Спящий город Камбоджи

— Сомневаюсь. За такое грандиозное строительство действительно нужно было заплатить большую цену. Я не думаю, что колонисты так уж жалели местных. И еще… вряд ли они тратили время на вывоз тел. Поэтому то, что ты не видела могил, ничего не значит.

* * *

Теперь Рита понимала, почему ей изначально не хотелось идти в этот город. Было просто держаться от него на расстоянии, когда она его не видела и не знала. А теперь, после первого визита, ей хотелось вернуться сюда. Как наркотик, честное слово!

Создавалось впечатление, что кто-то зовет ее, манит… Не зная, зачем, она просто чувствовала: ей нужно быть в этом городе. Попадая туда, она не знала, куда и податься, чувство зова исчезало. Но когда она уходила, оно вспыхивало с новой силой.

И это злило. Во-первых, Рита, в отличие от сестры, в мистику не верила. Больше на помешательство какое-то похоже! Во-вторых, даже если потусторонние силы и были, то логикой они не отличались. Какой смысл звать ее просто так?

Да еще и тигр этот… Вечером она попыталась заикнуться, что видела хищника в джунглях, но Игорь только посмеялся и заявил, что ей мерещится. Никаких тигров здесь нет и в помине. Рита быстро поняла, что если родной дядя ей не верит, то и никто не поверит.

Она решила не поддаваться наваждению. Плевать на всякие там ощущения, никуда она не пойдет! С этой решимостью она промаялась полдня. Мысли в голове путались, она не могла ни на чем сосредоточиться. В памяти к ней снова и снова возвращались дома с пустыми окнами, наблюдающие за ней…

Ей не к кому было даже обратиться. Настя на нее дуется, это без сомнений. Дядя отправился на съемки, да и не воспримет он ее всерьез. Андрей — тоже не вариант. Парень, вроде, неплохой, но со своими тараканами: достаточно вспомнить, как он с лестницы скатился, решив, что за ним кто-то гонится. И повезло дураку, что шею не сломал! Похоже, он верит во всякую нечисть не меньше Насти, раз так шарахается от каждой тени. Отличная пара!

Поэтому и получалось, что она осталась одна. И мало этого, стало до каких-то галлюцинаций доходить! Порой Рите казалось, что она видит движение на границе зрения. Но когда девушка оборачивалась, там ничего не оказывалось. Еще были едва уловимые голоса и звуки — и не то чтобы у нее в голове, где-то рядом, но где именно — она сказать не бралась.

Больше всего Рита боялась, что это действительно какая-то болезнь развивается. Мало ли их — тропических лихорадок этих! Она была не настолько сильна в медицине, чтобы определить симптомы.

Рита продержалась полдня, а потом сдалась. Дома никого не было. Настя, скорее всего, отправилась налаживать свою личную жизнь, представленную Андреем. Игорь до вечера не вернется. Поэтому ей некого было предупреждать о своем уходе. Но есть и обратная сторона: если что-то случится, никто не будет знать, где она.

«Ничего не случится, — успокоила себя Рита. — В такую жару даже призраки не вылазят!»

Погода и правда вдохновилась примером духовки и наполняла воздух обжигающим жаром. Даже минимум одежды и слой защитного крема не спасали, находиться снаружи все равно было тяжело. Поэтому Рита ускорила шаг, хотя при мысли о тигре хотелось красться как можно медленней и осторожней.

Она понимала, что может встретить на пути Настю и ее Большую Любовь. Но не встретила. Видимо, эти двое решили повременить с прогулками до более подходящей погоды.

На территории Бокор Хилла было чуть прохладней. Помогал ветер, прилетающий с океана, и тени домов. Рита замерла, прикрыв глаза, и глубоко вдохнула. Соль, медовые цветы и теплая древесная смола… Это как бальзам на обожженные жарой легкие. Да одного этого воздуха достаточно, чтобы понять, почему французы когда-то построили здесь курорт!

Снова открыть глаза ее заставило кошачье мяуканье. Сперва Рите показалось, что ей просто чудится. Ей много чего мерещится в последнее время! Но нет, звук был живой. Настоящий. И он повторялся!

Осмотревшись по сторонам, девушка наконец увидела его источник. Неподалеку от нее, на прогретых солнцем ступеньках, сидел большой рыжий кот. Не похоже, что он бродячий! Слишком уж ухоженное животное. А неподалеку от него — еще один, черный. Этот, скорее всего, совсем молоденький, но тоже чистый, с лоснящимся мехом.

Откуда они могли здесь взяться? Рита не слышала, чтобы Игорь говорил о каких-то котах. Да и потом, если бы животные здесь действительно были, Настя бы уже ей все уши пожужжала. Сестра всю эту домашнюю фауну любит.

Рита же относилась к котам нейтрально. Они ее не раздражали и не умиляли. Не тигр — уже спасибо!

Некоторое время коты просто смотрели на нее, потом одновременно поднялись с места и направились вверх по улице. Это было настолько необычно и где-то даже неправильно, что Рита не могла не последовать за ними. Чем дальше они продвигались, тем больше животных она видела. Разных окрасов, разных пород, разных возрастов — и все идут в одном направлении! Здесь отступал даже ее скептицизм, признававший, что что-то нереальное в этом есть.