Спасибо деду за Победу!

— Я тебя чего позвал… — сказал Петров и на секунду задумался. — Ты просил помочь — вывести раненых детей к своим. Вот мы тут обстановку и прикидываем… Если судить по немецким картам — мы в неглубоком тылу одиннадцатой танковой дивизии. Причем тыла как такового здесь нет — службы снабжения в пятидесяти километрах западнее. Севернее и южнее — вообще никого! Ни немцев, ни наших. Если пройти в том направлении километров пятьдесят, то мы гарантированно выйдем из зоны, контролируемой гитлеровцами. Беда в том, что на севере и юге — болота. Понятно, что не сплошняком, но… Дорог через них нет.

— Так ведь нам не просто «куда-то» нужно! Нам в больницу нужно! — сказал я. — В хорошую больницу! Значит, двигаться надо в сторону ближайшего областного центра. Какой ближе?

Петров посмотрел на карту.

— Пожалуй… Ровно! Только придется небольшой крюк сделать — напрямик туда не проехать.

— Хорошо! — покладисто кивнул я. — Сколько бойцов вы можете выделить для сопровождения?

Старшина тяжело вздохнул и по очереди посмотрел на подчиненных. Те безмолвствовали. Петров снова вздохнул и твердо ответил:

— Половину!

— Думаю, этого должно хватить! — Я не стал наглеть и требовать большего. — Двоих за баранку бронетранспортеров, двоих на пулеметы. А третий бэтээр я беру на себя. В общем, годится! Так… я пойду?

— Куда? — удивился Петров.

— Людей к транспортировке готовить! Вы ведь сказали, что немцев вокруг практически нет. Значит, можно выдвигаться прямо сейчас! — Я мельком глянул на запястье старшины: — На часах начало второго, целый день впереди, жаль время терять!

— Эй!.. — даже, как мне показалось, немного растерялся Петров. — Ты погоди!

— А чего ждать-то? — наивно округляю глаза.

В этот момент рассмеялся Альбиков. Вот ведь черт узбекский — почуял, что я дурака валяю. Понял это и Петров.

— Ну, хорошо… А что ты предлагаешь? — спросил секретный лейтенант.

— Пока не знаю… — я потер подбородок. — Надо подумать. Ехать ночью — заплутаем, часть людей потеряем. Всех на броню не посадишь, и «пехота» просто отстанет. Ехать днем — можем нарваться. Вы сказали, что немцев здесь нет… Почти нет. И при этом мы за прошедшие дни несколько раз на них натыкались! Или они натыкались на нас. Нет… я больше не хочу рисковать детьми! Давайте найдем другой способ эвакуации!

— Хм… Другой способ… — невесело усмехнулся Петров. — Если только самолет вызвать…

— Я согласен и на пяток полуторок! Хотя самолет… гораздо безопасней! Вы-то сами как собираетесь выбираться?

— Каком кверху! — мрачно вставил Валуев. — Связи нет, а…

— Сержант! — резко окликнул старшина увлекшегося подчиненного.

— А если пробиться к своим небольшой группой? Три-четыре человека? И, действительно, вызвать самолет? — предложил я. — Неужели откажут вывезти раненых детей?

Гэбэшники переглянулись.

— А ты понимаешь, что это займет какое-то время? — озвучил Петров общую мысль. — Дня два минимум!

— Почему два дня? — удивился я. — До Ровно полста километров. Даже если лесами — до вечера можно успеть. А самолету так и вообще много времени на полет не нужно. Мы здесь сейчас сидим в относительной безопасности, а сунемся всем скопом — опять нарвемся. К тому же группу можно послать не пешком, а на мотоцикле или бэтээре. Получится гораздо быстрее!

— Возможно, что на дорогу уйдет именно столько времени, как ты нам тут красиво рассказываешь! — с усмешкой сказал Петров. — И самолету нужно всего пару часов, чтобы сюда прилететь. Куда ему садиться — я видел. Вдоль леса почти готовая полоса идет, там только сучья с земли подобрать и кочки срыть. Но вот есть еще кое-что, чего ты не учитываешь…

— И что же это? — вернул я усмешку «старшине-лейтенанту». — Вспышки на солнце? Или противник?

— Отнюдь, мой юный друг! — улыбка Петрова стала шире. — Ты не учитываешь, сколько времени уйдет на согласование полета! Если этот полет вообще разрешат.

— Вот потому в эту группу должен войти кто-то из вас! — Я по очереди посмотрел в глаза каждому бойцу. — Только не надо мне свистеть, что вы простые красноармейцы и никто вас слушать не будет!

Тут меня снова удивил Альбиков — пока Петров и Валуев хмурили брови, пытаясь понять, где допустили утечку (сержант при этом еще и рукоятку ножа лапал), Хуршед весело рассмеялся.

— А ты умный парень, Игорь! — похвалил узбек. — Сам догадался или сказал кто?

— Он вообще наблюдательный… — мрачно добавил Петров. — Вот так и думаешь: сразу прибить или пусть немцы с ним мучаются… Думаю, что надо немцам оставить — оно им еще кровавыми слезами отольется.