Спящий дракон

Не мог же он и впрямь просыпаться? Для него слишком тепло.

— А на Первом месторождении дракон задержал дыхание… — пробормотала я себе под нос и фыркнула.

Бред. Циста — это не зимняя спячка. Должно быть другое объяснение.

Но идея разобраться во всем при помощи одного учебника, естественно, была весьма наивна. Придется дожидаться обещанных специалистов по магологии.

Вечером домик Велиславы по-прежнему пустовал. Система контроля, к которой я обратилась вопреки рекомендациям Хотена, утверждала, что с моего утреннего визита никто не входил и не выходил.

Я не поленилась отыскать номер Владислава, но узнала только, что в участке найденыш тоже не показывался. А Беримир, до которого я дозвонилась не иначе как чудом, устало посоветовал мне ждать очередную упоительную историю — и умчался обратно на дежурство так быстро, что я не успела спросить его о Велиславе.

Пришлось возвращаться домой ни с чем.

Уже раздевшись и затопив буржуйку, я вспомнила, что вчера до похода на рынок дело так и не дошло. Срочная ревизия холодильного ящика и кухонных тумб показала весьма унылые результаты, и, когда Тайка с исключительно назидательным видом притащила мне пустую миску, я чертыхнулась и показала ей поводок.

Идею прогуляться за компанию она восприняла крайне скептически и в ответ принесла мне одеяло с дивана. Я, не выдержав, расхохоталась — и честно откопала в кладовке собачий комбинезончик и даже две пары защитных кроссовок, когда-то приобретенных в надежде на совместные занятия спортом. Специализированная обувь Тайку сильно смутила. С момента покупки кроссовок она проходила в них в общей сложности минут пятнадцать — аккурат от зоомагазина до купола — и сейчас порадовала хозяйку весьма специфической стойкой враскоряку.

— Ты мне еще «спасибо» скажешь, — пообещала я ей.

Собака предсказуемо сказала мне слово из трех букв и попыталась из кроссовок выбраться. В ответ на это я нахлобучила на нее комбинезон, смутив окончательно, и вывела из купола.

По дороге Тайка сорвала шквал аплодисментов. Откормленная темно-рыжая псина с трогательным белым кончиком пушистого хвоста и невозможно хитрой мордой, облаченная в стильный черный комбинезон с надписью «Doggie Bag» (мамин подарок), не оставляла равнодушными ни детей, путавших ее с лисицей, ни родителей (та же проблема), ни старшее поколение («А что там написано?»).

Словом, на рынок Тайка пришла обласканной, расхваленной и крайне довольной. Последнее я быстро исправила, жестоко не позволив ей сунуться под прилавок к Сварливой Нат, а потом еще и отправив купленную вырезку не в охотно подставленную пасть, а в пакет. Впрочем, собака быстро воспряла духом, обнаружив, что Сварливая Нат тоже питает слабость к наглым рыжим мордам, а еще у нее есть превосходное сухое печенье.

Пока Тайка шумно грызла подачку, я воспользовалась случаем и поинтересовалась у умиленной продавщицы, не попадался ли ей на глаза Найден. При упоминании найденыша Сварливая Нат вздохнула еще томнее Велиславы когда-то, но с сожалением призналась, что не видела его почти неделю. Логично, не побежит же он, заштопанный, за мясом…

Поход по скучным овощным рядам несколько охладил Тайкин энтузиазм, и к пакету она начала принюхиваться с излишней настойчивостью. Пришлось свернуть в зоотовары и быстро закругляться, пока собачий интерес не перевесил собачье воспитание.

Хотен домой еще не вернулся. Я вздохнула с облегчением и обругала себя трусихой.

Это нечестно. Он ничем не заслужил такого обращения.

Под самоедческое настроение готовка шла особенно грустно, и по найденышу я затосковала с удвоенной силой.

К ночи погода преподнесла еще один неприятный сюрприз. Над Малыми Буйками пошел дождь. Над месторождением — тоже.

Я с ужасом представила себе, во что превратится дорога к утру. Стихия, словно услышав, поднажала — и поднялся ветер, швыряющий крупные капли, как тополиный пух. В соседнем куполе по-прежнему было темно. Найден где-то пропадал. По такой-то погоде…

Хотен пришел только к полуночи, с трудом открыв примерзшую дверцу купола. У него зуб на зуб не попадал, и я, напрочь растеряв более-менее решительный настрой, отправила его ужинать у буржуйки.

— Если опустить климат, новости отличные, — сказал мне ревизор, кутаясь в плед. — Ну, то есть, как посмотреть, конечно… в общем, утренний анализ крови у Велиславы показал тот же уровень магии, что и вчера. А вечерний — полное ее отсутствие. Что произошло, никто объяснить не может, но, по крайней мере, декомпрессия ей уже не грозит.

Я выдохнула с облегчением, чувствуя, как расслабляется какой-то нервный комок внутри — кажется, я настолько привыкла к этому подвешенному состоянию, что уже не замечала его, пока оно не прошло.

Веля будет жить!