Спящие от печали (сборник)

– Хм… Разберётся, думаешь? И уверена в этом?.. Хороший же он спектакль у тебя видит изо дня в день – спектакль, который ты называешь настоящей жизнью. Там старик старуху живьём жжёт, а там уголовники свои песенки ему, ребёночку, поют… Иди-ка сюда, парень. Выползай из-под своего шкафа.

Никита сразу подбежал вприпрыжку. А Инка сказала:

– Садись на моё колено. Видишь, какое у меня мощное колено? Такое и должно быть у настоящего крупного режиссёра. Ну – признавайся: надоели тебе здешние старухи?

Никита уселся и молчал: колено под ним было совсем по-другому тёплое – не как мамино и не как папино.

– …А жизнь – она везде настоящая! – Инка широко разводила руками. – Её одним жалким человеческим оком не окинешь. И даже – двумя. Жизнь – она необъятная. Во-о-от такая! Почти как я. И везде есть, что смотреть… Пора тебе, парень, за серьёзное, настоящее дело приниматься. Картинки вместе с детьми в детском саду вырезать. Пластилиновых гусей пасти.

– Картинки – рисовать, – поспешно исправила для Никиты Инкины слова Вета-мама. – А гусей – лепить… Но без него, одна, я всё равно ничего не решаю.

– Опять – про Брахмапутру!.. – Инка сильно хлопнула себя по бокам в раздражении, однако сдержалась. – Ладно. Сделаем вид, что поверили. Он где у тебя?

– В поездке. Утром уехал. Скорее всего, завтра к вечеру вернётся.

– Значит, я его не застану. Жаль. Меня же только на день отпустили. Плюс два дня на дорогу в оба конца… Но главное, я думаю, уже сделано!

Никита всё же потихоньку сполз с чужого колена. Он сбегал за пустой коробкой из-под соломки и протянул её Инке.

– Возьми свою коробку, – сказал он. – Уже поел я. Всё.

– Оставь себе, – разрешила Инка, – На вечную память, – однако всё вертела коробку в руках и смотрела в окно.

– А жизнь – это кто? – спросил Никита.

– Это? – рассеянно отозвалась Инка, не отрывая взгляда от окна. – Скорее всего это – ты. А вообще – и я, и мать, и отец твой… И эта коряга дурацкая на улице – вон, без толку растёт. Живёт. Ладно бы, груша была или яблоня. А то – так, клён деревянный, больше ничего… Вот и мама твоя – должна ещё и в творчестве плодоносить, а она – искусственно воздерживается. Понимаешь? И толку от неё особого сейчас – нет… Но жизнь – это всё-таки в большей степени – ты. Ты сам. Потому что ты – растёшь. Понял?

Никита напряг лоб, сильно его потёр и вздохнул.

– А ты помнишь, как ты мне соломку привозила? – спросил он.

– Помню, – засмеялась Инка. – Что же ты думаешь, если мы – жизнь, но в меньшей мере, значит уж и склеротики непременно?

Никита осторожно потрогал её бородавки пальцем.

– Какие у тебя шишечки! – с уважением сказал он.

– Ты мне тоже очень нравишься, – польщённо заулыбалась Инка. – Актёром-то будешь? Или как?

– Нет, – помотал Никита головой, – Нет… Там кто-нибудь в моё зеркало посмотрит – и сразу талант себе отберёт, – с опаской сказал он. – А если я грим открытый оставлю, то роль на сцене забуду.

– Смотри, какой грамотный, – удивилась Инка. – Самое главное уже усвоил: актёрские суеверья…

– Я водителем лучше стану! – перебил её Никита, оживляясь.

– Водителем кого? – не поняла Инка.

– Кого… Ну не собак же! – пожала плечами Вета-мама.

– А ты какую машину больше любишь? – строго спросил Никита Инку. – МАЗ? Или КамАЗ?

– …Чего-о-о? – скривилась Инка. – Я? Люблю?! КамАЗ?.. Нет, я люблю – не его. Я люблю другого… Слушай, когда у ребёнка дневной сон? – спросила она Вету-маму. – Он у тебя спит когда-нибудь? Или бодрствует круглосуточно? Надо бы мне с тобой без… зрителей про свои бабские дела потолковать.

Инка решительно встала и открыла свой чемодан. А Вета-мама глянула на часы:

– Ему… в кровать через полтора часа. Он режимный. Сейчас ни за что не уснёт. По нему время проверять можно, – и добавила невпопад. – Он у нас уже читает!

– А отправить его, уже читающего, куда-нибудь в гости на эти полтора часа ты никак не можешь?

– …Слушай-ка, дружок! – нерешительно сказала Вета-мама. – Давай, я тебя к тёте Марусе отведу!.. Или неудобно? – тут же засомневалась она.

– Чего – неудобно?! – рассердилась Инка. – Чего – неудобно? – и топнула огромной ногой. – Веди, да и всё!

Вета-мама стала одевать Никиту. А Инка стояла около чемодана и ждала, держа в руках большую фотографию.

– На улице уже около сорока… – вздыхала Вета-мама, засовывая его ноги в валенки.

Никита тем временем всё пытался разглядеть, кто там – на такой большой карточке. И Вета-мама сказала:

– Ну, что ты крутишься?

И тогда Никита спросил у Инки, чтобы больше не крутиться:

– Там у тебя – Станиславский?

А Инка ответила:

– Хуже!

Она погрустила и добавила:

– Что примечательно – гораздо хуже.

– А-а-а… – понимающе протянул Никита. Потом пожалел Инку: – Ты не горюй никогда. И причешись. Ладно?

Вета-мама, накинув шаль, бегом провела Никиту через двор, втащила на крыльцо, обмела голым веником его валенки.

У тёти Маруси в доме просторно. И все полы застелены чистыми пупырчатыми половиками – в красную полоску, в жёлтую и зелёную. По полоскам можно ходить как по весёлым шпалам.

– …Ладно, ладно, умниса моя, красависа, – сказала тётя Маруся Вете-маме. – Нетрог у нас посидит. Нищего, ступай.