Спящий город Камбоджи

— Самообразованием, — Андрей кивнул на книгу. — С Интернетом у нас тут вечные перебои. То вроде как наладят, сегодня вот опять труба. Приходится по старинке: батя раскопал какую-то энциклопедию на английском, дабы мог я не только картинки смотреть, но и буквы читать. Чем я и занят.

Книга выглядела старой и непривычно большой — как раз в формате энциклопедий, какими они были до прихода компьютерных поисковых систем. Пожелтевшие от времени страницы были больше чем наполовину заняты черно-белыми фотографиями.

— Раз поиском книги занялся твой отец, рискну предположить, что тема серьезная!

— С несерьезными к нему лучше не подходить. Но если появляется шанс, что я вдруг стану умнее, он всегда делу способствует.

— Ну и как? — фыркнула Настя. — Станешь?

— Работаю над этим. Я решил, понимаешь ли, более детально изучить историю Бокор Хилла. А то ходим мы по улицам и не знаем, что, где и как.

Логичная мысль. Перед тем, как поехать сюда, Настя почитала лишь общие данные о городе. О том, что построили его французы, когда Камбоджа являлась их колонией. Это был элитный курорт, где европейцы отдыхали от тяжелого ритма столичной жизни. Потом город покинули — и страна независимость получила, и война началась. Кажется, так.

Во время сборов у нее не было ни сил, ни желания узнавать подробности. Все эти исторические детали казались бесконечно скучными. Настя успокоила себя мыслью, что будет читать статьи уже в лагере, а период самой сильной жары, когда из дома все равно не выйти.

Но потом оказалось, что свободного времени у нее не так уж и много, здесь всегда есть чем заняться. К тому же, появился Андрей, и ее приоритеты несколько сместились.

Вот только…

— Почему это заинтересовало тебя именно сейчас? — удивилась девушка. — Раньше, если я правильно помню, тебя устраивало чисто эстетическое наслаждение городом, в прошлое не тянуло. Что изменилось-то?

— Захотелось и все, — отрезал он. — По-моему, это вполне логичное желание. Вон, отец мой только радовался!

Потому что его отец живет своей жизнью и от жизни сына несколько отрешен. А Настя успела неплохо изучить его. Ну не относится Андрей к тем ботаникам, которые каждую этикетку на своем пути прочитают! Чтобы он вдруг сел и начал учиться, нужен стимул. Не Рита же на него так подействовала!

Не похоже, что он готов обсуждать с ней это. Насте пришлось отступить, перенести выяснение причин на более подходящее время.

Она осмотрелась по сторонам, присела на подвешенные на металлическую опору качели. Обычно тут обустраивались дети помладше, но сегодня их не было видно — скорее всего, отвезли коллективно на какую-нибудь экскурсию. Такое уже бывало.

— Узнал что-нибудь интересное? — полюбопытствовала Настя.

— Не без того. Сдается мне, это место подходит для твоей мистичной натуры идеально. Призраков здесь должно быть больше, чем достаточно!

— Почему это?

— Потому что призраков много там, где много покойников.

Прозвучало как-то жутко, несмотря на то, что яркие солнечные лучи и утреннее время страхам не способствовали.

— Откуда здесь много покойников? — недоверчиво покосилась на него Настя. — Это же был курорт, а не крематорий!

— А ты посмотри вокруг.

«Вокруг» как раз не было ничего подозрительного. Фургоны, утренняя пустота между ними, край джунглей вдалеке, дорога к Бокор Хиллу.

— Не поняла намека.

— Я говорю не про лагерь, — пояснил Андрей. — Я говорю про само это место. Это довольно высокий холм, здесь много деревьев. Дорога сейчас относительно нормальная, а раньше, говорят, просто жуткая была. Теперь представь, каким все это было до начала строительства, когда люди сюда только пришли!

С ним не поспоришь, места отдаленные. Настя где-то читала, что после первого обнаружения этого участка прошло много лет, прежде чем сюда пришли люди. Природная красота поражает, но и цену она берет немалую! Сложно представить, как такой роскошный город, выдержавший испытание десятилетиями, смогли здесь построить. Техники ведь почти не было, да и то, что было, сюда доставить нелегко.

— Была дикая природа в самом прямом понимании, — отозвалась Настя. — И что?

— А то, что город все равно отстроили крепкий, а не пару шалашей возвели! Был только один способ это сделать… примерно как с Великой китайской стеной. Не прослеживаешь параллели?

— Нет.

— Они людей не жалели, — тихо произнес Андрей. — И людьми компенсировали то, что не могла дать техника. На момент строительства, условия здесь были жуткие. Кхмеров-строителей на гору эту загоняли толпами. За то время, пока здесь возводился город, умерло несколько сотен человек. Здесь называется девятьсот, но это неподтвержденный факт.

Девятьсот… Такое огромное количество народа и живым представить сложно, а уж трупы…

Настя не видела здесь кладбища. Специально искала, это нужно было для ритуалов, но ничего заметного не нашла.

— Может, это все неправда? — робко предположила она.