Спецхран

— Да, Аня, всё нормально, — подтвердил Алексей. — Не спорь. Наша самодеятельность, по ходу, закончилась. Надеюсь, ещё увидимся.

Растерянно взглянув на него, она пошла за седым. С ними увязалась девица. Галстучный же представился Алексею:

— Меня зовут Валентин. Я из отдела сопровождения научных исследований.

— Вот, значит, как это у вас называется…

— Вы о чём?

— Ну, вы ведь из той конторы, у которой красные «корочки»? Независимо от названия. Логика мне подсказывает.

— Теперь понимаю. Но вряд ли имеет смысл выискивать реалии вашего мира в нашем. Тут всё обстоит несколько иначе. Анна вам не рассказывала? Стоило бы, наверно, раз уж она нарушила правила и пригласила вас.

— Аня не нарушала. Она не знала вообще, что меня вместе с ней затащит. И я не знал — хотел её проводить всего лишь. Нас неожиданно перебросило. Пять минут назад мы были в Москве, вышли из метро, а оказались здесь.

— Впечатляет. Что ж, не будем тянуть. Прошу. — Валентин указал на здание, куда уже вошли остальные. — И нет, это не контора с красными «корочками», а институт вариативной истории.

Алексей поплёлся за ним. Они вошли в вестибюль — просторный и светлый. Охраны на входе не было, лишь за стойкой сидел серьёзный товарищ, которому Валентин кивнул мимоходом. Напротив у стены помещались справочные устройства (табличка над ними не оставляла сомнений) — на вид вроде банкоматов, но поизящнее.

Валентин на ходу достал телефон, набрал короткое сообщение. Они поднялись по лестнице на третий этаж, свернули налево и вошли в кабинет с неприметной дверью.

— Присаживайтесь.

Дизайнеры интерьера явно стремились к минимализму. Слева — встроенные шкафы, почти незаметные, справа на стене — плазменная панель, сейчас отключённая. Напротив двери — лаконичный стол с компьютером-моноблоком.

За окном виднелся вокзал. Архитектурно он отличался от своего собрата в соседнем мире. Вместо колонн и башенки — функциональная простота и лёгкий налёт модерна с плавными линиями.

Повозив по столешнице компьютерной мышью, Валентин взглянул на экран и констатировал:

— Любопытно. Помех вокруг вас действительно много.

— Спасибо, мне уже говорили.

В дверь коротко постучали. Вошла строгая тётя с пластиковым футляром — или, точнее, с маленьким чемоданчиком. Положила его на стол, открыла, достала шприц-пистолет. Сказала Алексею:

— Плечо подставьте, пожалуйста.

Он вопросительно покосился на Валентина. Тот кивнул успокаивающе:

— Мера предосторожности. Чтобы вы тут не подхватили какую-нибудь заразу.

Сделав укол, тётенька забрала чемоданчик и удалилась. Алексей ощутил лёгкий жар под кожей, голова на миг закружилась. Он пробурчал:

— Удивляюсь, что вы меня в карантин не сунули на неделю-другую.

— Вы для нас не опасны. У нас такую инъекцию все получают в детстве. Био-брандмауэр, универсальная защита. В первые сутки возможно лёгкое недомогание, сонливость. Но это скоро пройдёт.

Хозяин кабинета набрал что-то с клавиатуры и, продолжая поглядывать на экран, вставил в ухо беспроводной наушник. Пояснил:

— Параллельно слушаю отчёт Анны. Наша с вами беседа тоже будет фиксироваться, в том числе на видео. Это необходимо в рамках принятых процедур. Обязан также предупредить, что задействовано спецоборудование с персональной настройкой. Оно сканирует ваш информационный шлейф, по возможности фильтрует помехи и позволяет верифицировать сведения, которые вы нам предоставляете. Вам понятно, о чём сейчас идёт речь? Подтвердите, будьте добры.

— Угу, — сказал Алексей тоскливо. — С полиграфом — оно, конечно, душевнее…

— Вы несколько одиозно трактуете наши методы. Смысл использования техники — не уличить кого-то во лжи, а отсеять лишнее и вычленить главное. Иногда собеседник заблуждается неосознанно, сам того не желая. В этом случае можно скорректировать направление разговора и сэкономить время. Если хотите, я поясню подробнее.

— Нет, спасибо, я понял.

— Тогда приступим. Представьтесь, пожалуйста, коротко. Назовите свой возраст, место жительства и гражданство.

— Гражданство? — переспросил Алексей. — Ответ-то простой — Российская Федерация. Но я представляю, как это будет выглядеть в советском протоколе допроса…

— Это не допрос, — сказал Валентин. — Это фиксируемая беседа с целью установления фактов. И пусть вас не беспокоят третьестепенные вещи. Просто расскажите всё с самого начала.

И Алексей рассказал.

Поначалу хотел отделаться сжатой версией, лапидарным синопсисом, как в недавнем общении с миллиардером, но Валентин то и дело задавал уточняющие вопросы, выуживая подробности. В результате разговор растянулся часа на два. А когда он наконец завершился и запись остановили, Алексей себя чувствовал как лимон, выжатый до капли и подсыхающий.

— Благодарю, — сказал Валентин. — Информация очень ценная, хоть и вызывающая серьёзное беспокойство.

— Вам известно, кто этот «призрак»? И что изобрёл Вадим?

— Есть кое-какие догадки, но это уже наши заботы. Вы сообщили достаточно. Если понадобятся какие-то уточнения, я с вами свяжусь, а на сегодня — всё.

Он вновь пробежался пальцами по клавиатуре, задумался на секунду и произнёс: