Спящий дракон

Я послушно написала букву «Р» возле задвижек перед секцией регулировки давления. Подумав, пририсовала «Д» в паре шагов от себя, около перемычки. А Найден…

Найден ушел вперед. Он стоял за регулятором и, посмеиваясь, разглядывал огромный ледяной редуктор. И пытался повежливее сформулировать, что такая сдыхоть, как я, в жизни его не сдвинет…

— Понимаешь? — забывшись, задумчиво поинтересовался Волков-младший не то сам у себя, не то у меня.

Я сглотнула.

Букву «Н» от двери отделяло полтора метра — ширина эвакуационного прохода. Не больше и не меньше.

Но когда пропал звук, он бросился назад, вышвырнул меня в окно и выпрыгнул сам. Хотя вполне мог выскочить за дверь и отбежать достаточно далеко, чтобы не попасть в морозное облако. Это я бы не успела, а Найден, длинноногий и натренированный, — запросто.

Но он предпочел подставить магии собственную спину.

Чертов герой.

— С такой реакцией ему место в разведкорпусе, — хмыкнул Владислав и аккуратно положил чертеж к моим показаниям. — Когда, говоришь, можно будет с ним пообщаться?

— Официально — не раньше, чем он сможет сидеть после своего геройства, — предельно честно ответила я. — А неформально — что тебе мешает заглянуть в гости к сестре?

Словно в ответ, на улице надсадно взвыла сирена. Мы с Владиславом недоуменно переглянулись, подскочили и бросились к окну.

Передвижная медицинская кабинка взвыла повторно — на этот раз уже раритетным движком на жидком топливе — и тронулась в сторону стационара, с натугой набирая скорость.

— У кого-то положительный результат? — испуганно пролепетала я и помчалась на улицу вслед за Волковым-младшим, застегиваясь на ходу.

У крыльца ощутимо пахло выхлопом и горелым маслом. Малуша Путиславовна стояла почти зеленая — не то от запаха, не то от новостей. А начальницу строительного отдела, вовсе лишившуюся чувств, двое мрачных подчиненных тащили в здание, взяв за руки и ноги.

— Вот не могла она пораньше, пока медики еще тут были? — уныло проворчал один из них. Толпа неохотно расступалась перед этим шествием, не смолкая ни на секунду, но в общем гомоне уловить, что же все-таки случилось, не выходило никак.

— Тихо! — звучно рыкнул Волков-младший, взобравшись на крыльцо.

Глас следователя был весьма эффектен. Проектировщики затихли, оборачиваясь к новому действующему лицу.

Лицо смутилось, но виду постаралось не подавать.

— Ты, — следователь выразительно ткнул в одного из молодых конструкторов, стоявшего ближе всех к кабинке, да и на вид более-менее адекватного. — Докладывай.

— Увезли Велиславу Волкову, — неожиданно густым, явно простуженным басом отозвался он. — Медсестра выглянула, сказала, что кабинка вернется, как только доставит ее в стационар. Больше ничего не добавила.

Кажется, я позеленела пуще Малуши Путиславовны.

У Велиславы-то откуда магия в крови?!

Глава 7. Dug in one's heels

Владислав немедленно отзвонился отцу, отчитавшись и потребовав прислать другого следователя, и умчался в стационар. Я нацелилась было с ним, но попала под горячую руку Малуше Путиславовне и застряла в секторе выпуска, распечатывая новый архивный экземпляр сетей магопровода от месторождения до станции — взамен вмороженного в ледяное магическое облако. Вырваться удалось только к вечеру, и то ценой не слишком благородного напоминания о том, что автором основной части проекта была не я, а Любовь Казимировна, ей и печатать. Старшая коллега явно не испытывала ко мне горячей благодарности, но, поскольку замечание было не лишено смысла, покорно отправилась переводить бумагу.

А я сбежала.

Нужно было зайти к Найдену и сообщить ему последние новости. Позвонить Беримиру и состыковать их с найденышем. И…

Осознав, что я придумываю лишние поводы, чтобы не показываться в собственном доме, я обозлилась и резко свернула к своему куполу. Свет в окнах несколько поколебал мою решимость, но переживала я напрасно: встречать меня вышла только Тайка.

Хотен спал, сидя на диване, скрестив руки на груди и сердито хмурясь. Кажется, он всерьез рассчитывал меня дождаться и продолжить-таки разговор, но бессонная ночь сделала свое дело.

Я нервно хмыкнула, сходила в спальню за пледом и укрыла ревизора. На цыпочках подобралась к буржуйке, сунула пару поленьев на мерцающие красным угли, шикнула на разохотившуюся Тайку и прибегла к опробованному способу заткнуть ей пасть: достала из-под пола внушительный мосол с ошметками мяса, который уже с неделю подумывала пустить на холодец, но никак не доходили руки.

Собачьего корма в доме не было. С человечьим тоже намечались напряги: Хотен доел-таки жаркое. Откинув люк в полу, я оглядела содержимое холодильника, философски пожала плечами и вымелась из дома.

На местный рынок я ходила редко. Там всегда было людно и шумно, пахло лежалыми овощами и дешевым куревом, пользовавшимся особой популярностью среди шахтеров низшего разряда. Сами шахтеры мотались туда куда как чаще — в основном в поисках не еды даже, а каких-никаких развлечений — и это было еще одним поводом держаться подальше либо ходить большой компанией.