С конца XVII века Дубровник считался принадлежащим Габсбургской империи, пока в 1806 году город не оккупировали наполеоновские войска под командованием генерала Мармона, получившего потом титул графа Рагузского. Это и был конец республики- Франция упраздняет ее и включает город в состав так называемых Иллирийских провинций своего государства. В 1814–1815 годах по решению Венского конгресса Дубровник и вся Далмация вновь были переданы Австрии, под властью которой находились до 1918 года.
На протяжении веков (X — начало XVII века), невзирая на различные протектораты, попытки со стороны самых разных государств подчинить город и господствовать в Дубровницкой республике, она умело проводила свою собственную политику и добилась того, что была одним из самых цветущих промышленных и культурных центров не только Далмации, но и всего Балканского полуострова.
«По очарованию своего пейзажа, по тонкому изяществу памятников и по воспоминаниям своей славной истории Рагуза является жемчужиной Далмации», — отмечал в начале XX столетия известный французский историк Шарль Диль. [14] Недаром город был воспет многими поэтами, завороженными красотой прекрасного города-крепости:
писал во второй половине XV века поэт Михаил Марулл Тарха- ниота. [15]
Создание огромного комплекса могучих защитных сооружений началось сразу же после основания города и велось на протяжении всех последующих столетий. Наиболее интенсивное строительство приходится на XIV–XV века, то есть на время усиления самого опасного врага Далмации — Оттоманской империи. Именно тогда крепость обрела облик, который и ныне восхищает нас. Сооружение же отдельных фортов и реконструкция старых продолжались до конца XVII века.
В проектировании Дубровницкой крепости принимали участие многие крупнейшие архитекторы Италии и Далмации, в том числе Джиованни да Сиенна (XIV век) и флорентиец Микелоццо Мике- лоци, более известный под именем Микелоццо ди Бартоломео (1396–1472). Он возводит западную и северную стены, начинает строительство самой мощной и красивой башни в северо-запад- ном углу крепости — Минчеты. Закончена же она и ближайшие части стен уже по проекту Юрия Далматинца в 60-х годах XV столетия.
В строительстве укрепленных стен принимал участие еще один далматинский архитектор и военный инженер, ученик Микелоццо- Паское Миличевич (1440–1516).
Созданию этой великолепной каменной симфонии мы обязаны прежде всего блестящему традиционному мастерству безымянных далматинских камнерезов и каменотесов.
Крепость города — это великолепный памятник военно-инженерного зодчества эпохи средневековья; не случайно Дубровник называют «Адриатическим Новгородом». Крепость представляет собою сложную систему укрепленных стен и башен-фортов. В плане она имеет форму неправильного многоугольника. Протяженность ее стен — около двух километров, высота отдельных частей достигает 22 метров, а ширина на различных участках — от 1,5 до 5 метров. Наиболее мощные двойные широкие стены (4,0–5,3 метра) были построены со стороны материка, где опасность нападения была наиболее велика. По всему периметру стен расположены четырнадцать прямоугольных и полукруглых башен и четыре мощных бастиона. В комплекс крепостных укреплений входят еще два отдельно стоящих форта, один из которых — Ловренац — защищает город с запада, другой — Ревелин — является надежной защитой восточных стен и расположенной здесь гавани.
По верху крепостной стены почти на всем ее протяжении идет широкий проход, огражденный с обеих сторон высоким каменным парапетом. В случае нападения здесь находились защитники города, они могли свободно маневрировать во время боя. Сейчас же здесь всегда полно туристов, отсюда великолепно виден весь Дубровник и его окрестности.
С западной стороны крепости располагаются ворота, ведущие в крепость из района Пиле. Поэтому их и называют воротами Пиле. Они находятся в невысокой полукруглой, несколько приземистой башне. Чтобы приблизиться к воротам, надо пройти через небольшой каменный мост и другой, продолжающий его, очень маленький деревянный подъемный. Мосты были перекинуты через широкий ров, окружавший некогда старый город и теперь почти полностью засыпанный. Прикрепленные сейчас к стене башни массивные тяжелые цепи поднимали подвесной деревянный мостик, и таким образом наглухо закрывался вход в крепость.
Над широким арочным проемом ворот в толще стены башни устроена ниша — в ней помещена статуя св. Влаха, покровителя города, созданная еще в XIV веке. Это традиционное для Дубровника изображение патрона. В руке св. Влаха модель Дубровниц- кой крепости.