Спасение

– Конечно, – с готовностью откликается Джейк. – Надеюсь, мы кончим на том же, на чём и в прошлый раз.

Даже в этих обстоятельствах я умудряюсь покраснеть.

По пути к выходу из обсерватории мы проходим мимо компьютерного терминала, где оставили Алистера. Он всё ещё без сознания и по-прежнему связан. Куинн останавливается напротив него и с неожиданной яростью произносит:

– Я всё ещё не могу поверить, что он поступил так с нами.

– В некотором смысле я его понимаю, – мягко возражает Шон. – Он действительно думал, что поступает правильно. Действительно верил Рурку.

Эстелла наклоняется над Алистером и вынимает из его кармана лист бумаги, исписанный каллиграфическим почерком.

– «Дорогая Грейс», – читает Эстелла вслух, – «Я знаю, ты никогда не заговоришь со мной снова, но я хочу, чтобы ты знала, как я жалею обо всём, что натворил. Я принёс тебе столько боли и страданий, и за это никогда не смогу себя простить. Я надеюсь только на то, что сумею прожить достаточно долго, чтобы вновь заслужить твоё доверие. Искренне твой, Алистер».

Мне становится до того несвоевременно неловко, что я, кажется, даже краснею.

– Надо идти, – напоминает Крэйг.

– Погодите, – не сводя задумчивого взгляда с Алистера, говорит Грейс. – А как мы собираемся выбираться отсюда?

– Через портал, – просто поясняет Диего. – Не беспокойся.

– У нас тут небольшая проблемка, – вдруг совершенно спокойно констатирует Зара, и я прослеживаю направление её взгляда – напротив портала стоит Майк. И откуда-то сверху, наполняя всё помещение, раздаётся механически искажённый голос.

– Это не очень хорошо кончилось для вас в последний раз. Ещё шаг к порталу – и всё кончится гораздо хуже.

– Кто это сказал? – озираясь по сторонам, произносит Эстелла, и в её голосе я отчётливо слышу испуг.

Я оборачиваюсь и вижу, как в массивной голове робота загорается свет.

– Останьтесь, друзья мои, – радушно произносит Рурк, сидящий внутри чёртова робота. – Станьте свидетелями новой истории!

– Хренушки! – возражает Крэйг. – Сердце-то у нас!

– Сердце у вас, – легко соглашается Рурк. – А его мощь – у меня.

Сияние распространяется от ног робота, когда он делает шаг, от которого пол под нашими ногами ощутимо дрожит.

– К порталу! – кричу я. – Быстро!

Я вижу, как Алистер с трудом поднимается на ноги, чудом выпутывая одну руку из связывающих его проводов.

– Отец? – он потирает голову свободной ладонью и оглядывается на робота. – Что… Что ты делаешь?

– Замолчи! – отрезает Рурк. – Просто смотри, как я делаю то, что не сумел сделать Прометей! Ведь теперь весь божественный огонь сосредоточен в моих руках!

Энергетическая сфера проявляется в районе груди робота и устремляется к нам. Я открываю рот, чтобы выкрикнуть запоздавшее предупреждение – сфера накрывает нас, и мои друзья неподвижно замирают… Я ощущаю, как спина Джейка деревенеет под моим прикосновением, но я сама сохраняю способность двигаться.

– Ты слишком ценный материал, Марикета, – даже отсюда я вижу, как губы Рурка кривятся, когда он отвечает на мой немой вопрос. – Позволь помочь тебе. Освободить тебя так, как я освободился сам!

Я в панике оглядываюсь вокруг, ища поддержку в лицах моих друзей, ту поддержку, что помогла мне остаться в себе несмотря на то, что творила со мной Ла-Уэрта, и вдруг в ужасе вижу, что они… Становятся полупрозрачными. Исчезают на моих глазах.

– Нет! – отчаянно кричу я. – Нет, нет, не делай этого!

Грейс исчезает первая. Голос Алистера, зовущего её, отдаётся в моей голове тупым эхом. Грейс, Грейс, Грейс…

Следом за ней пропадает Шон.

Крэйг, обнимающий Зару за плечо, и сама Зара.

– Не беспокойтесь, – отмахивается Рурк.

Куинн, инстинктивно спрятавшая лицо на груди у исчезающего следом Келе. Эстелла, с ненавистью глядящая в сторону Рурка.

– Если захотите вернуть их, вам всего лишь…

Радж, успевший выставить ладонь перед лицом, защищаясь от яркой вспышки. Мишель с искажённым страхом лицом.

Диего и Вэйрин, держащие друг друга за руки.

– Потребуется…

Джейк. Мои пальцы ещё ощущают грубую ткань его куртки, но через мгновение всё сменяется п у с т о т о й.

– Вторая половина Сердца острова, – когда он это произносит, я замираю, заставляя себя слушать, хотя внутри меня всё разорвано в клочья. – Видишь, Марикета? С мощью Сердца время становится нашей игрушкой. Ты можешь спасти не только своих друзей, но любого, кого пожелаешь, можешь сделать всё, что заблагорассудится! Представь себе это… Роль спасительницы…