Способы действия

- Сначала я хотела поговорить с тобой. Я ошарашена, что ты предлагаешь мне роль. Я хотела ее с тех пор, как начали распространяться слухи об этих фильмах. Теперь я в растерянности и... - она всплеснула руками. - Черт возьми, Анни, я не знаю, что и думать! Ты покинула меня без всяких объяснений, оставив записку, которая заставила меня почувствовать себя... да Бога ради, - она замолчала снова. - Ты даешь интервью, говоря о людях, которые прослушиваются на роль. Что, черт возьми, происходит?

Услышав, как ее голос почти сломался, Кэролин заставила себя остановиться, чтобы не растеряться еще больше.

- У меня важные встречи тут, в Нью-Йорке, - объяснила Аннели. - Я не могу сейчас говорить. Я должна туда вернуться, - она неопределенно махнула рукой в сторону двери, - Что касается того, что вчера в аэропорту СМИ задавали мне вопросы, это было только ради приличий. Ты, конечно, понимаешь это? Мы не можем публично объявить, кто будет играть главную роль в фильме, до подписания контрактов. Если бы  до приезда сюда ты, вообще-то, прочитала их, то увидела бы, что мы добавили пункт о конфиденциальности. Ты никому не сможешь рассказать, что роль твоя до того момента, пока Супернова не проведет пресс-конференцию с режиссером и актерами.

Кэролин заметила, что Аннели избегала темы о том, что она оставила ее одну в Орландо.

- Я понимаю, что ты занята, но это тоже важно. Когда я позвонила Грею из такси по пути домой, он чуть не откусил мне голову, что я не поехала прямо к нему в офис. Просто, я не так уж и уверена, что мне стоит подписывать эти контракты.

Аннели прищурилась.

- О чем ты говоришь? В чем проблема? Это стандартные контракты для такого рода проектов. Ты идеальный выбор для роли, и ты очень ясно дала понять, что ты хочешь ее больше всего на свете.

Кэролин опустила глаза, приступ вины и другие неопределенные эмоции захлестнули ее изнутри.

- Уже не больше всего на свете, - пробормотала она.

- Что ты имеешь в виду?

- В субботу вечером, - произнесла Кэролин хрипло, - случилось нечто большее, чем физическое влечение. Если подписание контрактов вбивает клин между нами... Если это означает, что я упущу возможность...

Неожиданно Аннели, казалось, расслабилась. Опустив руки, она подошла к Кэролин и мягко коснулась ее плеча.

- Послушай меня. Я обещаю, что мы поговорим, но не здесь. Я буду работать до вечера. Почему бы нам не поужинать у меня дома? Нас никто не прервет, и мы сможем поговорить в более приватной обстановке и, - она указала на себя со слабой улыбкой, - в более удобной одежде.

Кэролин с трудом сглотнула, стараясь дышать ровно.

- Хорошая идея.

- И, Кэролин, сделай мне одолжение? Поезжай к своему агенту и подпиши контракты. Ты та, которую мы хотим видеть в роли Мэддокс. То, что произошло между нами, не имеет с этим ничего общего, и не будет иметь в будущем.

- Хорошо, - голос Кэролин звучал уклончиво.

- Вот. Я напишу тебе мой домашний адрес, - Аннели подошла к своему столу и вытащила маленький блокнот и ручку. - Я предупрежу консьержа, что ты приедешь. Как насчет семи вечера?

- Тогда увидимся вечером.

Кэролин наблюдала, как Аннели повернулась и направилась в сторону двери. Она была сама элегантность - хорошо скроенный черный костюм прекрасно облегал ее соблазнительную фигуру, высокие каблуки добавляли ей роста. Аннели удивила Кэролин тем, что остановилась перед ней и подняла руку, чтобы погладить по щеке.

- Да, увидимся, - после того как она исчезла за дверью, Кэролин услышала, как она сказала кому-то в коридоре: “Уже иду”.

Кэролин снова потянулась за кофе. Она сделала большой глоток еще теплого напитка. Ее глаза вернулись к постеру "Маленьких женщин" на стене. Она прищурилась, пытаясь понять, что скрывается за его присутствием здесь. Что-то заставило Аннели повесить его в своем кабинете, и она страсть как желала узнать, что же это было. Вспомнив еще и о фотографии, стоящей на столе Аннели в ее доме во Флориде, Кэролин и на самом деле была озадачена.

- Все в порядке, мисс Блэк? - Марго просунула голову через полуоткрытую дверь. - Что еще я могу для вас сделать?

Кэролин покачала головой и поставила чашку кофе.

- Нет, спасибо, Марго. Все прекрасно. Я сейчас ухожу, так что спасибо за то, что вы были так любезны.

- Без проблем, - она сопроводила Каролин обратно в приемную. - Если вам нужно такси, эта молодая леди будет рада позвонить в компанию, которой мы пользуемся.

- Это было бы замечательно.

Марго показала жестом администратору, чтобы та сделала звонок, улыбнулась и попрощалась с Кэролин, прежде чем направиться вглубь офиса.

- Такси скоро приедет.

- Спасибо. Тогда я пойду вниз.

Спускаясь на лифте, Кэролин взглянула на свое отражение, заметив, что ее щеки порозовели и были уже не такими бледными, когда она только сюда приехала. Встреча с Аннели в первый раз после их совместной ночи прошла довольно хорошо. Расправив плечи, Кэролин сделала глубокий вдох и пожелала себе не скатиться в ее предыдущее смятенное состояние. Сейчас по совету Аннели она поедет в офис Грея. Ей нужно было подписать контракты.

***