Спящая

– Цыц! – рявкнули мне в самое ухо, и тут же стало тихо. Я открыл глаза. Миха, мой спаситель, смущённо смотрел в землю. – Давай уговаривать аргументированно, а то уши болят. Он крыс ловит…

Очень захотелось дать ему пинка, но я постеснялся при деде Артёме. Тот сидел с совершенно ошарашенным лицом – должно быть, как и я, не ожидал от своей покладистой Катьки таких фокусов. Он рассматривал собаку, собака невозмутимо таращилась вдаль. Катька так и замерла, повиснув у деда на шее, выжидательно глядя ему в лицо.

– Ты бы его помыла хоть, – неожиданно выдал дед Артём. – Грязнющий-то какой.

Я был готов упасть на землю и зареветь в голос. Если Катька позволяет себе такие фокусы, то я тоже имею право на запрещённые приёмы. Он согласился! Может, ещё передумает?

Дед Артём взял тазик с грибными очистками, прошёл к компостной куче, вытряхнул, вернулся, протягивая Катьке чистый большущий таз:

– На-ка вот. Такую грязищу в дом не пущу.

Я вздрогнул: дед точно сошёл с ума. Не даст эта псина Катьке себя помыть, странно, что вообще трогать даёт… Но Катька приняла вызов спокойно:

– Он не хочет в тазу купаться, он в речке хочет. Сейчас пообедаем и сходим, можно?

– Сначала уроки.

Миха ушёл разочарованный: шоу не получилось. Провожая до калитки, я всё-таки потихоньку отвесил ему пинка и шёпотом передразнил:

– «Крыс ловит»! Сожрёт ребёнка тварь – неужели не знаешь её?! Дед тоже в маразм впал…

– Да ладно тебе! – Миха даже не обиделся. – По-моему, они отлично поладили. То, что он не слушался Юрича, не значит, что и с Катькой так будет. Собаки чувствуют людей.

Я тогда ему не поверил: слишком боялся за Катьку. Остался у них обедать. Дед Артём разливал суп. Катька отыскала подходящую миску, накидала каши с мясом, туда же плеснула щей для букета, да ещё и хлеба накрошила, как птичке.

– Годится? – она показала нам свой кулинарный шедевр, явно довольная собой.

– Спасибо, что хоть без песка, – хихикнул дед Артём. – Давай не задерживайся, ждём тебя!

Катька с миской уже открывала входную дверь. Я выскочил за ней: эта псина ни у кого еду не берёт, только отбирает, нельзя позволять Катьке…

– Погоди… Дай лучше я.

Катька удивлённо глянула на меня, как будто я не понимаю элементарных вещей:

– Он хочет, чтобы это сделала я. У собаки должен быть один хозяин. Тор! – Она бегом спустилась с крыльца: пёс сидел тут же, ждал. Катька поставила перед ним миску, да ещё и наклонилась…

– Кать!.. – голос получился сдавленный и визгливый. Кажется, крыльцо подо мной вздрогнуло. Катька тоже дёрнулась и ошарашенно уставилась на меня.

Она сидела на корточках в миллиметре от собаки. Собака в миллиметре от неё сунула морду в миску и оглушительно зачавкала – так, что мне самому захотелось поскорее вернуться в дом и сесть за стол. Дед Артём здорово готовит, не то что мы с отцом…

Да, в этот раз пронесло, только я не успокоился. За время нашей службы в магазине собака успела научить меня, что с ней нельзя расслабляться. Собаки тоже бывают разные. И у этой подлый характер.

…Потом мы делали уроки, я и Катька. Я решал уравнения, одним глазом поглядывая, как она там выводит палочки в прописи. Пёс остался во дворе – хоть на этом дед Артём настоял: грязного в дом не пустили. Я поглядывал на него в окно: он сидел перед входной дверью и смотрел перед собой, будто поджидая, кто там выйдет. И ещё я думал, куда запропастился Микки.

Обычно он выбегает встречать всех, громко, с лаем, прыгает вокруг, пытаясь запрыгнуть на руки, и частенько ему это удаётся. А тут…

– Не видела Микки?

Катька подняла голову от своих прописей и удивлённо уставилась на меня. Опять это выражение: «Какой ещё Микки?» Она секунду подумала, кивнула сама себе и буркнула:

– Гуляет где-то.

Это было совсем на неё не похоже. Я не успокоился и пристал с тем же вопросом к деду Артёму. Тот хотя бы не делал такого лица, будто не знает свою собаку:

– Да спрятался где-нибудь. Вы вишь какую лошадь привели – испугался и спрятался. Ничего, привыкнет, подружатся.

…На реку мы тоже пошли без Микки, хотя он обожает плавать. Я побродил по дому, заглянул во все его обычные нычки: в тумбу для обуви, под креслом, в корзину со щепками у печки… Микки нигде не было. И самое странное, что ни деда Артёма, ни Катьку, так обожающую свою собачку, это будто не волновало. Я обежал дом раза три, пока они там собирались. Выскочил на улицу, заглянул в сарай, в парники, в огород…

Чёртов пёс ходил везде за мной, как конвоировал. Сунул нос в каждый угол в сарае, заглянул в парник, в огороде ходил очень аккуратно, ничего не задев, не затоптав, будто знал, что нельзя. Может, и правда знал. Он ходил за мной по пятам, обнюхивая всё, до чего дотягивался, и периодически бросал на меня подозрительный взгляд: «Что это ты задумал?» Да, у него был подозрительный взгляд и мимика, похожая на человеческую. А чего-то неуловимого на морде, что делает собаку собакой, а не маской из меха и пластика, – вот этого-то и не было.