оказаться в моих руках по всем неправильным причинам.

- И что это за причины?

- У тебя репутация лицемерного человека, Кэролин. Последние несколько недель я чувствовала твой интерес и просто не знала, что с этим делать.

- Мой интерес? - Кэролин повысила голос. - Твой интерес ко мне такой же явный!

Аннели осторожно положила столовые приборы и откинулась в кресле.

- О чем ты говоришь?

- Я говорю о фотографии очень молодой меня у тебя на столе в доме во Флориде. Я говорю о старом театральном постере со мной, когда я играла в "Маленьких женщинах", который я видела сегодня в твоем офисе. Это немного слишком очевидно, чтобы быть простым совпадением.

Аннели почувствовала, как побледнела. Она потерла рукой лоб, взглянув в сердитые глаза Кэролин.

- Туше.

- Ты, по-всему, следила за моей карьерой, - голос Кэролин зазвучал спокойнее. - Не хочешь поведать мне об этом?

- Ты будешь смеяться.

- Может быть, но кому какое дело. Нас тут только двое, - Кэролин пригубила вино. - Выкладывай.

- Когда мне было двенадцать, моя мать работала в двух местах, чтобы нас прокормить. Летом я стала смотреть "Течение времени". Я влюбилась в тебя, как в Девон. Каждые выходные по телевизору шли повторы, и я не пропустила ни одной серии. Каждое воскресное утро я смотрела пять серий подряд. Всякий раз, когда ты играла в сцене, я присаживалась поближе к телевизору, наблюдая за каждым твоим шагом, каждым выражением лица. Когда ты ушла из сериала, я была опустошена и бросила его смотреть. Я следила за твоей карьерой на расстоянии, смотрела телевизионные и художественные фильмы с твоим участием, также как и все другие твои выступления, типа ток-шоу и так далее.

- Я польщена, Аннели. На самом деле. Что тут смешного?

- Я пыталась узнать о тебе через СМИ, хотя я и понимала, что этот образ не может охватить тебя всю. Ты так же закрыта, как и я, если даже не больше. Очень мало что известно о твоей семье, кроме основных вещей, и я полностью это уважаю. Когда я сказала, у тебя репутация лицемера, я имела в виду буквально - репутация. Я в курсе, какой ложной она может быть, но, опять же, это все, что у меня было, и мне пришлось судить о тебе, исходя из этого.

Кэролин нахмурилась.

- Я поехала к моему агенту и подписала контракты. Я не хочу, чтобы ты неправильно меня поняла. Если я их подпишу и потеряю твою дружбу, то лучше я их разорву...

- Нет, Кэролин, я не знаю, почему ты посчитала, что я попрошу тебя принести такую жертву. Даже не думай об этом.