Способы действия

- Друзья? - Голос Кэролин дрогнул, и она уткнулась лицом в его плечо.

- Друзья.

Они замерли на мгновение, а потом освободилась из его объятий, чтобы схватить ручку ее чемодана на колесиках.

- Передашь всем привет от меня?

- Конечно, - улыбнулся Джаред. - Веди осторожно.

Стремительно поцеловав его в щеку, прежде чем выйти в коридор, Кэролин кивнула.

- Разве я не всегда так делаю?

Заходя в лифт, Кэролин оглянулась на дверь квартиры Джареда, но он уже исчез внутри.

***

Прочитав последнюю главу, Кэролин отложила роман в сторону, мысли кружились от сюжетных уловок и поворотов, в которые втянула ее автор. История, которую рассказывала Делия Карлтон, увлекала, показывая глубокие переживания героев, когда те сталкивались друг с другом. Она прочитала книгу быстро, но обнаружила, что ей хотелось, чтобы та никогда не заканчивалась. Хотя до аудио-версий Кэролин не читала вторую и третью книги о Мэддокс,  ей казалось, что хорошо бы познакомиться со всей серией, ведь сейчас она планировала пригласить себя на конвенцию.

Последние несколько дней в квартирке Аннели над гаражом прошли тихо и мирно. Эмоционально истощенная Кэролин проспала весь день, как только вернулась из квартиры Джареда, и до сих пор ловила любую возможность отдохнуть. Ей будет жаль уезжать. Потянувшись и решив, что пришло время поплавать, она переоделась в купальник, размышляя, следует ли ей после бассейна пообедать в городе, - возможно, быстро съездить в ближайшее кафе. Набросив короткий халат на плечи, актриса прошлась по саду к бассейну, кинула одежду на шезлонг и нырнула в глубину. Наслаждаясь прохладной, шелковистой водой на ее теле, она плыла один круг за другим, пока не исчезло напряжение в шее и плечах. Потом повернулась на спину и поплыла, затаив дыхание. Солнце неумолимо припекало, и Блэк поняла, что ей нужно быть осторожной, чтобы не сгореть.

- Это выглядит расслабляющим, - сказал знакомый голос, поразив Кэролин и заставив ее закашлять, когда она наполовину погрузилась в воду.

- Аннели! - судорожно выдохнула она. - Боже, женщина, ты меня застала врасплох. Я не знала, что ты дома. А где Мустанг?

- Его забрали сотрудники клуба. Они чистят его внутри и снаружи каждые две недели, - на Аннели были темно-синие шорты и белая майка, а волосы забраны в привычный заниженный хвост. Она протянула руку, когда Кэролин подплыла к лестнице. - Ты становишься немного розовой вокруг плеч. Следи-ка за этим повнимательнее.

- Знаю. Я легко сгораю, даже если мне удалось немного загореть. Мне нужно быть осторожнее. Просто я так хорошо себя чувствую, когда плаваю, - Кэролин подошла к шезлонгу и надела халат, затянув кушак вокруг талии. - Я проголодалась. Присоединишься ко мне на поздний обед? Может быть, взять еды на вынос, как и в прошлый раз?

Аннели наклонила голову.

- Хм, мы уплели китайскую еду, так почему бы и нет. О, знаешь что? Я бы с удовольствием попробовала большого размера пиццу со всевозможной начинкой, и, может быть, куриные крылышки вдобавок!

Не в силах сопротивляться пылкому нетерпению в глазах Аннели, Кэролин рассмеялась и кивнула.

- Почему бы нет? Я давно не ела пиццы. Только быстро приму душ. Мы могли бы поесть здесь.

- Я позвоню в Пиццу Парлор, - предложила Аннели. - У них самые божественные огромные пиццы. Поторопись, потому что они привезут их очень быстро.

Кэролин кивнула и пошла обратно к гаражу. На углу дома она обернулась с усмешкой и сморщила нос.

- Только придержи анчоусы, ладно?

Глава 6

Отель гудел, как переполненный улей. Полированные деревянные полы, белые с позолотой стены и мебель в оттенках синего создавали впечатление шикарных интерьеров. Расположенный неподалеку от Диснейворлда, в эти выходные, вместо обычных семей и пенсионеров, отель кишел поклонниками Мэддокс всех возрастов и из всех слоев общества. Джема шествовала впереди группы женщин из Ки Лайн, которые только что вышли из прибывшего из аэропорта экспресса. Несколько посыльных несли их багаж.

- Я рада, что Грегори решил приехать на день раньше, - сказала Джема, повернувшись к Аннели. - Это сумасшедший дом! Ты где-нибудь его видишь?

Аннели приподнялась на цыпочках, пытаясь отыскать в толпе людей высокую, долговязую фигуру Грегори, и с облегчением увидев, что тот стоит у стойки администратора, помахала ему рукой.

- Грег, очень рада тебя видеть. Что здесь происходит? Я думала, что если бы мы приехали на день раньше, мы могли бы избежать этой толкотни.

Грегори сопроводил их к стойке регистрации. Потянув Аннели в сторону, он понизил голос.

- У меня практически все схвачено. Тем не менее, есть небольшая проблемка.

- Выкладывай.

- Нам пришлось кое-что переделать. В отеле не было свободных мест, как ты знаешь, а мы хотели, чтобы все звезды и твои личные гости находились на одном этаже.

- Так, скажи мне самую суть.

- Вчера вечером сюда приехала Кэролин Блэк.

- Кэролин? - Аннели почувствовала, как кровь отлила от ее щек. Вчера, когда Аннели добралась с работы домой, актриса уже уехала. Она предположила, что Кэролин вернулась обратно в квартиру Джареда.

- Что еще хуже, ее заселили в Президентский люкс.