Создатель чудовищ

Ох, ежики! Вот это гости! Мое чутье пьющего жизнь было, конечно, не столь совершенным, как у Риты, но и его хватило, чтобы понять: по нашу душу заявились трое Измененных, точнее, Новых, террористов, которых я как-то научился отличать от умеренных, служивших Посвященному. Один из них – очень мощный псионик, похоже, тот самый Уиз, лидер НМП, о котором Посвященный говорил на памятном совещании после победы над Таганайским Источником. Еще один Измененный был как-то связан с ядом, а третья… от нее у меня возникли какие-то странные ощущения. Ее дар был не боевой. Поисковичка? «Глушилка»? А может, пророк? Если б все ограничивалось этой троицей, я бы не беспокоился: с тремя Новыми мы с Ритой справились бы, даже не вспотев. Но их сопровождали еще трое, и вот они уже совершенно точно не были ни людьми, ни человекоподобными. Я не видел их, а только ощущал своим особым восприятием, но их биоспектр вызывал стойкие ассоциации с боевыми биоморфами Топи. Те еще твари. Весьма трудноуязвимые, насколько я помнил. Эти монстры, несомненно, были главной ударной силой и тянули на силовую поддержку от Паука.

Теперь все ясно: просто так Новые на меня не полезли бы – у них ко мне счетов нет, скорее, наоборот, это мне есть что им предъявить. Значит, получили приказ. А у кого больше всего причин избавиться от нас с Ритой? У Паука, к гадалке не ходи. А это значит, мы с женой подобрались довольно близко, раз он задергался и пошел на крайние меры.

Так, ладно, они уже близко, а значит, до боевого соприкосновения – считаные минуты. Пора действовать – вырубить хотя бы Новых, а потом разбираться с биоморфами.

Я повернулся к жене:

– Рита, работаем по Измененным!

Ей дважды повторять не требовалось. Мы синхронно атаковали незваных гостей своей Силой пьющих жизнь, причем на максимальной интенсивности, и… ничего. Нулевой эффект – наша Сила просто стекла, словно вода по стеклянному куполу. Их прикрывали, но кто?! Ни у одного Измененного нет такой способности: «глушители» подавляют паранормальные таланты других, но нас сейчас не глушили, я бы почувствовал, а щитовики защищают только от физических атак и материальных объектов, атаку на энергетическом уровне им не отразить. Неужели… биоморфы?!

Пока я лихорадочно соображал, чем мне при таком раскладе брать наших врагов, они атаковали сами. Псионически. И хотел бы я презрительно фыркнуть на такую попытку со своей сувайворской стойкостью к любому особому воздействию, но… атака неожиданно прошла, и я замер, почти парализованный, лишь в последний момент пси-экраном успев предотвратить полное подавление моей воли и даже сожжение мозга. Я был потрясен: привычка к неуязвимости на самом деле очень опасная, потому что, когда она (неуязвимость) вдруг пропадает, ты оказываешься к этому совершенно не готов, как если бы, постоянно нося бронежилет, ты однажды по рассеянности надел обычную куртку и словил пулю в грудь.

Я отчаянно пытался бороться, однако все, чего мне пока удавалось добиться, – это не пустить врага дальше, но про отбить атаку и сбросить хватку чужой воли пока даже речи не шло. Ох, ежики, это что же, появились Измененные, способные справляться с сувайворской стойкостью? Паршивая новость для человечества вообще и меня лично!

Судя по звукам рядом, с женой тоже было не все в порядке, но я даже голову повернуть не мог, не то что как-то помочь, ибо практически полностью утратил контроль над своим телом. Я стоял, изображая статую самого себя, и только всем своим существом ощущал, как приближаются враги, которым, похоже, только и останется, что выполнить работу палачей.

* * *

Занятно. Рита не ожидала такого развития событий. Почуяв троих Измененных, она подумала, что предстоит легкая драчка, и только уловив присутствие тварей, напоминающих боевых биоморфов, поняла, что придется немного попотеть. Биоморфов она сочла главными противниками, и решение сначала разобраться с мелочевкой в виде Новых выглядело весьма логичным. Внезапная атака двойной Силой пьющих жизнь, один из которых сувайвор, а вторая усилена катализатором, против одного мощного псионика, средней руки отравителя и девчонки-пророка, которая в бою почти совершенно бесполезна… какие тут вообще могут быть вопросы?

Но вопросы возникли. Сразу же. Рита почувствовала себя боксером-чемпионом, коронный сокрушительный удар которого не только не свалил дерзкого претендента, но даже и покачнуться его не заставил. Рита еще успела увидеть, как застыл словно парализованный Артем, а мгновение спустя атаковали и ее саму.