Спецхран

— У меня гора с плеч свалилась, — призналась Анна, вовсю орудуя вилкой. — Отчиталась и объяснилась. Ну, и планшет оставила им — там записи, логи. Теперь наши всё изучат, проанализируют. Уже занимаются.

— Тебе не объяснили, как всё это понимать? Насчёт «призрака», я имею в виду, и всего остального?

— У меня ощущение, что Дмитрий Юрьевич знает. Или, по крайней мере, догадывается. Я у него спросила, естественно, но он уклонился — так, знаешь, очень вежливо, аккуратненько. Хотя я его понимаю — у меня невысокий допуск, а дело явно серьёзное, даже очень.

— Угу. Даже странновато, что мы здесь сейчас расслабляемся, а не сидим где-нибудь в подвале. И лампой в морду никто не светит.

— Зачем?

Он лишь махнул рукой — забудь, мол, не заморачивайся. Они уткнулись в тарелки, потом Анна сказала:

— Я ведь тебя ещё не поблагодарила, прости. Ты мне помог вернуться домой, хотя сам теперь в чужом мире… Но тебе понравится, Лёша! Поживёшь у меня, посмотришь. Я в квартире одна — родители на Луне…

— Фигасе.

— Они геологи по профессии, там сейчас самый бум. А мой младший брат в Ленинграде учится на судостроителя, летом у него практика.

Дожевав свои порции, они вышли на улицу. Солнце уже садилось, краски густели. На привокзальную площадь как раз выезжал трамвай — непривычно длинный, сливочно-белый, с фиолетовой полосой. Грациозно-гладкие обводы кабины подошли бы и скоростному электровозу.

— Красивую штуку вы забабахали, — сказал Алексей, кивнув на него.

— Он и по городу ходит, и в посёлки соседние. Если не ошибаюсь, даже за Змейку. Ну, и сами Минводы здесь покрупнее, чем там, у вас.

Трамвай скользнул к остановке — без звона и дребезжания, почти бесшумно. Двери открылись, стали выходить пассажиры. Стиль здесь господствовал невзыскательный — лёгкие майки, шорты, полуспортивные штаны светлого оттенка. Джинсы тоже мелькали. Некоторые дамы были в свободных платьях и сарафанах.

— Сама я в Пятигорске живу, ты помнишь. Там тоже рядом с вокзалом, поэтому мне удобно на электричке. Но сейчас нас на институтской машине подбросят, доберёмся быстрее.

Вытащив телефон, она настрочила какое-то сообщение. Алексей заметил:

— Вот тоже неожиданно — планшеты у вас крутые, а мобильники — так себе. Не навороченные вообще.

— Планшет у меня служебный, он для работы нужен. А мобильник — просто звонить. Какие тебе нужны навороты?

— Ну, хотя бы экран побольше и выход в сеть.

— Если в сеть, то у нас обычно со стационарных компьютеров. Как-то так прижилось. И зачем мне в сети торчать, если я, например, гуляю?

Подъехала машина — «фольксваген», к удивлению Алексея. Впрочем, и среди припаркованного поблизости транспорта иномарок хватало, хотя они были всё-таки в меньшинстве.

— Сядешь со мной сзади? — спросила Анна.

— Окей.

Залезая в машину, он вновь почувствовал головокружение. Поморщился и вцепился в спинку впередистоящего кресла.

— Чего ты, Лёша?

— Да мне вкололи фигню какую-то. Предупредили, что будет слегка колбасить и в сон клонить…

— Потерпи, пройдёт.

Автомобиль обогнул скруглённое здание института и повернул на юг. На фоне предзакатного неба Алексей увидел билборд — панорама Москвы с Кремлём и воздушный шар, стилизованный под футбольный мяч. Подпись гласила: «СССР-2008. Чемпионат Европы. Сыграем?»

Глава 22

— У вас этот чемпионат в России проходит? Ну, я имею в виду, в Союзе?

— Ага, — подтвердила Анна. — Реклама сейчас — на каждом шагу буквально. Лезет в глаза. Билборды, буклеты всякие, ролики по ТВ. Ещё и поэтому я, наверно, подумала про турнир, когда писала тебе письмо.

— И с нашим прыжком сегодняшним тоже стало понятнее. Мы из метро собирались выйти к футбольному стадиону. Получилось иначе, но близко к теме. Ваш институт отдалённо смахивает на стадион, и картинка с футболом — рядом…

Закончилась каштановая аллея, вдоль которой их вёз «фольксваген». Дорога вырвалась за городскую черту. Многоэтажки уступили место коттеджам из красного кирпича и розоватого туфа.

Справа воздвиглась Змейка. Её зелёная шкура, чуть потемневшая на закате, была нетронута — никаких обглоданных участков на склоне. Карьер отсутствовал.

Именно этот штрих окончательно доконал Алексея. Ощущение ирреальности захлестнуло его, накрыло, обволокло дурманящей пеленой. Анна, следя за ним, сказала сочувственно:

— У тебя, наверно, два фактора друг на друга накладываются — последствия укола и дезориентация от прыжка.

— Угу. Не пойму, то ли бодрствую, то ли сплю. Надо лишний раз не моргать, чтобы всё это не развеялось…

Он отключился-таки на несколько минут, провалился в дрёму. Анна коснулась его плеча, и он услышал, будто сквозь вату:

— Лёша, приехали.

Почти ничего не воспринимая вокруг, он вылез из машины и вместе с Анной доковылял до подъезда. Она вела его за руку, а он старался не спотыкаться. Они поднялись на лифте, вошли в квартиру.

— Мы дома, Лёша. Вот здесь приляг.

Едва он почувствовал подушку под головой, реальность померкла вновь.