Спящий сталкер

Лоцман глазами прощупал лесной пейзаж в поисках сообщников неизвестного.

Никого.

Пока мозг лихорадочно соображал, что делать, пальцы руки потихоньку добрались до кобуры и вцепились в рукоятку пистолета.

– Спокойно, брат. – Зубр застыл в такой позе, словно наткнулся на невидимую стену. – Мы не двигаемся. Давай поговорим.

– Стойте, где стоите, ни шагу вперед. Тут аномалия.

Зубр поднял руки, чтобы их было хорошо видно.

– Спокойно, брат. Мы поняли. – Зубр кивнул Лоцману. – Где аномалия? Или ты в аномалии? Показывай. Попробуем вместе вопрос решить…

Грохот выстрела оборвал увещевания.

Напарники повалились на землю.

Выдернув из кобуры ПМ, Лоцман прянул назад и юркнул за ближайшее дерево. Он уже почти выстрелил по валуну, как вдруг увидел это. Мимолетный блик, еле уловимое подрагивание чего-то неосязаемого. Аномалия действительно была.

Листья тихонько шелестели, потревоженные громким звуком. Зубр лежал без движения. Лоцман мысленно похоронил напарника.

Новых выстрелов не было.

Онисим следил за злополучным валуном. К его удивлению, стрелок, ничуть не опасаясь, мягко заскочил на камень, уселся и скомандовал:

– Сохраняйте спокойствие и тихонечко отползите назад, чтобы не создавать излишних вибраций.

«Что за фраер, кто такой?»

Лоцман приподнял брови в немом вопросе, но тут же забыл о нем, когда увидел висящую в воздухе пулю. Теперь он понял, почему Зубр не устроил пальбу в ответ. Напарник, благодаря отменной реакции, сразу заметил, что стало с пулей незнакомца, и теперь медленно отползал от неприметной аномалии.

Всматриваясь в гибельную область, Лоцман уловил легкие блики. Вокруг кусочка металла пробежала волна искорок, образуя красивый и смертельно опасный узор.

«Паутина! – догадался сталкер. – Аномальная паутина!»

Небольшой порыв ветра всколыхнул тончайшее творение Зоны, и новая порция бликов подтвердила догадку.

– Ее лучше обойти по дуге слева, – посоветовал стрелок.

За несколько пробросов напарники выполнили указание.

– Мы подходим к тебе, – предупредил Зубр стрелка.

Незнакомец открыл стекло сферы и кивнул. Здоровяк кинул болт. Железка стукнулась о валун, отлетела в траву, и в этот самый момент появились хозяева паутины. Три паучка, не больше сантиметра каждый, семеня ножками, ловко поползли по невидимым нитям к пуле. Крошечные хищники окружили «добычу» и принялись проворно ее опутывать. Через каких-то пять-шесть минут пуля скрылась в коконе матового оттенка. Через мгновение кокон пропал. Сталкеры стояли не шелохнувшись, пока твари не закончили работу и не убрались.

«Все-таки один или не один? Судя по экипировке, не бедствует. Отнюдь не простой бродяга. Комбез “СОВА”, хорошее оружие, гаджеты. Один “Ясновидец” на поясе чего стоит. Только по поведению совсем зеленый. Значит, не один…»

– Спасибо, сталкер! – перебил мысли Лоцмана Зубр. В голосе здоровяка чувствовалась неподдельная искренность. Он хотел добавить еще что-то, но напарник тронул его за плечо, давая понять, что говорить будет сам.

– Да, спасибо, что предупредил, – сказал Лоцман. – Хотя заставил нас понервничать. Ну да ладно, главное, что все обошлось. Как тут с тропами? Давно здесь промышляешь?

– Именно здесь? – Стрелок поднял глаза к небу, производя в уме расчеты. – Не особо, если брать чистыми днями. Можно сказать, в командировку сюда езжу. На неделю, на две, смотря по ситуации.

Лоцман сообразил, что к чему. Парень наверняка из мажоров-экстремалов, раз имеет свободный коридор на Большую землю. Поэтому и экипирован хорошо, и непуганый. Знакомство с такими могло сулить выгоду.

– В смысле, в командировку сюда ездишь? – решил он прощупать почву. – Турист, что ли?

– Не совсем, – улыбнулся незнакомец. – Однако для начала предлагаю уйти отсюда, тут опасно. Недалеко есть безопасная поляна, там можно потрапезничать и поделиться новостями. Если есть желание, конечно.

«Ловушка? – напрягся Лоцман. – Хотя какой ему резон нас грабить, он и так не бедствует».

Зубр показал пример, когда прошел вперед и остановился у камня с сидящим «фраером». Поглядывая то на паутину, то на груду валунов, Лоцман присоединился к ним. Его грыз червячок сомнений, но очевидных причин не доверять чужаку не было.

– Я – Зубр, это – Лоцман, – представился здоровяк стрелку. – Будем знакомы.

– Карандаш. Рад знакомству. – Сталкер пожал руки напарникам. – Прошу за мной.

– В какую сторону? Мы на Буряковку направление держим, – предупредил Лоцман.

Карандаш открыл карту Зоны на КПК и показал напарникам.

– Да, поляна как раз в той стороне, – кивнул он. – Пойдете?

– Пойдем. – Зубр легонько ткнул Лоцмана в плечо.

Путь до «безопасной» поляны прошел в молчании. Сталкеры следовали за случайным знакомым, каждый думая о своем. Время перевалило за полдень. Карандаш вел группу грамотно, строго следуя провешенному маршруту. Лоцман отметил, что «модный» сталкер с умом подошел к данному вопросу – подсвечивал ультрафиолетовым фонариком оставленные специальным маркером метки.