Спасение

– Оставайся на пляже и не вздумай уходить к холмам, – вслед ему говорит Серакса. – Понял?

Таари не отвечает. Он поднимает с песка длинную нить водорослей, и они с тигром принимаются играть в перетягивание каната.

– Таари, ты услышал меня? – сердито спрашивает военачальница.

– Да! – не отрываясь от своего занятия, отвечает мальчик, и его тонкий голос звенит от злости. – Я останусь тут, но Серакса должна вернуться ко мне целой и невредимой! – уголки губ женщины чуть приподнимаются в улыбке, и ребёнок добавляет, старательно подражая её тону: – Ты услышала меня?

– Услышала, – усмехается Серакса и, отвернувшись, заходит в прохладные волны. Когда вода достаёт ей до груди, военачальница задерживает дыхание и ныряет. Заплыв достаточно далеко, она стремится к коралловому рифу, находит у самого его основания ракушки и достаёт нож, чтобы вытащить их.

И совсем рядом с ней внезапно распахиваются огромные, светящиеся в темноте зелёные глаза. Следом за ними… Ещё одна пара глаз. Серакса едва не выпускает от потрясения весь воздух из лёгких, уставившись на знакомую, покрытую голубой чешуёй слепую морду Ситаса, увенчанную сияющим наростом – и на соседнюю, алую, с громадными глазами и массивной челюстью и острыми, тонкими клыками. В довершение всего рядом с ними маячит ещё одна змеиная морда – с зелёной чешуёй, с длинным гребнем на голове. Женщина замирает, по-дикому зачарованная этим страшным зрелищем, и тут же спешит вернуться на поверхность, теряя по пути добытые ракушки.

Когда она выскакивает из воды, она обнаруживает пляж совершенно пустым.

– Таари? – с трудом переводя сбившееся дыхание, зовёт она. – Таари!

Но никто не отвечает ей.

Жерло Атропо

За несколько часов до этого

Вечное задумчиво смотрит на бурлящую поверхность лавового кратера. Зеленовато-голубые искры сверкают рядом с ней, периодически принимая форму призрака.

– Не стоит волноваться, – устало произносит Вечное. – Мы вернём тебе твоё сердце. Ты ведь именно этого хочешь? – горько спрашивает она.

– Всё сломано, – отвечает ей бестелесный голос, и эхо разносится, кажется, до самого основания вулкана. – Сломано, сломано…

Звук заряжаемого пистолета заставляет Вечное вздрогнуть.

– Замри, Красная шапочка, – раздаётся голос Лундгрена, и женщина слабо улыбается.

– Рекс Лунгрен. Я сказала бы, что рада встрече, но это было бы ложью.

Мужчина подходит ближе, дуло его пистолета направлено точно в голову Вечного.

– Я о тебе наслышан, – грубо бросает Лундгрен. – Только попробуй применить один из своих трюков, и я закончу этот разговор очень быстро.

– Чего ты хочешь?

– Рурк сказал, что Сердце острова разбито. Скажи мне, где остальная часть!

– Всё сломано! – раздаётся тот же потусторонний голос. – Потеряно!

– Я сказал, никаких трюков! – рычит Лундгрен.

– Я не знаю, о чём ты говоришь! – восклицает Вечное.

– Да, блядь, не знает она, – фыркает Лундгрен и нажимает на курок, пуская пулю в плечо женщины. Она падает навзничь с глухим стоном, а мужчина подходит к ней вплотную и хватает её за волосы. – Эта девчонка, Марикета. Оно у неё, не так ли? Поэтому у Рурка к ней такой особенный интерес? Отвечай!

Внезапно сверкающий силуэт Ваану появляется рядом с Лундгреном. Искры в центре его груди темнеют, от чего кажется, что призрак наполнен дымом и копотью. Ваану берёт голову Рурка в свои бестелесные руки, и тот задыхается, мечется в конвульсиях, выпуская голову Вечного из своей хватки.

На лице мужчины отражается неподдельный ужас, когда призрак посылает ему видение.

– Но они мертвы! – задыхаясь от страха, он отчаянно ловит ртом воздух. – Я убил их! Убил! Пожалуйста, я не хочу этого видеть… Пусть это…

Он не может договорить, захлёбывается собственным криком, и тогда Ваану отпускает его – Лундгрен бежит прочь без оглядки. Ваану опускает руки, склоняясь над Вечным, которая всё ещё лежит, распростёртая на земле, пытающаяся выровнять рваное дыхание.

Как только она немного приходит в себя, призрак словно вздрагивает, поворачивая бесплотную голову в сторону другого берега кратера. Что-то, увиденное там, заставляет его моментально исчезнуть. Вечное с трудом разворачивается туда, куда был направлен взор духа, и наталкивается на взгляд хорошо знакомых янтарных глаз.

========== действие VIII - глава 7 - «моя настоящая семья» ==========

Комментарий к действие VIII - глава 7 - «моя настоящая семья»

Тема штуковин, которые таскает Ваану ребятам: https://yadi.sk/d/3jC_bg8L2clU0A

Анахронисты: https://yadi.sk/d/earBPqnG9C-V-Q

Часовщик: https://yadi.sk/d/HvlwuJ35g9DvHg

Рекордные двадцать пять страниц одной главы, Я ПРАВДА НЕ ХОТЕЛА а нет, погодите, хотела

there is no distance

that can not be covered

over and over