Спящий океан (СИ)

Ей очень хотелось увидеть в этой толпе маркизу. А так же она полагала, что герцог конечно же осведомится у нее хорошо ли она себя чувствует после происшествия в лесу. И так, пробираясь через толпу, она прокручивала в голове их встречу и старалась разглядеть за головами желанные фигуры. Тут ей показалось, что она видит маркизу и герцога рядом с выходом из театра и побоявшись их упустить прибавила ходу. Она не заботилась о том, чтобы смотреть по сторонам, поэтому буквально через несколько шагов умудрилась налететь в толпе на мужчину.

— О, простите ради бога! — протараторила Ровена, изобразив на лице самую очаровательную улыбку на какую только была способна в этот момент спешки.

Молодой человек поклонился, посвятив ей красноречивый взгляд.

— Ничего страшного, сударыня. Я почел бы за честь, если бы столкнулся с вами еще раз где-нибудь в другом месте.

— Простите, я очень торопилась и не смогла вас обогнуть.... здесь столько людей...

— Я могу вам помочь?

Ровена, переживая, что упустила парочку, то и дело вытягивала голову вверх, стараясь их разглядеть.

— Не думаю, благодарю вас. Извините меня, мне нужно бежать... — спешно пробубнила девушка и двинулась с места.

Молодой человек, одетый в мундир и в целом имевший очень статную наружность, проводил ее взглядом и обернувшись к своему другу, заметил ему, что эта леди совершенно неотразима.

Увы, время было упущено. Когда Ровена протиснулась к выходу и осмотрела окрестности, пары уже не оказалось нигде.

Вздохнув, она принялась ждать тетушку и Виктора.

— Нашли ли вы своих знакомых? — осведомился Виктор у Ровены, как только приблизился к ней.

— К сожалению нет. В зале слишком большая толпа, я только потеряла время.

— Вы обещали уделить мне внимание после спектакля. Давайте прокатимся в моем экипаже немного, я доставлю вас домой в целости и сохранности.

У тетушки даже не потребовалось выспрашивать разрешения. Та тут поддержала Виктора в этом желании, сама подтолкнув к нему Ровену и, сославшись на дикую усталость, спешно удалилась.

На улице уже стемнело. И, так как уже начался сентябрь, значительно похолодало. Ровена, кутаясь в шаль, задумчиво уставилась куда-то вбок. Виктор же, устроившись напротив нее, старался придать себе непринужденный вид и то и дело откашливался.

— Я понимаю,  сейчас не лучшее время для прогулок, поэтому постараюсь не задерживать вас. Я просто хотел спросить, поменялось ли ваше мнение относительно меня хоть чуть-чуть?

Ровена, прийдя в себя, перевела на юношу растерянный взгляд и спросила у того, что он имеет в виду.

— Последнее время я стараюсь вести себя несколько иначе по отношению к вам, если вы заметили... Надеюсь, вы смогли сделать по этому поводу какие-нибудь выводы?

Ровена вспыхнула и опустила взор.

— Ах, вы об этом... Конечно же я заметила.... Я очень ценю ваше внимание, которого совершенно не заслуживаю.....

— Не говорите глупости, вы же прекрасно осведомлены о моих к вам чувствах.

— Мне жаль, что я вызвала их так неосмотрительно. Как бы я хотела ответить вам взаимностью...

— И что же вам мешает? — подбодрил ее Виктор, когда она вдруг смолкла.

— Понимаете, боюсь, не могу ответить вам на них. Мне очень жаль, но я не в силах управлять своими чувствами. Но вы замечательный и совершенно прекрасный. Я желаю вам счастья и буду искренне рада видеть вас таковым.

— Вы же по-началу проявляли ко мне симпатию, разве нет?

— Верно, — ответила Ровена нехотя, — по-началу вы были мне приятны, но и сейчас вы мне не менее приятны как друг...

— Что же изменилось с того момента? У меня складывается такое ощущение, что ваше сердце уже принадлежит кому-то.... Его кто-то похитил после нашего с вами знакомства...

— О, вовсе нет! — воскликнула Ровена испугавшись и побледнев, благо темнота позволяла Виктору видеть лишь только очертания ее лица, но не эмоции на нем — с чего вы это взяли?! Или, я хотела скорее сказать, что не стоит так думать.

Прошу вас, вместо того, чтобы строить такие странные догадки, займитесь лучше собой.... постарайтесь разнообразить свой досуг... познакомьтесь с кем-нибудь....

— Простите, не хотел ставить вас в неловкое положение. Но право, лучше было бы сказать мне обо всем сразу....

— Прошу вас, не мучьте ни себя, ни меня подобными разговорами.

Мне очень жаль, Виктор, но мне стыдно за то, что вы тратите свое драгоценное время на меня, я совершенно этого не заслуживаю. Как мне еще объяснить вам... я очень ценю вас как друга и, боюсь, моя дружба это все, что я могу вам предложить. Но если вы отвернетесь от меня, то я не стану упрекать вас, лишь только прошу не злиться на меня. Видит бог, я не хочу причинять вам боль!

Юноша вздохнул и замолчал. А через несколько минут он крикнул вознице везти к дому леди Клифорд.

— И все-таки вы кажитесь мне какой-то потерянной.... рассеянной... — не выдержал он после долгого молчания.

— С чего бы?

— Вы не такая веселая как раньше. Ваша беззаботность вдруг куда-то улетучилась... а с нею и легкость.

— Вы находите? А мне кажется совсем наоборот....