Спящий океан (СИ)

— Благодарю вас, но в любом случае, мне от нее никуда не деться, прийдется привыкать к тому, что есть. Так что не стоит беспокоиться.

И так пара отправилась в обратный путь. Оба хранили молчание, думая каждый о своем, переживая заново неловкость ситуации. Но на одном из лесных поворотов они услышали стук копыт и активные переговоры, что означало их прибытие на место.

Виктор же, последовавший за Ровеной, сбился с пути, потому что лошадь ее унеслась так быстро и так далеко, что из-за довольно сложного маршрута невозможно точно было сказать какую дорогу она избрала. Юноша пришел в ярость и то и дело корил себя за слабость колебания, которой он поддался и упустил важный момент и, тем самым, не оправдал ожиданий Ровены. Так он безуспешно бродил по тропам, пока не осознал, что время совершенно упущено и уже ничего не поделать, посему он, словно поверженый, вынужден был взять обратное направление и присоединиться к остальным.

Выехав на главную дорогу, он заметил всю компанию и тут же с противоположной стороны дороги из леса показался герцог фон Ламберг и вместе с ним Ровена. Вся группа ликовала, некоторые дамы даже захлопали в ладоши, восхваляя герцога за подвиг и высказывая опасения, переживания и соболезнования Ровене.

Виктор, прибывая в донельзя расстроенных чувствах, предпочел бы провалиться сквозь землю в этот момент, поэтому он невольно оставался в тени и не знал, как лучше бы объяснить Ровене свой промах.

Тем временем страсти в компании поулеглись и было принято решение возвращаться, дабы побыстрее доставить пострадавшую домой, чтобы организовать ей необходимый отдых.

— Мне искренне жаль, что так получилось. — заговорил Виктор, лишь только у него появилась возможность приблизиться к Ровене. — Вы, наверное, перестали уважать меня, но видит бог я желал тут же отправиться за вами. Меня остановила маркиза, а потом я сам слишком замешкался...

Ровена, понимая всю неловкость ситуации и то, что Виктор теперь ругает себя на чем свет стоит решила ответить как можно более дружелюбно и тепло:

— О, даже не думайте так говорить! Я охотно верю вам и знаю, что вы бы предприняли все, чтобы меня спасти. Вы уже не один раз доказали мне свою дружбу и я знаю, что всегда смогу рассчитывать на вас...

— В этот раз я подвел вас.

— Ничего страшного. Мы не можем поспевать везде в своей жизни. Если оно так произошло, значит то было угодно богу. А бог призывает к смирению, мой милый друг.

Я уверена, что вы бы бросились мне на помощь и во множестве других подобных ситуациях без раздумий!

— Именно так оно и есть. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу доказать вам это.

— А я надеюсь, что подобных возможностей более не представится. Мне совершенно не хочется больше рисковать жизнью.

— Конечно же! Я лишь хотел сказать, что вы всегда можете рассчитывать на меня.

Виктор вдруг смолк, чувствуя всю нелепость и несуразность своей фразы, его беспомощность претила ему. Он, поджав губы, кивнул головой в знак почтения. Что бы он сейчас не сказал, оправдать его нерасторопность не представлялось возможным.

Между тем он чувствовал болезненные уколы ревности, которые то и дело поднимались в нем по отношению к герцогу. Тот же, словно происшествие оказалось чем-то из разряда пустяков, вел себя как ни в чем ни бывало, не обращая на Ровену никакого внимания.

Виктор негодовал от того, что этому фату все время достаются все прелести и лавры, плюс внимание его возлюбленной, в то время как он не прикладывает совершенно никаких усилий, чтобы их получить.

Он невзлюбил хмурого герцога фон Ламберга с первого же дня их встречи, не ведая причины, и сейчас только лишь утверждался в своей к нему неприязни. Всю дорогу юноша пребывал в хмуром настроении, терзаемый злостью на себя и ревностью.

Ровена в этот момент увела маркизу из компании под благовидным предлогом, который ни у кого не вызвал подозрений, и две дамы отделились от группы на некоторое расстояние.

— Неужели вы не можете подождать?! — раздраженно прошептала маркиза. — Вам хочется вызывать подозрения герцога?

— Я вовсе не за этим....Но подождите, мне необходимо у вас спросить кое-что важное.

— Что, сейчас?!

— Да, очень необходимо сейчас.

Луиза передернула плечами и буркнула:

— Говорите, только быстро.

— Были ли вы в курсе, что мое седло оказалось не закреплено?

— Давайте поговорим об этом позже...

— Нет, сейчас! Прошу вас, мне очень важно это знать!

— О, бог мой, вы невыносимы. Да, ваше седло было закреплено очень плохо.

Ровена побледнела и устремила на маркизу взор, словно та ее безмерно предала.

— Но почему же вы мне не сказали?! Неужели вы не предполагали того, что могло бы произойти?!

— Тшш, милочка, говорите потише! — шикнула маркиза, все более раздражаясь. — Я хотела вам все рассказать позже, но вы оказались слишком нетерпеливы. Извольте слушать меня и не перебивать. Если вам что-то будет непонятно, вопросы прошу задавать, когда мы окажемся одни.