Спасибо деду за Победу!

— Про то, что дед Игнат — полковник царской армии, — помалкивай! Там, — я ткнул пальцем на восток, — кому надо мы доложим, а ребятам ничего не говори!

— Но он же!.. — возмутился Миша.

— Я так понимаю, что с Красной Армией Игнат Михайлович не воевал? — я вопросительно посмотрел на Павленко.

— Никак нет! — отрицательно качнул головой бывший полковник. — Не довелось!

— Ну вот! Значит, нравственная проблема снимается! — констатировал я. — Хотя… перед лицом общего врага… мы могли бы и забыть прежние распри. Так что, братишка, я могу на тебя надеяться?

— Да! — выдавил Миша.

— Славно! — я хлопнул Барского по плечу. — Ну, прощай, друг! Пойду я… Не провожай!

Я быстрым шагом заскочил в избу и принялся копаться в сваленных в полутемных сенях немецких ранцах, разгрузках и прочей ерунде. Наконец, нашел «свою» портупею, «АВС» и сумку с патронами. Напоследок заглянул в горницу — здесь размещались только тяжелые. Светочка, порядком утомленная долгим переездом, дремала, но, почувствовав мой взгляд, открыла глаза. Я ободряюще кивнул ей и прошептал одними губами: «Держись, солнышко! Я скоро вернусь с подмогой!» Девчонка кивнула и едва заметно улыбнулась. И от этой слабой детской улыбки у меня вдруг так защемило сердце, что я торопливо вылетел из горницы, чтобы не пугать ребятишек. «Порву! Если хоть одна фашистская сволочь на пути встанет — порву! Потому что дети на войне — это неправильно! Их здесь быть не должно!» — крутились в голове сумбурные мысли.

На крыльце на меня налетела Марина.

— Ты опять? — сердито спросила она, потешно уперев кулачки в бока. Ну точь-в-точь моя жена начинает стандартную выволочку после очередной пьянки.

— Опять! — весело киваю я. Настроение немного улучшается. — Вот бы еще узнать — что я такого «опять» сделал?

— Ты опять в одиночку собрался к немцам! — почти выкрикнула Марина.

— Тише ты! Народ-то не пугай! — улыбнулся я. — А то еще подумают, что я сдаваться иду. Надо говорить не «к немцам», а «на немцев»! Подразумевая, что охотиться! Поняла?

На мой филологический совет девушка отреагировала странно — разревелась и убежала. Вернее — хотела убежать, я едва успел поймать ее за руку. Оп-па! А вот это уже серьезно — похоже, что у девушки тут первая любовь намечается. Жаль, что ей попался не юный романтичный школьник, а старый, циничный и злой дядька, по недоразумению получивший молодое тело. А душа-то у меня прежняя осталась — холодная. Потому как жизнь меня весьма качественно пожевала, заставив сомневаться в искренности и бескорыстности женской любви. Вот знаю ведь, что нужно сейчас сказать Маринке что-нибудь ласково-успокаивающее, по опыту знаю — не от сердца идет. И в итоге, наверное, получится успокоить девушку, но осадочек от фальши останется. Поэтому не буду врать — скажу честно, хоть и немногословно.

— Прости, Марин, но так нужно! Для всех нас нужно!

Девушка, не поворачиваясь ко мне лицом, кивнула, вырвала руку и убежала. А я остался стоять — дурак дураком. Очнулся только, когда ко мне подошел Альбиков.

— Ну, ты готов? — спросил Хуршед, оглядывая меня с подозрением — судя по всему, видок у меня после «бурного прощания» был еще тот. — Что с тобой? Тебе плохо?

— Нет, все нормально! Все хорошо! — как можно более бодрым тоном сказал я, отгоняя наваждение. — Я готов! Идем!

Глава 13

Оседлав трофейный мотоцикл, я первым делом проверил бензобак — путь предстоял неблизкий. Это только по меркам двадцать первого века пятьдесят километров — легкая прогулка. А сейчас то же расстояние предстояло проехать по вражеским тылам, окольными дорогами, возможно, по бездорожью. А движки здесь не такие экономичные, как в мое время.

Бак оказался полупустым. Пришлось пошустрить по бронетранспортерам — к счастью, на них не дизеля стояли. После недолгих поисков, когда я уже хотел слить часть топлива из бака бэтра, Альбиков нашел полупустую двадцатилитровую канистру. Дозаправив мотоцикл, я отказался от предложения сержанта взять канистру с собой — на хрена нам источник пожароопасности?

Для выполнения опасного одиночного задания сержант не стал брать гору вооружения. Взял только привычную «СВТ», и несколько гранат. Хотя было из чего выбирать — автоматы «ППД», «МР-38», пулеметы «МG-34». Я тоже не стал заморачиваться, прихватив «АВС», четыре «колотушки» и «парабеллум». Правда, патронов взял прилично — около трехсот к винтовке и полсотни к пистолету. Для скоротечного боя хватит, а вести длительные позиционные бои мы не собирались. Тут или прорвемся к нашим в ближайшие часы, или все без толку.

Отъехав от хутора на пару километров, я притормозил и проорал, перекрикивая тарахтение двигателя:

— Сержант, а ты дорогу-то знаешь?

— Примерно! — ответил Альбиков. — По карте! Правда, на ней хутор обозначен не был, да и та тропинка по которой мы едем — тоже.

— Да, штурман из тебя…

— Какой есть!

— Куда ехать-то?

— Пока прямо! Через три-четыре километра должна быть дорога, которая из Дубно в Острог ведет. Вот по ней еще несколько километров на запад надо проехать, а потом уже к северу сворачивать.