Совокупный грех

Я потоптался на месте, не зная, входить мне в оставленную приоткрытой Настей дверь или дождаться официального приглашения, но в этот момент в дверях на месте девицы возникла невысокая, быстрая в движениях, слегка оплывшая женщина лет сорока, с простоватым, но довольно-таки приятным лицом. По-видимому, она уже давно махнула на себя рукой, лицо было без каких-либо признаков макияжа, длинные до плеч волосы неухоженны, одежда самая простая – розовый халат с запахом, серые носки и мужские тапочки. А напрасно! Если бы ей сбросить пяток килограммов в спортзале, сделать прическу в модном салоне да навести марафет на лице, она бы еще дочке сто очков вперед дала в привлекательности. Хотя опять же с точки зрения любителя – ее дочка была мне больше по вкусу.

– Игорь Степанович, как я поняла? – проговорила она, открывая дверь шире. – Ну, что же вы стоите? Проходите, проходите! Извините, я в кухне была, на стол собирала, не слышала, как вы позвонили, поэтому дочь вам двери и открыла.

– Да я как-то не в обиде. Это вы меня извините за задержку рейса, – брякнул я, снимая верхнюю одежду и вешая ее в шкафчик, но тут же, спохватившись, поправился – незнакомый человек может не понять моих шуток. – В смысле, пробки на шоссе задержали.

– Ох, уж эти пробки, извечная проблема, – посетовала Елена. – Проходите в кухню, чай будем пить.

«Ого! Кажется, и здесь угощение намечается, – подумал я с усмешкой. – Халявщиком ты становишься, Игорек! На ужинах в последнее время деньги экономишь». Мы прошли на кухню.

При нашем появлении из-за стола поднялся высокий худощавый небритый мужчина, примерно одного возраста с Еленой.

– Это мой муж, – представила хозяйка дома своего благоверного.

– Александр, – назвался тот.

– Игорь, – сказал я в ответ свое имя.

Видимо, Александр был предупрежден о моем приходе, потому что он, ни слова не говоря, двинулся прочь из кухни. Мы с ним протиснулись мимо друг друга в дверях, и каждый пошел своей дорогой: Александр в глубь квартиры, я – к столу. На нем на тарелках были разложены сырная и колбасная нарезка, огурчики, помидорчики, печенье и конфеты. Конечно, не пироги зазнобы Легкова, но с голодухи пойдет…

Елена пригласила меня сесть за стол, стала потчевать. Я не отнекивался, после работы легкий ужин придется мне в самый раз. Попивая чай с бутербродами и печеньем, я повел с хозяйкой дома неспешный разговор.

– Вы не против, если буду называть вас Еленой без отчества? – предложил я.

Сидевшая напротив меня Данилина покрутила головой.

– Да нет, конечно, называйте.

– Вы тоже можете называть меня просто Игорем, – великодушно разрешил я и задал первый вопрос: – Давно вы в пятнадцатом доме в элитном поселке работаете?

Хозяйка квартиры положила руки с грубоватой кожей, явно привыкшие к домашней физической работе, на стол и сцепила пальцы в замок.

– Лет семь, наверное, – проговорила она после паузы, потребовавшейся ей, по-видимому, для того, чтобы высчитать стаж работы в доме элитного поселка. – Раньше на депутата работала, он дом продал Шумилиным, и я им по наследству, так сказать, и перешла.

Я отхлебнул чаю и отправил в рот ложечку варенья, тоже, кстати, клубничного, как и у Вероники, но варенье от Елены было вкуснее.

– И как работается у новых хозяев?

Данилина ответила не очень охотно, очевидно, не желала стучать на своих работодателей.

– Честно говоря, не очень. Старые хозяева больше платили. Да и таких проблем с кражами денег не было.

Поигрывая в руке чайной ложечкой, я спросил:

– Но вы-то, я надеюсь, не крали?

Лицо Елены приняло презрительное выражение.

– Мама с детства учила меня не брать чужие вещи, – заявила она, покривив рот. – Это может окончиться реальным сроком.

– Можете это доказать? – Я изучающе уставился на свою визави.

Она выдержала мой взгляд и твердо проговорила:

– Задавайте вопросы, я правдиво отвечу на любой.

Не играть же друг с другом в гляделки. Я опустил глаза первым.

– Я надеюсь, что вы скажете правду. Итак, где вы были двенадцатого февраля в четверг, скажем так, с пятнадцати тридцати до шестнадцати тридцати?

Елена взглянула недоверчиво.

– И что? Если я правдиво отвечу на этот вопрос, с меня снимут подозрения в краже?

Я улыбнулся: простодушие хозяйки квартиры умиляло меня.

– Нужно еще доказать, что вы в этот момент находились вне дома Шумилиных, потому что именно в это время была совершена кража.

Елена подперла рукой щеку, приняв позу мыслителя.

– Погодите-ка, дайте подумать… – Она с минуту размышляла, потом выдала ответ. – Я вспомнила. В тот день мне нужно было срочно на вторую работу. Нам с мужем приходится дочку и сына, студентов, поднимать на ноги, потому тружусь в двух местах – у Шумилиных и Новиковых, – словно оправдываясь за то, что приходится пахать в поте лица, сказала Елена. – Их дом уже в самой Балашихе. Хозяйка Новикова в тот день попросила помочь с проведением дня рождения у маленькой дочери… Так вот, я по-быстрому убралась у Шумилиных и уже в одиннадцать тридцать отправилась на вторую работу.

Елена замолчала, молчал и я. Наконец женщина догадалась, что от нее требуется.