Спящий город Камбоджи

Вот и замечательно, что строителей не будет. Рита лично с ними не пересекалась, но по рассказам Насти понимала, что личности это довольно мрачные и к прогулкам европейцев по городу они относятся без энтузиазма. К тому же, она сомневалась, что в их присутствии иллюзии появятся.

Она пошла в город, остановилась, размышляя, куда направиться дальше. Не хотелось идти разве что в отель. Почему — она не знала, но доверяла этому инстинкту. Остальные здания были одинаково привлекательны.

Да без разницы, пожалуй, куда направляться. То, что она видит, все равно не в городе, а где-то далеко. Город просто показывает ей это.

Поэтому она выбрала ближайший дом. Благодаря большим окнам, снаружи он казался «сквозным»: можно было увидеть, что находится по ту сторону. Девушку это не смущало. Внутри будет иначе… когда все начнется.

Вспышка удивления мелькнула только один раз, когда поначалу она не увидела никаких дверей. Неужели все, на этот раз ничего не будет? Но нет, потом ситуация исправилась. Просто дверь на этот раз оказалась не возле комнаты, а на лестнице.

Почему так — Рита быстро поняла, когда открыла ее.

Ей показывали не квартиру. За дверью находилась грязная, заплеванная и прожженная окурками лестница какого-то подъезда. Одинокая лампочка, висящая над лестничной клеткой, давала тусклый желтоватый свет. Он падал на ступеньки, обломанные перилла, а еще — на три фигуры, валявшиеся на лестнице.

Двое мужчин и женщина, хотя разницу можно было заметить только по одежде. Лица у всех троих одинаково опухшие, заплывшие, лишенные какого-либо выражения — и отчетливых признаков возраста. Им могло быть хоть тридцать, хоть пятьдесят, из-за нездоровой одутловатости сложно было сказать.

Обилие пустых бутылок вокруг них наглядно поясняло, почему они валяются на лестнице. Сами они в таком положении явно не усматривали ничего странного и наслаждались жизнью. Судя по запаху, наслаждались уже давно…

Вот только их соседей это не устраивало. Одна из дверей на лестничной клетке открылась, оттуда выглянула женщина лет тридцати, зябко кутавшаяся в растянутую кофту. У нижних ступеней уже появились двое полицейских — они прошли мимо Риты, даже не заметив ее. Это не шокировало, если учитывать, что они просто материализовались из пустоты.

— Что, мешают? — Один из полицейских кивнул на неподвижную троицу.

— А как вы думаете? Их ведь не обойти! Это сейчас они смирные, как проснутся — опять начнут по новой. Зачем вы их каждый раз выпускаете?

— По закону положено. Один из них вроде как живет в этом подъезде…

— Вот именно — он в подъезде живет! — поморщилась женщина. — Забирайте вы их всех троих навсегда!

— Навсегда — нельзя. На пару суток заберем. Вы уверены, что никого из них не знаете? В смысле, может, родственников каких вызвать можно…

На мгновение взгляд женщины остановился на одном из мужчин, и Рита поняла: его она знает. И прекрасно знает! Скорее всего, живут они не только в одном подъезде, но и в одной квартире.

Только это уже не важно; женщина опустила глаза.

— Нет ни у кого из них родственников. Забирайте. Они совсем человеческий облик потеряли!

Вот и отреклась, получается…

У полицейских не было настроения и времени на споры. Сначала они вынесли из подъезда «даму», неподвижную и тихую, словно и не живую. Потом настал черед мужчин. Один из них ворочался и возмущался, а второй… второй просто исчезал.

Это был тот, на которого смотрела женщина. Он бледнел на глазах: не только кожа и волосы, но и грязная, потрепанная одежда. А став белоснежным, он просто рассыпался, остался лишь мелкий морской песок, который тут же подхватил ветер. Рита вытянула вперед руку и почувствовала, как отдельные песчинки пролетают сквозь ее пальцы.

— Ты снова играешь со мной да? — тихо спросила она. — Снова загадываешь загадку, на которую, держу пари, и сам ответа не знаешь!

Город не ответил. Он никогда не отвечал.

Теперь нужно было возвращаться. Да, ее снова оставили без объяснений. Но она уже усвоила, что Бокор Хилл подзывает ее лишь один раз в день. Потом она становится для него такой же посторонней, как все остальные. Только глупо это как-то! Если он хочет что-то сообщить, то зачем тянуть?

Она никуда не торопилась, шла медленно, глядя на песок под ногами. Девушка остановилась лишь тогда, когда ее окликнули.

— Рита!

Андрей был на другой дороге, но, заметив ее, перебежал через участок травы без лишних сомнений.

— Внаглую ходишь по газону? — усмехнулась она.

— Гореть мне в аду за это! — скорбно произнес Андрей. — Я искал тебя.

— Да? То есть, это не очередной осмотр достопримечательностей?

— Издеваешься? Я этот город видел вдоль, поперек и разве что не в разрезе!

— Издеваюсь. Зачем искал?

— Да просто так, — растерялся он. — Не то чтобы ты мне из практических соображений нужна! Просто надеялся на приятную компанию…

Надежда вполне оправданная. Рита сейчас тоже не отказалась бы побыть в его обществе — с ним спокойней как-то. Да и потом, он относился к тем немногим людям, разговор с которыми налаживался сам собой, без каких-либо усилий.

Вот только было одно «но».

— Нам лучше некоторое время держаться порознь.