Создатель чудовищ

До машины оставалось шагов двадцать, когда внезапно навалившаяся слабость подкосила колени Измененной, и она упала на бок. Не оставалось сомнений в том, что с ней происходит и чем это закончится, но все же Касси попыталась подняться. Тщетно: силы утекали, словно вода из решета, руки и ноги будто вдруг стали весить по тонне каждая, и даже чуть-чуть пошевелиться было уже сродни подвигу. Все, на что хватило Касси, – повернуть голову в направлении, откуда она убегала.

Она уже знала, что именно увидит, – к ней медленно приближалась блондинка лет около сорока и сверлила Касси ледяным взглядом. Пьющая жизнь. Очень мощная. И в ее глазах Новая прочитала свой приговор.

– Пророчица, значит? – процедила блондинка. – У меня будет к тебе несколько вопросов, дрянь! И в твоих интересах быть со мной очень откровенной!

* * *

В моей памяти почти не отложился этот страшный бой. Какие-то обрывки, эпизоды, вспышки. Наверное, в чем-то мне повезло – я плясал на лезвии ножа, и только каким-то чудом оно не разрезало меня пополам. Твари блокировали энергетическое воздействие на них, так что способности пьющего жизнь и фризера были бесполезны, а вот кинетическую силу я время от времени использовал, швыряя в биоморфов различные предметы. Один из таких приемчиков и позволил мне ткнуть осколком Источника одну из тварей. Правда, вторая меня при этом достала когтем. Вскользь, правда, но кровь текла изрядно.

Остаток боя прошел на ощущениях боли и тумана в глазах. Не раз и не два я мог умереть и однажды пропустил-таки удар членистой лапы биоморфа. К счастью, не когтем, а плашмя. Я отлетел к стене и знатно о нее шмякнулся. Перед глазами вспыхнул настоящий фейерверк. Мне стоило дикого усилия не вырубиться при этом – потеря сознания означала смерть. Впрочем, и так твари оставалось лишь добить меня. С отчаяния я применил кинетическую Силу и метнул в нее вазу с водой, замороженной фриз-импульсом. Ваза взорвалась перед самой мордой биоморфа, окатив его осколками и заставив на мгновение замереть. Это мгновение я использовал сполна, все оставшиеся силы вложив в бросок осколка Источника. Мое оружие достало монстра, и призрачная материя распалась почти что в прах.

Я лежал на полу, истекая кровью. Вообще-то сувайворская регенерация должна была ее быстро остановить, но этого почему-то не происходило. Еще один сюрприз, черт бы его подрал! Похоже, в когте твари содержалась какая-то дрянь, блокирующая естественные иммунные силы моего организма. А враг-то не стоит на месте, прогрессирует – подбирает ключики уже и к сувайворам, а мы оказываемся на шаг позади… Интересно, я сейчас умру? Это было бы очень… некстати… Черт, как больно-то! И жизни мне качнуть неоткуда: вся трава и кусты вокруг дома были мертвы – ушли на спасение моей жены, когда она боролась с отравителем.

Сквозь звон в ушах послышался глухой стук. Дверь? В расцвеченной яркими кругами мгле, царившей в моих глазах, я увидел смутную, расплывающуюся темную фигуру. Кажется, женскую…

– Боже, Тема, держись! – послышался голос Риты, и тут же в меня потекла жизненная энергия. Да, пьющие жизнь такое могут – не только поглощать, но и делиться.

Я слабо запротестовал:

– Ты… Тебе самой… надо…

– Мне хватит, – отрезала она. – Да и еще найду, в лес вон схожу, он рядом. Пей, родной, пей! И не смей мне тут умирать, слышишь?! А то очень на тебя обижусь!

– Ну… тогда ладно…

Жизненная энергия справлялась с попавшей в рану заразой, и вскоре я почувствовал, что она затягивается.

– Стоп, Рита… Дальше я сам… Ты как?

– Я в норме, – глаза жены буквально искрились нетерпением: ее определенно распирало от желания сообщить какую-то новость.

– Ну? – слабо улыбнувшись, спросил я.

Рита набрала в грудь воздуха и выпалила:

– Я знаю, где Глеб!

Глава 16 Игорь и Ари

Остров Итуруп

Они надвигались медленно и молча. Цепью. Их было десятка два, и не факт, что Игорь видел из окна всех. Он прикинул, сколько у него патронов… М-да, негусто – на всех зомби не хватит даже при снайперской стрельбе. Все-таки не к войне он готовился, а только на случай встречи с медведем – едва ли не единственная опасность в этой глуши… была… К тому же Бахтин сомневался, что ему позволят спокойно, как в тире, отстреливать пустоглазых: наверняка при первых же выстрелах атакуют. А два десятка – это не шестерка. При таком численном преимуществе его сопротивление могут и задавить. Вернее, почти наверняка задавят. Нет, надо бежать, пока еще можно. Хорошо, что он заранее, еще до своей разведки, собрал самое необходимое для бегства. Все оно тут: рюкзак и сумка через плечо. Ну и ружье, конечно.

– Ты как? Двигаешься нормально? – спросил Бахтин.

Ари для пробы сделала несколько шагов и кивнула.

– Порядок, тогда уходим! – он подхватил рюкзак…