Спейс работает по найму

Я нашарил свой 38-й и проверил обойму. К нему не прикасались. Я поместил пистолет в кобуру и разорвал облатку с головоисцелителем. Ни один детектив не обходится без них. Я принял две маленькие ампулы-горошины. Пронизывающая боль охватила кожу и кости, но постепенно стала утихать вместе с головной болью.

Через пять секунд я вновь был самим собой.

Я быстро обыскал квартиру. Николь отсутствовала. Это меня не удивило. Я не надеялся, что она будет болтаться поблизости и ждать, пока я очухаюсь.

Очевидно, она работала нa компанию, которая желала, чтооы эксперименты Умани закончились неудачей. Странный чудак, наверное, уже мертв, потому что под рукой у него не оказалось запасных тел для мозгового переключения. Насколько я мог догадаться, Исму они тоже убили. Все шло к чертям собачьим, и виноват тут был я. Я шел на неподъемное дело, как эемлебык идет на бойню.

Тщательный обыск не дал ничего стоящего. Очевидно, Николь не тратила времени на сборы - ее платья и косметика остались в квартире. На чемодане с молнией я обнаружил имя Хармеуорт. И больше ничего. Никаких снимков. Никаких личных, интимных признаков. Никаких писем. Николь Саманта Харысуорт была чистюлей.

Она не оставила ничего,что говорило бы о ее связях с бандой или организацией.

Я тщательно распросил управляющего не обратном пути, не желая упустить ни малейшего шанса узнать второй адрес моей голубки.

- Нет,- пробормотал клерк,понурый чалый с впалыми, желтоватыми щеками.- Боюсь, что мисс Хармеуорт не позаботилась о том, чтобы снабдить нас новым адресом.- Затем он добавил с улыбкой скелетa.- В конце концов она живет у нас уже двадцать полнолет.

- Это невозможно,- свазал я ему.- Она вряд ли старше двадцати пяти. И она мне говорила, что выросла в Париже.

Похоже клерк смутился. Он помахал дряблой рукой.

- У нас живет только одна Хармeyорт. Ее зовут Эмили. Ей семьдесят шесть лет. И своего последнего партнера она потеряла, когда поселилась у нас. На него упал аэрокэб. Несчастный случай. Печальная история. Если вы хотите оставить сообщение для Эмили, я позабочусь о том, чтобы она его получила. Сейчас она прогуливает своих собачек. Она обычно занимается в это время дня. Она их очень любит.

- Вы дежурили сегодня весь день? - поинтересовался я.

Он сказал,что дежурил.

- А не видели рыжеволосую девицу, молодую, красивую - она выходила отсюда, мокет быть, с парнем, - продолжал я.

- Нет, в мое время все было спокойно. Отсюда выходила Эмили со своими собачками. А теперь, если вы будете любезны...

- Отсюда есть запасной выход?

- Естественно,- ответила эта тощая курица.- Но днем он всегда на замке.

- А что если проверить?

- Следуйте за иной, - сказал он.

Дело в том,что я был сбит с толку. Как моглa девушка проскользнуть мимо старого пердуна? Очевидно, они воспользовались жилищем Хармсуорт только для того, чтобы заманить меня, нo откуда Николь знала комбинацию ладони? Я взял аэрокэб до космопорта и проверил на Марсорейсах, не случилось ли чего с "Рейганом" по пути в Пузыпъ-Сити. Я готов был услышать, что корабль взорван или похищен пиратами. Но мне было сказано нечто куда более интересное.

- Прошу прощения,сэр, но "Президента Рейгана" нет на маршруте Земля Марс,- сообщил мне клерк Марсорейсов.- Я никогда не слышал о корабле с таким названием. Единственный корабль, покинувший вчера Маос, был "Президент Уоллас".

- Ты, чучело,- рявкнул я.- Мое имя Самюэль Спейс и у меня билет до Пузырь-Сити. Проверь мою бронь.

Он холодно посмотрел на меня, затем погрузился в длинный список пассажиров.

- Я не вижу, чтобы для вас был сделан какой-либо заказ на Марсолинии, мистер Спейс.

Мне было тяжело, и я предупредил:

- Я не знаю, что за чушь ты пытаешься мне скормить, но я ее покупаю. Или ты ищешь, или твои данные - полная ерунда. Я совершенно точно заказал билет для сопровождения парочки замороженных тел на борт "Рейгана" для доктора Эмануила Умани на Йарсе.- Сделав паузу, я перевел дыхание.- Не говорите мне, что никогда о нем не слышали.

Чертов пердун медленно поднял брови.

- Ну почему же? Я слышал о докторе Умани. Естественно. О нем есть во всех газетах.

- Ничего не понимаю.

- Он был убит два земнодня тому назад в Пузырь-Сити, доктор Умани использовал чужое тело, но анализы мозга установили личность. В этом деле замешаны трое лунных преступников.

- Довольно,- сказал я.

- Они также уничтожили приемную дочь доктора Умани мисс Исму Умани, а заодно и бизнесмена, с которым она была связана.

- Помните имя бизнесмена?

Он покусал губу, сосредоточиваясь.

- Подойдите...- наконец сказал он,- у меня где-то есть газета. Ага! Он извлек газету и вручил ее мне.

Я прочел заметку и вздохнул.

- О'кей, я хочу, чтобы вы оформили меня на ближайший марсианский рейс.

- Буду рад, сэр .

Мне предстояло посетить похороны.

Я уставился на тело в пластпакете: крепкий, мускулистый парень, средних лет, со шрамом на правой щеке и жестким ртом. Черные волосы, черные густые брови. Это лицо видало виды, нос был сломан, уши приплюснуты.