Спящий город Камбоджи

— Хватит, а? Акция «Вгони нож в спину собственной сестре» затянулась. А я так вообще чувствую себя торшером на свиноферме — не понимаю, что я здесь делаю! Это ваши с ней разборки, я-то здесь при чем?

— Но ты к ней тянешься!

— Потому что она мне нравится.

А еще говорят, что это у женщин нет логики! Она тут старается, описывает ему мрачную действительность, а он все равно одно твердит — «нравится»!

— Ты совсем тупой?! — не выдержала Настя.

— Это ты так на разговор по душам меня вызываешь? Оригинальный метод. Эффективнее только дубиной по голове.

— Извини… Но ты и правда не видишь, как все на самом деле!

— Вижу. Ты завидуешь.

Он произнес это не как упрек. Для него это была просто констатация факта. Но Настя все равно почувствовала болезненный укол: самолюбие возмутилось. Что ж, надо идти ва-банк…

— Я не завидую. Я ревную.

— Чего?

— Того! Ревную. Потому что ты мне нравишься. Потому что ты действительно очень хороший! Я никого такого еще не встречала. Мне эта влюбленность сейчас даром не нужна, но кто меня спрашивает? Я правда хочу, чтобы у тебя все было хорошо!

Это было сложнее, чем она ожидала. Голос срывался, а глаза пощипывало от слез. Но хуже всего то, что Андрей реагировал не так, как она надеялась. Казалось, признание смутило его, а не обрадовало.

— Дай угадаю… у меня все будет хорошо, если я останусь с тобой, а не с ней?

— А почему бы и нет? — с вызовом поинтересовалась девушка.

— Слушай, Настя… Я не хочу ни грубить, ни смеяться. Потому что я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Я, по сути, в том же болоте оказался… только по отношению к твоей сестре.

Насте показалось, что у нее земля из-под ног уходит, хотя она не сделала ни одного движения. Он что, только что признался, что влюблен в Ритку?! Но этого не может быть!

— Но почему она? Она же пустая! О чем с ней можно говорить? Она ничем не интересуется, кроме шмоток и косметики! Она людьми командует! Или ты на внешность купился? Это же… это же…

— Так, притормози, — нахмурился Андрей. — Черт, чую, мне от тебя не уйти… Я по-прежнему не люблю все эти разговоры ни о чем, но тут сказать надо. Чтобы ты кое-что усвоила раз и навсегда. То, что ты в меня влюблена, ни к чему меня не обязывает. Это прекрасно, я польщен, благодарен, но… что я должен сделать? Жениться на тебе, как честный человек? Как это ни печально, любовь к кому-то никаких прав вообще не дает, сплошные обязанности и прожженные нервы! Точно так же я не жду, что Рита обязательно ответит мне взаимностью. Я просто надеюсь и работаю над этим!

— Вот и я!… Тоже!…

Он был прав — в том, что влюбленность не обязывает к взаимности. Но Насте не хотелось принимать это. Почему не может быть такой красивой истории, как в кино? Встретились на краю земли, преодолели все преграды, исчезла с пути соперница…

Однако Андрей был настроен не столь возвышенно:

— Я знаю, прозвучит жестоко, но я тебя просто не люблю. Ну не тянет меня к тебе! С тобой интересно общаться, ты весьма милая личность, но мне этого недостаточно.

— А к чему тебя тянет, к красивой оболочке?

— Да хоть бы и так! Вообще, эту вот моду везде трубить, что внешность не имеет значения, а главное — душа, пора отменять. Для меня внешность имеет значение и, знаешь, мне даже не стыдно! Я не хочу шарахаться от человека, с которым мне предстоит провести всю жизнь. Я хочу смотреть на нее и просто чувствовать радость — как в детстве было, если вдруг помнишь. Не обоснованную какой-то там философией радость, а самую простую, от взгляда, и чтобы было желание прикоснуться к ней. Почему нет? Что в этом плохого?

— Ты не можешь так говорить! — Настя решительно тряхнула головой. — Ты же…. Ты такой добрый!

— Не настолько добрый, чтобы жить с крокодилом.

— Это я крокодил?!

— Не цепляйся к словам, — чуть мягче отозвался он. — Я говорю в общих чертах. Ну а ты… я врать не буду: заметно, что тебе на внешность плевать. И в этом нет ничего хорошего! Личность — это прекрасно. Но, что бы ты ни думала, у Риты с личностью тоже проблем нет, но еще и внешность добавляется. Два-один в ее пользу.

— Она пустая! — настаивала Настя.

— Не надейся! Если сначала я еще мог поверить в это, то теперь я достаточно с ней общался, чтобы составить свое мнение. Она не глупее тебя, Настя. И то, что она думает о собственной внешности, — не показатель пустоты. Я тебя прошу, не надо воспринимать мои слова как приговор какой-то! Это субъективно. Меня просто тянет к ней, это я ни исправить, ни объяснить не могу. К ней, а не к тебе. Извини…

— Это отговорка… Не может «просто тянуть»!

— Я не собираюсь оправдываться, — жестко сказал Андрей. — Я тебе объяснил, что чувствую и почему. Имей в виду: у меня нет привычки объясняться со всеми подряд. Просто ты мне и правда симпатична…

— И поэтому я была отнесена к крокодилам, недостойным любви!

— Сарказм неуместен. Ты прекрасно поняла, что я хотел сказать. Я не знаю, изменишь ты свое отношение к жизни или нет. Я тебе не мать и, надеюсь, даже не похож на нее. Но если ты продолжишь считать себя непогрешимой, а всех остальных — дураками, ни к чему хорошему это не приведет.