Способы действия

- Спасибо, большое спасибо. Прошу вас, присаживайтесь. Благодарю вас, - она помолчала, пока люди усаживались обратно. - Ничего себе, это было то еще приветствие - а в действительности я ничего не сделала, кроме как напечатала книги, - бурные аплодисменты вспыхнули снова, Аннели улыбнулась и покачала головой. - Еще раз спасибо. У меня приготовлено для вас два приятных сюрприза. Во-первых, у меня есть для вас послание от одного человека, кто не захотел быть публичной фигурой.

Аннели взглянул налево, ища Кэролин среди людей за кулисами. Она не могла отыскать ее, но знала, что актриса там, наверное, ходит взад и вперед, сосредотачиваясь изо всех сил, и выглядит бледной как полотно, какой и была всего минуту назад. Она пришла сюда по собственной воле, вынудив нас включить ее в список участников. Почему я должна беспокоиться, что она бледная и нервничает? Вытащив бумажку, Аннели зачитала короткие сообщения от автора книг о Мэддокс, заставляя зрителей снова впасть в неистовство.

 - Мы частично записываем на видео эту конвенцию, и я обязательно отправлю копию Делии. Разве я неправа, полагая, что вы отлично проводите время?

Зрители зааплодировали и закричали, снова подбадривая, пока Аннели снимала микрофон со стойки.

- Вы все слушали аудиокниги о Мэддокс? - Толпа сходила с ума, так как большинство закричало 'да'. - Тогда вы знаете, кто является звездой этих книг. Вы уже встречались с прекрасной Хеленой Сен-Сир, и теперь пришло время представить... , - Аннели посмотрела налево и увидела, как Грегори поднял верх большие пальцы в знаке 'ОК'. - … женщину, что подарила Диане Мэддокс ее первый голос. Прошу приветствовать Кэролин Блэк!

Когда Кэролин вышла на сцену, отклик аудитории был оглушительным. Идя к Аннели, актриса удивила ее, обняв и расцеловав в обе щеки, прежде чем взять микрофон. И что это было? Аннели подняла руку, как если бы она хотела прикоснуться к своей щеке, но быстро превратила это в прощальный жест, поспешно уходя из поля зрения аудитории. Было ли это для шоу? Или для меня?

- Спасибо всем, - над свистом и криками вознесся фирменный гортанный голос. - Я так рада быть здесь, среди вас. Спасибо!

Аннели испытала облегчение, вернувшись за кулисы. Стоя как можно ближе к сцене, не будучи замеченной, она наблюдала Кэролин в действии, пока аплодисменты медленно стихали. Аудитория, казалось, была в восторге, громко приветствуя актрису, пока та осваивалась со сценой. Ее золотисто-каштановые волосы сверкали красным отблеском то там, то тут, а бледный цвет лица, подчеркнутый умело нанесенным макияжем, делали ее красивой и хрупкой одновременно. Фотовспышки ударили в актрису, когда она встала в центр сцены. Махая рукой аудитории, она снова поднесла микрофон к губам.

- Можем ли мы кое о чем договориться, друзья мои? Как насчет того, чтобы я медленно прошлась по сцене и дала вам возможность поснимать, тогда вам не придется этого делать, пока мы разговариваем. Вспышки ослепляют меня, а я хочу иметь возможность ясно видеть таких милых людей, как вы.

Аннели наблюдала, как Кэролин медленно шествовала по сцене, улыбаясь тем, кто бросился вперед со своими камерами. Через несколько минут, актриса подняла руки, и зрители покорно вернулись на свои места. Пораженная тем, как Кэролин управляла толпой, Аннели решила просто сидеть и смотреть, как будет разворачиваться действие.

- Мы все любим Диану Мэддокс, не так ли? - начала Кэролин. - Позвольте мне рассказать вам, как я пришла к тому, чтобы сыграть ее в аудиокнигах. Хотите услышать эту историю?

Громкое 'да' прогремело по всему залу.

- Я прочитала первую книгу о Мэддокс. Вы знаете, что это случилось в Нью-Йорке, в школе исполнительских искусств. Конечно, сюжет меня покорил. Примерно через год Ки Лайн Паблишинг предложил мне сделать театральную версию книг. Я была заинтригована. Те, кто помоложе, может не знать, но в старые времена, сначала на радио, а затем и на телевидении, актеры давали живые выступления, играя пьесу целиком. Концепция Ки Лайн была аналогичной. Они уже подписали контакты с Хеленой, Харви, и несколькими другими актерами, и по какой-то непостижимой причине во мне они увидели хорошего кандидата для Мэддокс.

Зрители одобрительно закричали, что заставило Кэролин улыбнуться и преувеличенно пожать плечами.

- Конечно, я страстно желала получить такую громкую роль - я имею в виду, кто мог противостоять искушению сыграть сообразительного, упрямого криминального следователя?

Вспыхнул смех, и некоторые люди зааплодировали.