Спящий город Камбоджи

Андрей медленно поднялся на ноги. Голова, только что пересчитавшая ступеньки, болела и кружилась, движения давались с трудом. Девушка встала гораздо быстрее его и невозмутимо протянула ему руку. Несмотря на протест гордости, помощью пришлось воспользоваться, потому что иначе он рисковал снова завалиться.

— Идем. — Рита взяла его под руку, увлекая за собой. — Я в одном из залов видела какие-то ящики, там сядешь, пока окончательно не придешь в себя.

Андрей хотел отказаться, но передумал. Пока еще рано. Во-первых, он в таком состоянии действительно один до лагеря не дойдет. А во-вторых, были опасения, что если уйдет она, вернутся… призраки. Воспринимать их по-другому молодой человек не мог.

Вот и кто из них оказался в итоге в роли героя?

— Как ты здесь очутилась? — поинтересовался он, когда они устроились на довольно крепких ящиках со строительными материалами.

— Забрела в город во время прогулки, — пояснила Рита. — Потом начался дождь, и я спряталась в ближайшее здание — в это. А тут ты мне прямо под ноги скатился! Нервы ты мне пощекотал неслабо!

— Ага, а себе кости пересчитал!

— Да уж… что вообще случилось?

— Мне показалось, что я видел кого-то, — признал Андрей. — Я решил проверить — вдруг кто-то заблудился. Я начал подниматься, потом вдруг оступился — и случился «полет валькирии».

— Вообще-то, ты считал, что за собой кто-то гонится! — напомнила она.

— Показалось. Когда снаружи дождь, тут довольно сильное эхо. Оно меня и смутило.

Гул дождя и правда разлетался по пустующим залам, заполняя их волнами. Поэтому Рита поверила ему.

Боль постепенно проходила. Андрей с удовольствием отметил, что обошлось без переломов и серьезных травм. Хоть тут повезло!

— Почему Настя не с тобой? — полюбопытствовала Рита. — Не думала, что она тебя так просто отпустит!

— А кто сказал, что у нее всегда есть выбор? Не хочу тебя обидеть, но твоя сестра порой бывает на редкость доставучей!

— Я в курсе. Вот только… Ты ей нравишься. Очень. Думаю, заметил, если не совсем дурак.

— Будем считать, что это комплимент, — фыркнул Андрей. — Заметил. И что с того? Это меня к чему-то обязывает?

— Нет, конечно. Просто я посоветовала бы тебе быть добрее с теми, кто тебя любит.

— Можно подумать, ты этим принципом руководствуешься!

Самоуверенную и откровенно ироничную Риту было сложно представить в образе матери Терезы. Тем не менее, девушка и бровью не повела:

— Представь себе, руководствуюсь. Есть разное отношение… Если я вижу, что человек смотрит на меня как на живую куклу или, прямо скажем, телку на одну ночь, я не считаю нужным церемониться с ним. Но если я чувствую, что кто-то влюбился по-настоящему, я стараюсь быть поосторожней. Потому что это заслуживает уважения. Нельзя обижать тех, кто тебя любит, так мне кажется. Если они исчезнут совсем, будет только хуже.

— Этого порой не избежать. Настя уже обиделась.

— О да… Но от тебя зависит, насколько это будет сильно. Я тебе по секрету скажу, сестрица еще никогда ни к кому не относилась так серьезно. Поэтому будь к ней терпимей.

Рита говорила спокойно и размеренно, без издевки и приказных ноток. Или это только казалось из-за дождя и мягкого, почти уютного полумрака? В любом случае, рядом с ней легко было расслабиться — вопреки первому впечатлению.

— Что-то не нравится мне здесь, — поежилась девушка. — И я уже скучаю по лагерю!

— Солидарен.

— Только вот есть одна проблема, которая сильно влияет на наше возвращение… — Рита посмотрела в окно. — Как думаешь, сколько длятся здешние дожди?

* * *

— Простите! Эй!

Клерк, поначалу не услышавший ее, остановился и обернулся. И это было хорошо. Потому что гоняться за ним Мари совсем не хотелось. Он-то в удобных ботинках и бегает как ошпаренный, а она на каблуках!

— Мои извинения, мадемуазель. Я вас не услышал сначала.

Он выглядел испуганным. По логике, ему полагалось быть виноватым, но Мари казалось, что она чувствует именно страх.

«Мерещится», — решила девушка. С чего бы ему бояться? И кого? Не ее же — смех один! Он ее выше на голову и явно сильнее!

— Ничего страшного, — заверила его Мари. — Я ищу маленькую девочку…

— Маленькую девочку, мадемуазель?…

Да, действительно, прозвучало странно.

— Малышку, которая частенько бегает здесь одна, — уточнила девушка. — Я не знаю ее имени, но уверена, вы ее видели! Ее еще одевают все время как принцессу…

— К сожалению, я не слежу за детьми.

— Так это не важно! Она так часто мелькает здесь, что ее невозможно не заметить!

— Может быть. Но я не обращаю внимания на маленьких девочек. Мне нужно идти.

Он ушел, не дожидаясь ее ответа. Судя по сгорбленным плечам и опущенной голове, он предполагал, что Мари схватит ближайшую вазу и швырнет ему в спину. Чудной какой!

Мари перевела взгляд на стеклянный шарик, лежащий на ее ладони. Ей все никак не удавалось пересечься с девочкой, чтобы отдать ей забытую вещицу. А ведь любопытное какое стекло! Свет играл на его поверхности, как обычно играет внутри воды, и это завораживало.