Создатель черного корабля

Можно ли сказать, что туземцам Ротора-Статора не повезло? Само собой понятно, что им не повезло с самой ситуацией попадания островов на оперативный глобус брашского адмиралтейства. Но так ведь это произошло уже давно. Острова обнаружили не сейчас – сколько еще до того, как их нанесли на карту, они маячили как «вроде бы когда-то наблюдаемые тем-то и тем-то из проникших в полярные широты». Нет, полярные широты планеты Гея не грозили исследователям столкновениями с айсбергами или торосами из ледовых полей: тут подобного добра не водилось. Однако хватало всяческих других океанских катаклизмов. Шторма плохо измеримой, точнее, просто прикидочной мощи. Одиночные волны-убийцы до сей поры не объясненной природы. Так называемые магнитные воронки: по странной казуистике, почему-то именно здесь, где напряжение магнитного пояса Геи самое мощное, с ним меряются в силе закрученные гигантскими пружинами магнитные монстры трех активно взаимодействующих звезд. И, конечно, самое главное! Близость к южному магнитному полюсу. Как уже говорилось, распределения магнитной энергии на Гее очень и очень неравномерно; видимо, из-за вмешательства тех же солнц тут не наблюдается ровнехонько намагниченный шар. Перепад напряженности между магнитным экватором и полюсами приблизительно на порядок. А потому компас, который и в средних широтах работает далеко не как часы, здесь сходит с ума совершенно. Теперь добавьте к перечисленному еще и тоже уже упоминавшееся полное отсутствие навигационных звезд; впрочем, и всех остальных тоже.

Те, что когда-то на парусниках, а позже на примитивных пароходах отваживались следовать строго на юг, были, разумеется, героями, но в какой-то мере, наверное, и сумасшедшими. Понятное дело, все они отправлялись искать «малый полярный материк». Эдакую аналогию Мерактропии, только загодя размещенную рядом с Брашпутидой, никак не в зоне влияния распухшей на весь северный мегаконтинент Эйрарбии. Понятно, теория исходила из аналогии. Если северные полюса, что осевой, что магнитный, находятся на суше, то, значит, и южные должны… Вообще-то с такой «научной» логикой что-то не слишком ладно. Но для тех храбрецов под парусами, как видно, хватало. Вообще-то теоретики выдвигали один гигапроект. Это когда N-ное количество исследовательских судов выстраиваются вдоль какой-то широты, так, чтобы видеть пару соседей по сторонам, а потом начинают совместное движение к полюсу. Поскольку взаимное расстояние уменьшается, лишние суда постепенно высвобождаются. Ну, а последние везунчики либо стыкуются носами на самом полюсе, либо, если повезло, тычут этими же форштевнями во вновь открытый материк. Идея не только небывало затратная, так еще и странная. Кто сказал, что без звезд и компаса не заблудится все «стадо»?

В общем, за несколько сотен циклов вполне прояснилось главное – материка на юге нет. Но все-таки кто-то как-то иногда что-то там на горизонте сквозь туман и шквалы наблюдал. И ясно, рано иль поздно, эти самые Статор с Ротором подзорной трубой нащупали. А может даже, кое-кто из более удачливых открывателей, но менее счастливых мореплавателей вообще ступил на скалы, правда, по тем же серьезным причинам погодно-климатического характера так и не возвратился на Брашпутиду доложить о результатах. Или даже его вынесло на незнакомый берег уже не на старательно собранном колесном пароходике, а только на его отдельно плавающем деревянном колесе. И тогда он просто пополнил количество аборигенов – в лучшей вариации. В худшей – только их ненасытные желудки.

Так вот, возвращаясь к изначально заданному вопросу. Повезло или не повезло аборигенам? В плане того, что их нашли, – видимо, не очень здорово. Хотя ведь, все едино, рано или попозже их бы однозначно обнаружили. Если, конечно, не подождать еще какое-то время, в котором супердержавы наконец прихлопнут друг друга термоядерными арсеналами. Тогда, конечно… В смысле, они жили счастливо и умерли, ничего не ведая о неких других, способных пусть и единократно, но менять климатические условия радикально и везде.